Sekitar 140 juta tahun yang lalu, ketika dinosaurus memerintah Bumi, nenek moyang dari semua tanaman berbunga cenderung mekar. Tetapi bentuk delcate mereka tidak mudah dipertahankan, membuat para ilmuwan bertanya-tanya: Seperti apa mekar pertama ini?
Sekarang, menggunakan beberapa pekerjaan detektif genetik, para ilmuwan telah menciptakan satu kemungkinan. Dan tampak samar-samar seperti magnolia.
"Ini adalah pertama kalinya kami memiliki visi yang jelas untuk evolusi awal bunga." rekan penulis studi Maria von Balthazar mengatakan kepada Doyle Rice dari USA Today . Catatan fosil tertua dari tanaman berbunga, juga dikenal sebagai angiospermae, yang telah ditemukan para ilmuwan sejauh ini pada 130 juta tahun yang lalu, lapor Patrick Monahan untuk Sains, yang kira-kira 10 juta tahun setelah para ilmuwan meyakini nenek moyang bunga mekar pertama kali.
"Kami hampir tidak tahu apa-apa tentang bagaimana bunga berevolusi sejak asalnya, namun ini sangat penting untuk peran ekologis dan peran yang dimainkan tanaman saat ini di Bumi, " kata ahli biologi Hervé Sauquet kepada Nicola Davis dari Guardian . Jadi, alih-alih mencari lebih banyak fosil, Sauquet dan rekan-rekannya memutuskan untuk mencoba menciptakan kembali leluhur bersama semua bunga dengan kekuatan DNA.
Dengan menggambar pada basis data penelitian ilmiah tentang ratusan bunga modern, tim Sauquet diplot ke belakang pada pohon keluarga angiospermae DNA, lapor Monahan. Mereka menguji jutaan kemungkinan bentuk dan bentuk bunga yang kemungkinan akan berevolusi menjadi bunga yang kita kenal sekarang.
Apa yang dihasilkan adalah bunga yang terlihat mirip dengan magnolia, tetapi tidak menyerupai bunga modern secara tepat, lapor Monahan. Ini berisi kelopak, karpel dan benang sari yang akan Anda temukan di bunga modern mana pun, tetapi bagian-bagian itu disusun dalam formasi melingkar "whorls, " bukan formasi spiral yang ditemukan di beberapa spesies bunga tertua yang ada. Mereka mempublikasikan hasilnya minggu ini di jurnal Nature Communications .
"Hasil ini menimbulkan banyak pertanyaan tentang apa yang telah dipikirkan dan diajarkan sebelumnya tentang evolusi bunga, " kata rekan penulis Juerg Schoenenberger dari Universitas Wina kepada Rice. "Sudah lama diasumsikan bahwa bunga leluhur memiliki semua organ yang disusun dalam bentuk spiral."
Meskipun whorls ditemukan di banyak bunga modern, bunga leluhur yang disimulasikan ini memiliki lebih banyak whorl daripada yang biasanya terlihat. Ilmuwan berspekulasi bahwa evolusi mungkin secara bertahap mengurangi jumlah bunga yang ditemukan pada sebagian besar bunga untuk membantu mempermudah penyerbukan, lapor Davis, tetapi mereka belum yakin akan hal ini.
Sebagai ahli botani, Beverley Glover, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Davis: "Mengetahui mengapa hal ini mungkin terjadi akan membuat kita menggaruk-garuk kepala kita selama beberapa waktu."
