Aretha Franklin bukan pengganti siapa pun. Tetapi ketika Queen of Soul naik ke panggung di Grammy Awards 1998, dia tidak seperti yang diharapkan penonton. Pada jam ke sebelas, legenda opera Luciano Pavarotti telah memanggil untuk membatalkan penampilan utamanya di "Nessun dorma" (None Shall Sleep) karena sakit — dan tanpa peringatan atau persiapan, Franklin setuju untuk turun tangan.
Itu bukan genre atau rentang vokalnya yang khas. Tetapi Pavarotti adalah teman baik Franklin, dan dia telah melakukan penghormatan tulus kepadanya awal minggu itu. Dengan pemberitahuan hanya 20 menit, produser Grammy menyerbu masuk ke ruang ganti Franklin dengan permintaan yang keterlaluan — dan beberapa saat kemudian, mereka dengan gelisah mengantarnya ke panggung.
Mereka tidak perlu khawatir. Malam itu, legenda jiwa wanita itu bercahaya.
Dalam suatu masa jabatan yang terhormat, Franklin menyampaikan salah satu pertunjukan paling berkesan dalam kariernya, melenyapkan batas-batas implisit yang telah dipagari dalam salah satu arias opera yang paling terkenal. Penghormatan Franklin tidak sepenuhnya setia: Tidak ada yang akan mengira suaranya sebagai orang Italia kulit putih, pria (sesuai tradisi lagu). Tapi dia tidak pernah menginginkannya.
”Saya terpesona, ” kenang Dwandalyn Reece, kurator musik dan seni pertunjukan di Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika Smithsonian, yang hadir di audiensi malam itu. “Dia membawa gaya dan interpretasi khasnya sendiri. Dia menerjemahkan ["Nessun dorma"] dan benar-benar menangkap esensi dan emosionalisme karya tersebut. "
Di Grammy Awards 1998, Franklin bukan pengganti. Dia adalah seorang visioner.
Aretha Franklin meninggal pada 16 Agustus di usia 76, dikelilingi oleh teman dan keluarga di rumahnya di Detroit, Michigan. Ratu Jiwa yang sangat dicintai ini meninggalkan warisan menakjubkan yang merevolusi genre ritme dan blues, dan memberdayakan generasi aktivis hak-hak sipil dan feminis. Di Smithsonian Institution, kisah hidupnya dikenang dalam foto, karya seni, rekaman dan ephemera lainnya.
"Dia mengubah musik populer, " kata Reece. “Dia [meneruskan] tradisi musik Afrika dan Afrika-Amerika, menyatukan yang sakral dan sekuler. . . dan [melampaui] segalanya mulai dari gerakan historis hingga emosi dasar. "
Franklin tampil dalam pameran Musical Crossroads Museum Sejarah Amerika Afrika, yang dikuratori oleh Reece untuk mencerminkan pengaruh menonjol musik Afrika-Amerika pada budaya Amerika.
"Anda mendengarnya di setiap penyanyi yang menyanyikan musik populer, bahkan hari ini, " jelas Reece. “Perasaan pembebasannya telah membuka pintu air penyanyi yang mengikutinya, dan dia menjalankan tradisi penyanyi yang mendahuluinya juga. Dia pengikat budaya. "
Pada tahun 1968, insert Eye Magazine menampilkan poster Aretha Franklin pada usia 26, yang dibuat oleh desainer grafis Milton Glaser. Karya seni akan dipajang di Galeri Potret Nasional 17-22 Agustus 2018. (NPG, © Milton Glaser) Franklin lahir di Memphis, Tennessee, pada 25 Maret 1942, tetapi menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Detroit, di mana dia pindah pada usia empat tahun. Di sinilah, di gereja Baptis tempat ayahnya menjadi pendeta, karier musiknya secara resmi dimulai.
Suaranya yang jelas dan memerintah, diasah oleh Injil Minggu dan budaya Detroit yang berkembang pesat, dengan cepat melampaui ruang yang diberikan di mimbar gereja. Tidak lama kemudian, dia telah menguasai piano dan sedang melantunkan solonya dengan mudah. Bakat Franklin adalah yang paling jelas bagi ayahnya, yang menjadi salah satu manajer pertamanya selama masa remajanya.
Setelah pindah ke New York pada usia 18, Franklin dengan sadar beralih ke musik sekuler. Merefleksikan ketegangan rasial yang tegang yang telah merasuki lingkungan yang terpisah dari masa kecilnya di Detroit tahun 1950-an, dia mulai menguji air penandatanganan R&B, mencatat dalam sebuah kolom di Amsterdam News, “blues adalah musik yang lahir dari hari perbudakan penderitaan rakyat saya. "
Pada saat yang sama, seorang teman baik ayahnya yang bernama Martin Luther King, Jr, membuat gelombang di seluruh bangsa. Ketika suara Franklin mulai bergema di seluruh dunia musik, itu mengirim gema melalui gerakan sejarah yang meningkat. Pada tahun 1967, cover lagu kebangsaan Aretha yang direklamasi dari “Respect” karya Otis Redding menduduki puncak tangga lagu. Setahun kemudian, Raja dibunuh; Franklin memuji dia dengan membawakan lagu Thomas Dorsey yang berjudul "Take My Hand, Precious Lord."
“Dia benar-benar [mengaburkan] batasan-batasan yang membagi musik hitam dan putih, atau musik sakral dan sekuler, atau bunyi dan teknik musik apa yang benar-benar dapat menggambarkan dan mendefinisikan apa yang seharusnya menjadi seorang musisi, ” kata Reece.
Pada akhir 1960-an, Aretha Franklin dijuluki "The Queen of Soul." Dia adalah seorang juggernaut pencapaian musik yang tidak salah lagi: Suaranya, kuat dan menantang, memiliki jangkauan kolosal yang sesuai dengan semangatnya. Satu foto terkenal yang terkenal, yang saat ini dipajang di Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika, menggambarkan Franklin mengenakan jaket putih berbalut bulu ketika ia membungkuk dengan sangat bersemangat ke mikrofon di Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan 1968.
“Dia membawa bakat musik dan gaya bawaan yang tajam serta jiwa yang benar-benar didefinisikan sebagai esensi, ” jelas Reece.
Pada bulan November tahun yang sama, sebuah poster Franklin muncul sebagai sisipan di Eye Magazine yang berumur pendek , sebuah publikasi yang disponsori oleh Hearst Corporation untuk dewasa muda. Didesain oleh desainer grafis terkenal Milton Glaser (yang juga bertanggung jawab untuk logo "I love NY"), poster ini menampilkan pandangan "sangat emosional" dari Franklin, mulutnya terbuka, menampilkan tatanan rambut 1960-an yang "mulia" dengan warna merah cerah, biru dan ungu, kata Asma Naeem, kurator associate National Portrait Gallery untuk cetakan, gambar, dan seni media.
“[Potret] memiliki listrik, irama berdenyut, yang dapat Anda bayangkan bahwa suaranya, ” kata Naeem. "Desain Glaser — dari pola, warna, komposisi, dan bentuk, semuanya menunjukkan semangat dan energi yang luar biasa dari Aretha Franklin."
Meskipun Eye Magazine tidak dicetak lagi pada tahun 1969 setelah mendistribusikan hanya 15 edisi, poster ini akan terjual jutaan di seluruh dunia. Sebuah asli dari poster, lengkap dengan satu set instruksi yang hati-hati untuk dikeluarkan ("sobek dengan hati-hati di sepanjang garis berlubang"), diperoleh oleh National Portrait Gallery pada tahun 2011. Judulnya menghormati “First Lady of Soul, ” yang lagunya adalah "bersahaja dan sensual, dengan irama berdenyut dari masa-masa awal Injilnya."
"Ini dokumen sejarah yang penting, " kata Naeem dari poster itu. “Ini benar-benar menangkap suasana masa, estetika masa itu. . . itu menunjukkan tidak hanya relevansi dan keagungan luar biasa dari Aretha Franklin, pada titik yang sangat awal dalam karirnya, tetapi juga energi yang luar biasa dari musik jiwa [yang] telah menjadi bagian dari budaya kita sejak lama. ”
Pada saat yang sama, akar poster yang sederhana berbicara tentang keberadaan wanita yang digambarkannya. Potret Franklin 25-kali-25-inci, yang awalnya ditujukan untuk audiens target praremaja dari sebuah majalah 1960-an yang sering dilupakan, tergantung di samping potret seukuran raksasa dan minyak rapuh di atas kanvas — tetapi mungkin bahkan lebih menarik dalam aksesibilitasnya yang sederhana.
“Potret ada di sekitar kita dengan cara yang paling tidak curiga, ” tegas Naeem.
Franklin membawakan beberapa lagu di American Portrait Gala 2015, termasuk "Respect" dan "Freedom." (NPG) Tiga tahun yang lalu, Franklin termasuk di antara penerima Portrait of a Nation Prize 2015 di National Portrait Gala, American Portrait Gala.
“Hadiah tersebut merayakan individu dalam pencapaian mereka di berbagai bidang mereka, ” jelas Naeem. "Kami memutuskan untuk menghormati individu yang potretnya sudah ada di koleksi [Galeri] untuk pencapaian teladan mereka."
Kelima penerima penghargaan 2015 — Aula Bisbol Liga Utama Famer Henry “Hank” Aaron, Penerima Medali Kehormatan dan Medali Kopral Kyle Carpenter, perancang busana Carolina Herrera, perancang dan seniman Maya Lin dan Franklin — menerima hadiah langsung. Di Gala, Franklin menampilkan "Respect, " "Freedom" dan "Chain of Fools" di Courtyard Kogod di Galeri, membangkitkan "gaun dan tuxedo dari kursi mereka, " menurut Washington Post . Sebelum penutupan malam itu, dia berpose untuk foto di sebelah posternya sendiri, mirip dari hampir 50 tahun sebelumnya.
Dalam penggambarannya tahun 1968, Franklin baru berusia 26 tahun — tetapi warisannya sudah mapan. Pada dekade berikutnya, Franklin akan mengumpulkan 18 Grammy — serta Grammy Legend Award dan Grammy Lifetime Achievement Award — dan menjadi wanita pertama yang dilantik ke Rock & Roll Hall of Fame. Suaranya akhirnya dinyatakan sebagai "sumber daya alam" Michigan. Pada tahun 2005, dia dianugerahi Medali Kebebasan Presiden — dan sepuluh tahun kemudian, penampilannya sebagai "(Kau Membuatku Merasa Seperti) Seorang Wanita Alami" di Kennedy Center Honors 2015 membuat Presiden Barack Obama menangis.
Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian membanggakan lebih dari 100 catatan Franklin dalam koleksinya, mencatat “bentangan luas dan kedalaman karier rekamannya, ” kata John Troutman, kurator museum musik Amerika. “[Dia memiliki] keluasan dalam penulisan lagunya dan kecakapan vokalnya. . . [dan bahkan] membuat adegan kehidupan sehari-hari yang sangat intim, ”Troutman merenung. “Salah satu lagu favorit saya dan sering diabaikan adalah lagu-lagu 'First Snow in Kokomo' [dari album 1972 Young, Gifted and Black ]. . . lagu ini benar-benar menakjubkan dalam perayaannya yang tenang akan rahmat, kekaguman dan kegembiraan hidup yang mendalam. ”
Dalam tahun-tahun terakhirnya, kesehatan Franklin terputus-putus. Pada 2010, ia mulai membatalkan pertunjukan karena penyakitnya. Dia meminta privasi, jarang berbicara tentang penyakitnya.
Namun, Franklin bertekad terus memesan konser di seluruh negeri hingga Februari 2017, ketika dia secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya yang akan datang. Acara terakhirnya terjadi pada November 2017.
Dini hari Senin, 13 Agustus, anggota keluarga melaporkan bahwa Franklin telah dirawat di rumah sakit dan “sakit parah.” Dia kembali ke rumah pada hari yang sama. Para publis mengkonfirmasi kematiannya pada pagi 16 Agustus.
”Bayangannya sebagai legenda dan perintis tampak sangat besar, ” kata Reece. "Sulit membayangkan dunia tanpa Aretha Franklin."
National Portrait Gallery menghormati kehidupan Aretha Franklin dengan tampilan In Memoriam dari poster 1968 yang dibuat oleh desainer grafis Milton Glaser. Poster akan dipajang 17 Agustus hingga 22 Agustus 2018.
