Apa itu Torosaurus ? Jawabannya tergantung pada siapa yang Anda tanya. Meskipun dapat dipastikan bahwa dinosaurus itu adalah salah satu dinosaurus bertanduk terbesar dan paling mengesankan di akhir Zaman Kapur, paleontolog sekarang aktif memperdebatkan apakah Torosaurus adalah genus berbeda dari dinosaurus atau tahap pertumbuhan yang matang sepenuhnya dari Triceratops yang lebih terkenal. Anatomi, mikrostruktur tulang, dan konteks geologis kedua dinosaurus merupakan bagian dari diskusi yang sedang berlangsung, tetapi ada satu bukti kunci yang masih ada di latar belakang: spesies yang sedikit diketahui dari Utah.
Ketika ahli paleontologi John Scannella dan Jack Horner mengusulkan bahwa Torosaurus benar-benar Triceratops dewasa dalam Journal of Vertebrate Paleontology tahun lalu, reaksi publik langsung adalah keputusasaan bahwa para ilmuwan mengambil dinosaurus tercinta lainnya. Sebenarnya ini bukan masalahnya— Triceratops dinamai pertama dan karenanya akan diprioritaskan jika hipotesis Scannella dan Horner dikonfirmasi — tetapi, yang membuat frustrasi, mitos yang coba dilontarkan para ahli paleontologi untuk melemparkan Triceratops . Kebingungan tentang permainan nama dinosaurus telah mengaburkan beberapa detail penting dari hipotesis "Toroceratops". Debat telah dibahas dalam konteks genera dinosaurus, misalnya. Tetapi di dalam masing-masing genus, Triceratops dan Torosaurus, adalah dua spesies, dan keempat spesies itu relevan dengan nasib Torosaurus .
Dalam makalah tahun lalu, Scannella dan Horner mengusulkan bahwa spesies Torosaurus latus identik dengan Triceratops . Tidak jelas spesimen Torosaurus latus individu mana yang harus dirujuk ke spesies Triceratops mana: Triceratops horridus atau Triceratops prorsus. Tetapi tumpang tindih latosa Torosaurus dengan kedua spesies Triceratops dalam ruang dan waktu digunakan sebagai argumen pendukung mengapa Torosaurus harus disinonimkan dengan Triceratops .
Para ahli paleontologi juga secara singkat menyebutkan spesies Torosaurus selatan yang kedua. Fosil-fosil fragmen dari dinosaurus Torosaurus utahensis telah ditemukan di Utah, New Mexico dan Texas dari situs-situs di mana tidak ada sisa Triceratops yang pernah ditemukan. Jika pemisahan geografis ini nyata, dan Torosaurus utahensis benar-benar merupakan spesies Torosaurus yang valid, maka dinosaurus yang tidak banyak diketahui ini akan memiliki peran penting dalam argumen yang lebih luas mengenai apakah ahli paleontologi menyebutkan terlalu banyak dinosaurus.
Sementara Torosaurus latus dan kedua spesies Triceratops ditemukan dan dijelaskan oleh paleontolog OC Marsh selama "Perang Tulang" besar di akhir abad ke-19, Torosaurus utahensis adalah penemuan yang lebih baru. Pada tahun 1946, sebuah monograf tentang "Fauna Reptil Formasi Tanduk Utara Utah Tengah" diterbitkan oleh Charles W. Gilmore. (Meskipun ini adalah publikasi anumerta yang kemungkinan diselesaikan oleh seorang kolega; Gilmore telah meninggal tahun sebelumnya.) Formasi yang menjadi fokus perhatian Gilmore mewakili Cretaceous terbaru — sebuah temuan yang didukung oleh penemuan Tyrannosaurus rex terbaru di dalamnya— dan kira-kira seusia dengan formasi utara yang menghasilkan Triceratops dan Torosaurus latus . Pada saat Gilmore bekerja, dinosaurus Formasi Tanduk Utara hanya sedikit diketahui, dan di antara spesimen misterius itu terdapat hingga 11 individu dari dinosaurus bertanduk yang tidak dikenal. Tulang-tulang itu sangat terpisah-pisah sehingga sulit untuk mengatakan apakah mereka adalah sesuatu yang sama sekali baru atau harus ditugaskan pada dinosaurus yang sudah ada, jadi Gilmore dengan ragu-ragu menyajikan sisa-sisa sebagai spesies baru dari genus dinosaurus yang sudah dikenal: Arrhinoceratops? utahensis .
Tiga dekade kemudian, ahli paleontologi Douglas Lawson menugaskan kembali dinosaurus Gilmore ke Torosaurus utahensis berdasarkan beberapa karakteristik tengkorak, dengan salah satu perbedaan utama dari latus Torosaurus utara menjadi tulang squamosal yang lebih pendek secara proporsional (tulang lebar yang membentuk perbatasan dinosaurus). embel-embel besar). Masalahnya adalah bahwa banyak spesimen yang ditugaskan untuk Torosaurus utahensis begitu terpisah-pisah sehingga hampir tidak mungkin untuk mengkonfirmasi apakah mereka milik dinosaurus ini atau milik dinosaurus lain. Banyak yang hanya dapat diidentifikasi sebagai chasmosaurines, subkelompok dinosaurus bertanduk yang menjadi milik Torosaurus, Triceratops, dan lainnya. Karena bagian-bagian yang paling khas dari spesimen Torosaurus adalah embel-embelnya, spesimen yang tidak memiliki bagian-bagian ini dapat menjadi sangat sulit untuk ditetapkan. (Dalam penilaian ulang tahun 2005 atas bahan asli yang ditemukan oleh Gilmore dan spesimen yang ditugaskan untuk Torosaurus utahensis, Robert Sullivan dan rekannya menyimpulkan bahwa spesies tersebut hanya diketahui secara pasti dari spesimen jenis dari Formasi Tanduk Utara Utah. Spesimen yang diusulkan lainnya tidak dapat dikonfirmasi. ) Mungkin kesulitan dapat dikurangi dengan penemuan spesimen Torosaurus utahensis yang lengkap atau hampir lengkap, tetapi pada saat ini, ada sejumlah spesimen yang mungkin atau mungkin tidak dapat dirujuk ke dinosaurus ini.
Torosaurus utahensis jelas merupakan dinosaurus bermasalah, tetapi ini tidak berarti bahwa itu tidak relevan dengan argumen tentang tahap pertumbuhan Triceratops . Bergantung pada apakah dinosaurus dikonfirmasi valid atau disinonimkan dengan genus atau spesies yang berbeda, dinosaurus bertanduk dapat membantu menyelesaikan debat Toroceratops yang hebat. Beberapa petunjuk dilaporkan oleh ReBecca Hunt-Foster dan Thomas Lehman pada tahun 2008. Para ahli paleontologi menggambarkan tulang belulang dinosaurus bertanduk yang ditemukan di Formasi Javelina di Texas. Tiga puluh tujuh elemen kerangka yang dapat diidentifikasi ditemukan dari setidaknya tiga hewan individu, dihipotesiskan sebagai satu remaja dan dua orang dewasa.
Berdasarkan spesimen asli Gilmore dan unsur-unsur baru yang ditemukan di Texas, Hunt-Foster dan Lehman mengusulkan bahwa Torosaurus utahensis dapat dibedakan dari latosa Torosaurus dalam memperlihatkan batang tulang yang menebal pada tulang squamosal sepanjang jahitan dengan tulang parietal tetangga (yang merupakan bagian dari bagian tengah dari embel-embel dan merupakan tulang yang berisi lubang-lubang besar yang membantu membedakan Torosaurus dari Triceratops ) dan tulang kecil yang disebut epiparietal di garis tengah embel-embel. Mungkin ciri-ciri ini akan cukup untuk membedakan kedua spesies Torosaurus, atau mungkin spesies yang baru-baru ini disebutkan akan disatukan menjadi latosa Torosaurus, tetapi keberadaan Torosaurus di tempat di mana Triceratops tidak ada dapat membantu menegaskan sifat unik Torosaurus .
Kasus bahwa dinosaurus yang kita sebut Torosaurus adalah Triceratops yang sepenuhnya dewasa bergantung pada hipotesis bahwa kita tidak akan menemukan Torosaurus remaja, sub-dewasa, atau dewasa muda. Jika spesimen remaja definitif Torosaurus ditemukan maka bentuk besar-frilled tidak dapat dianggap sebagai tahap dewasa Triceratops . Ahli paleontologi Andrew Farke baru-baru ini menunjukkan satu spesimen yang mungkin dari latosa Torosaurus subadult dalam koleksi di Yale, dan beberapa tulang yang dijelaskan oleh Hunt-Foster dan Lehman mungkin milik Torosaurus utahensis anak atau sub-dewasa. Tengkorak Yale memerlukan penelitian lebih lanjut, dan tulang-tulang dari Texas terlalu fragmentaris untuk menyelesaikan masalah (tengkorak hampir lengkap, atau setidaknya embel-embel yang diawetkan dengan baik, diperlukan), tetapi mereka mengisyaratkan bahwa spesimen Torosaurus muda mungkin sudah beristirahat di koleksi museum atau mungkin masih menunggu penemuan di lapangan.
Mungkin, sekarang para ahli paleontologi sedang mencari, Torosaurus dapat menjadi dikenal dari seri pertumbuhannya sendiri. Koleksi seperti itu akan memungkinkan paleontologis untuk membandingkan bagaimana Triceratops dan Torosaurus tumbuh dan memvisualisasikan ketika ciri-ciri dewasa yang menonjol dari masing-masing spesies terbentuk. Kemudian lagi, mungkin Torosaurus utahensis akan berubah menjadi genus dinosaurus yang berbeda, dan mungkin latosa Torosaurus akan ditenggelamkan ke Triceratops . Ada sejumlah cara agar perdebatan itu bisa diselesaikan. Diperlukan penelitian lebih lanjut, dan kami tentu saja dapat menggunakan spesimen Torosaurus utahensis yang lebih baik . Sampai kita benar-benar tahu apa sebenarnya dinosaurus bertanduk Gilmore yang penuh teka-teki itu, kita yang menunggu untuk mengetahui nasib Torosaurus akan dibiarkan dalam ketegangan.
Referensi:
Farke, A. 2007. Osteologi kranial dan hubungan filogenetik dari Chasmosaurine Ceratopsid Torosaurus latus . Dalam Tanduk dan Paruh: Dinosaurus Ceratopsian dan Ornithopod . Bloomington: Indiana University Press. hal 235-257
Gilmore, CW 1946. Fauna Reptil dari Formasi Tanduk Utara Utah Tengah. Makalah Profesional Survei Geologi Amerika Serikat, 210-C, 53 hal.
Hunt, R., & Lehman, T. (2008). Atribut Torosaurus Dinosaurus Ceratopsian, dan Bahan Baru dari Formasi Javelina (Maastrichtian) dari Texas Journal of Paleontology, 82 (6), 1127-1138 DOI: 10.1666 / 06-107.1
Sampson, S., & Loewen, M. (2005). Tyrannosaurus rex dari Formasi Tanduk Utara Cretaceous (Maastrichtian) di Utah: implikasi biogeografis dan paleoekologis
Jurnal Vertebrate Paleontology, 25 (2), 469-472 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO; 2
Scannella, J., & Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, adalah Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): sinonim melalui ontogen Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
SULLIVAN, R., BOERE, A., & LUCAS, S. (2005). REDESKRIPSI DINOSAUR CERATOPSID TOROSAURUS UTAHENSIS (GILMORE, 1946) DAN REVISI GENUS Journal Paleontology, 79 (3), 564-582 DOI: 10.1666 / 0022-3360 (2005) 0792.0.CO; 2
