PENGETAHUAN NANCY | SENI & BUDAYA | SMITHSONIAN - ARTIKEL, SENI & BUDAYA, SENI & SENIMAN, Q & A, ECOCENTER: LAUTAN

Ahli biologi terumbu karang ternama, Nancy Knowlton, baru-baru ini ditunjuk sebagai Sant Chair for Marine Science di Smithsonian. Dia akan memimpin upaya Lembaga untuk menumbuhkan pemahaman publik yang lebih besar tentang lautan dunia. Majalah Beth Py-Lieberman berbicara dengannya.

Dari Kisah Ini

[×] TUTUP

Nancy Knowlton berbicara tentang bahaya yang dihadapi terumbu karang laut kita

Video: Masuk Jauh ke Terumbu Karang

Konten terkait

Cara Merenda Terumbu Karang
Pemijahan Massal Terumbu Karang
Wanita di Balik Nona Piggy
Laurie Anderson

Bisakah Anda mulai dengan memberikan primer singkat tentang bagaimana terumbu karang tumbuh dan menopang dirinya sendiri?

Terumbu karang diciptakan oleh karang dan juga oleh beberapa organisme lain - kadang-kadang bunga karang, kadang-kadang rumput laut berbatu. Tetapi karang adalah pembangun utama terumbu karang dan pada dasarnya mereka adalah hewan-hewan sederhana, lebih mirip anemon laut. Masing-masing memiliki cangkir kecil dengan mulut dan cincin tentakel. Mereka hidup dalam koloni besar. Bagian terumbu yang hidup hanyalah permukaan yang sangat tipis. Di bawahnya adalah kerangka yang disekresikan setiap orang. . ., baik terus-menerus, sehingga selama bertahun-tahun, dan puluhan tahun, dan ribuan tahun, Anda berakhir dengan struktur besar yang dapat Anda lihat dari luar angkasa. Jadi, terumbu itu seperti kota; dalam arti selalu dibangun oleh karang hidup. Tetapi juga, terumbu selalu dihancurkan oleh benda-benda yang memakan dan mengunyah batu, atau mengubah batu menjadi pasir. Itu selalu merupakan keseimbangan antara pertumbuhan dan erosi.

Apa yang mengancam terumbu karang saat ini?

Salah satu pelakunya adalah penangkapan ikan yang berlebihan, yang menyapu banyak herbivora. Akibatnya, rumput laut tumbuh dan menghisap karang. Yang kedua adalah penurunan kualitas air, yang disebabkan oleh bahan beracun dan pupuk yang mengalir keluar dari tanah. Yang ketiga adalah emisi gas rumah kaca — terutama karbon dioksida, yang tidak hanya membuat lautan terlalu hangat untuk terumbu tetapi juga mengubah kimia air, menjadikannya lebih asam. Dan semakin asam air, semakin sulit bagi karang untuk menyimpan struktur kerangka yang membentuk sebagian besar terumbu. Ini seperti ketika ibu Anda mengatakan kepada Anda untuk tidak minum Coca-Cola terlalu banyak karena itu akan melarutkan gigi Anda. Prinsipnya sama. Keasaman itu, keasaman yang meningkat itu, membuat karang lebih sulit untuk meletakkan kerangka dan itu membuatnya, kerangka itu, lebih mungkin larut di masa depan. Jadi itu adalah tiga yang besar: penangkapan ikan yang berlebihan, kualitas air yang buruk, dan karbon dioksida karena pengaruhnya terhadap suhu dan pengasaman.

Apakah perubahan ini merupakan lonceng kematian?

Kami berada di jalur lintasan karang yang sangat serius. Di Karibia saja selama tiga dekade terakhir kami kehilangan 80 persen dari semua karang. Ini adalah tingkat kehancuran yang menyaingi kehancuran hutan hujan tropis. Kami dulu berpikir bahwa Pasifik dalam kondisi yang lebih baik karena jauh lebih besar dan di banyak tempat kepadatan populasi manusia tidak begitu besar. Tetapi ternyata bahkan di Pasifik, sebagian besar terumbu karang, mereka belum seburuk Karibia, tetapi banyak dari mereka telah terdegradasi secara substansial, sebenarnya, ke tingkat yang cukup serius. Jadi itu berarti bahwa secara global hal-hal sudah buruk dan kemudian kita memiliki proyeksi peningkatan emisi karbon dioksida di masa depan, yang sangat mengkhawatirkan kesehatan karang di masa depan. Jika orang tidak mengubah cara mereka melakukan berbagai hal, terumbu karang seperti yang kita tahu mereka akan lenyap pada tahun 2050. Sebenarnya sangat menyedihkan.

Seperti apa dunia tanpa terumbu karang?

Sekitar seperempat dari semua spesies laut hidup di terumbu karang. Spesies ini merupakan sumber makanan, pendapatan pariwisata dan produk biofarmasi potensial, termasuk obat kanker. Karang juga menyediakan perlindungan garis pantai yang sangat penting terhadap angin topan dan tsunami.

Terumbu karang mati akan melindunginya untuk sementara waktu, tetapi karena apa yang saya katakan tentang terumbu karang sedang dalam proses membangun dan mengikis, terumbu karang mati sebenarnya akan terkikis menjadi pasir.

Saat snorkeling di terumbu karang, katakanlah di Florida Keys atau Kepulauan Hawaii, Anda cenderung melihat banyak spesies ikan yang berbeda. Apakah itu berarti terumbu itu sehat dan berkembang?

Itu sebenarnya pertanyaan yang menarik. Dan itu pertanyaan yang sulit juga .. Kadang-kadang Anda dapat memiliki terumbu yang tampaknya memiliki banyak hal yang berenang di sekitar mereka, tetapi karang yang mendasarinya dalam kondisi yang buruk. Mereka sakit dan sekarat. Itu berarti hal-hal yang terlihat dangkal sekarang bagus, tetapi proyeksi jangka panjang jauh lebih buruk. Di sisi lain, kadang-kadang hal-hal yang memiliki banyak dan beragam organisme berenang atau merangkak di sekitar, sebenarnya adalah terumbu yang sehat.

Sebuah studi baru-baru ini mengindikasikan bahwa jenis ikan tertentu diperlukan untuk kesehatan yang baik.

Kehadiran ikan yang memakan rumput laut. Tidak semua ikan memakan rumput laut. Jadi Anda dapat memiliki banyak ikan, tetapi jika Anda secara selektif menghilangkan pemakan rumput laut, itu tidak baik untuk karang. Biasanya ketika orang memancing, mereka biasanya mulai dengan predator besar, sehingga Anda kehilangan ikan besar — hiu, kerapu, dan kakap, dan Anda cenderung kehilangan herbivora besar. Ini disebut memancing rantai makanan sehingga Anda mendapatkan ikan yang lebih kecil. Ini bukan keanekaragaman ikan yang ingin Anda lihat, seperti jumlah dan ukuran ikan yang memainkan peran ekologis yang kritis.

Ya, saya pernah berada di terumbu yang memiliki kualitas hijau berlendir. Apa yang sedang terjadi di sana?

Itu terjadi karena penangkapan yang berlebihan, kualitas air yang buruk, atau keduanya. Terumbu lebih peka terhadap pemindahan ikan pemakan rumput laut dibandingkan dengan kualitas air yang buruk. Anda berakhir dengan terlalu banyak rumput laut jika Anda memiliki banyak nutrisi yang masuk dan tidak cukup ikan mengeluarkan rumput laut. Jadi ini semacam keseimbangan. Salah satu dari proses tersebut dapat berdampak buruk pada terumbu. Terumbu karang cenderung sangat sensitif terhadap penangkapan berlebih, berbeda dengan nutrisi air, yang akan berdampak tetapi Anda harus memiliki banyak nutrisi untuk melihat dampaknya. Jadi bisa jadi dari dua hal itu atau kombinasi keduanya.

Haruskah kita snorkeling di terumbu? Apakah itu masalah?

Saya pikir kita harus snorkeling dan berenang di terumbu. Karena saya pikir orang hanya mengembangkan hasrat untuk melindungi sesuatu jika mereka tahu apa yang berisiko. Saya hampir tidak akan mengatakan bahwa kita tidak boleh mendekati mereka. Yang mengatakan, penting untuk mengelola pariwisata dengan baik. Jika Anda memiliki banyak orang yang pergi ke terumbu, menginjak karang, mengumpulkan barang-barang dari terumbu, memecah karang, atau melempar jangkar di atas karang, itu tidak baik. Sangat penting untuk mengelola jumlah orang dan perilaku mereka dengan benar saat berada di air. Penting juga untuk memastikan bahwa hotel-hotel yang mendukung pariwisata memiliki pengolahan air yang baik untuk limbah yang mereka lepaskan, dan bahwa mereka juga tidak memberi makan populasi besar pengunjung ikan karang yang sangat penting ini. Itu adalah pariwisata yang sehat secara ekologis. Tapi Anda tidak bisa membiarkannya berkembang begitu saja. Itu harus dikelola dengan hati-hati. Jika tidak, Anda berakhir dengan banyak orang dan tidak banyak karang.

Seperti apa bentuk terumbu karang yang berkembang?

Terumbu karang yang berkembang memiliki banyak karang hidup, seringkali banyak struktur tiga dimensi, juga sejumlah bahan berbatu merah muda, yang sebenarnya adalah sejenis rumput laut berbatu sebenarnya, tetapi menyediakan permukaan yang ingin ditempati karang bayi. Kami suka melihat banyak bayi karang di beberapa tempat. Karang mati seperti organisme lain, jadi Anda berakhir dengan banyak ruang kosong di terumbu. Tetapi Anda ingin ruang-ruang itu cepat dijajah oleh generasi karang berikutnya. Saya telah bekerja di sebuah tempat di tengah Pasifik tengah yang disebut Palmyra Atoll dan di sebelahnya adalah Kingman Atoll. Mereka dilindungi oleh Amerika Serikat sebagai tempat perlindungan laut. Ketika Anda berenang di terumbu itu, 80 persen dari biomassa itu sebenarnya adalah hiu dan kerapu. Jadi kita cenderung berpikir tentang piramida di mana ada banyak tanaman dan kemudian sejumlah kecil hal-hal yang memakan tanaman dan lebih sedikit hal-hal yang memakannya dan kemudian predator teratas menjadi yang terkecil dari semua. Tetapi ternyata di lautan apa yang Anda miliki secara alami adalah piramida terbalik. Itu karena tanaman di terumbu cenderung sangat kecil dan memiliki pergantian cepat. Mereka tidak seperti pohon kuno yang tumbuh sangat lambat. Ada semua hal-hal kecil yang tumbuh terus-menerus sehingga membalik sangat, sangat cepat. Jadi sebagai konsekuensinya, Anda memiliki lebih banyak biomassa di bagian atas rantai makanan dengan predator besar ini dan lebih sedikit di bagian bawah. Jadi Anda berakhir normal dengan piramida terbalik. Kami tidak pernah melihat itu karena kami sudah makan semuanya di atas. Untuk terumbu karang yang sepenuhnya murni, komunitas ikan didominasi oleh predator top, hal-hal yang, Anda tahu, ukuran kita. Ada sangat sedikit tempat di planet ini yang dapat Anda lihat karena di sebagian besar tempat predator teratas hilang.

Dapatkah para ilmuwan bahkan mengatakan apa yang merupakan terumbu yang sehat? Atau apakah degradasi telah berlangsung begitu lama sehingga terumbu karang yang benar-benar berkembang tidak pernah benar-benar mengamati zaman kita?

Tempat-tempat yang saya bicarakan di mana kami melihat jaring makanan yang didominasi oleh predator top juga memiliki terumbu karang yang sangat subur. Mereka jauh dari manusia, atau karena untuk waktu yang lama mereka telah berada di kawasan lindung — di tempat-tempat semacam itu, masih mungkin untuk melihat terumbu karang yang sehat. Dan mereka memberi kita banyak harapan untuk mengetahui bahwa semuanya tidak hilang dan bahwa ada sesuatu yang bisa kita lakukan.

Saya mendeteksi secercah harapan, tetapi saya mendengar mereka memanggil Anda Dr. Doom dan suami Anda, Jeremy Jackson, yang juga seorang ilmuwan kelautan terkenal, Dr. Gloom.

Jeremy dan saya, keduanya, berbicara tentang fakta bahwa kami telah kehilangan 80 persen karang hidup di terumbu Karibia. Dan kami telah kehilangan banyak karang di Pasifik. Dan jika kita tidak mengubah cara kita, sebagai manusia, yang beroperasi di planet ini, kita akan kehilangan semua terumbu. Jadi itu sulit. Anda tidak bisa hanya menjadi angkuh. Maksud saya, kita sedang menuju bencana jika kita tidak mengubah cara kita mengelola planet ini. Dan itu bukan hanya terumbu karang, sumber daya lautnya secara umum. Yang mengatakan, kita belum sepenuhnya menghancurkan planet ini. Dan ada tempat-tempat di planet ini yang menunjukkan kepada kita bahwa adalah mungkin untuk memiliki ekosistem yang sehat dengan pengelolaan yang tepat. Jadi Anda bisa optimis dalam arti bahwa hal itu mungkin, tetapi maksud saya, menyedihkan telah menonton. Suami saya sedikit lebih tua dari saya, dan dalam perjalanan karier profesional kami, semua tempat yang telah kami pelajari pada dasarnya lenyap sebagai terumbu karang yang sehat. Sulit untuk tidak menjadi Drs Doom dan Gloom. Di sisi lain tidak ada gunanya dalam pendekatan itu karena semua orang akan berkata, “Oh well, apa-apaan, kita sudah kehilangan terumbu karang.” Dan menyerahlah. Jadi saya pikir Anda harus membuat orang menyadari betapa seriusnya situasinya, tetapi juga ada sesuatu yang dapat mereka lakukan.

Jika seorang Jin memberi Anda tiga permintaan, apa yang Anda harapkan?

Mereka semacam keinginan terkait. Satu harapan adalah bahwa orang akan mengubah pola penggunaan bahan bakar fosil mereka sehingga kita bisa mendapatkan dan mengurangi emisi Co2. Jika kita tidak melakukan itu, dalam jangka panjang, semuanya sia-sia. Kita harus melakukan itu. Terumbu karang tidak dapat tumbuh pada tingkat keasaman yang diproyeksikan untuk emisi Co2 seperti biasa. Harapan kedua adalah bahwa kami mencari cara untuk menggabungkan pada tingkat lokal, pertanian berkelanjutan, pengolahan kualitas air, dan kawasan lindung laut, sehingga kami memiliki kondisi yang mendukung pertumbuhan karang. Dan kemudian harapan yang lebih umum adalah bahwa orang akan benar-benar, dengan penuh semangat, menghargai, dan melindungi, keanekaragaman hayati planet ini, tidak hanya pada terumbu karang tetapi dunia pada umumnya.

Ocean Views, pameran fotografi di Museum Nasional Sejarah Alam menyoroti kehidupan liar dan lingkungan laut yang luas. Fotografi Alam Terbaik dan museum mengundang fotografer dari semua tingkat keahlian untuk menyerahkan foto-foto laut mereka. Lebih dari 10.000 foto dikirimkan dan Ocean Views menampilkan yang terbaik. Pameran ini melengkapi Ocean Hall museum, dibuka pada 27 September 2008 ... Penyu sisik di lepas pantai French Cay, Kepulauan Turks dan Caicos (Christopher Guglielmo)