Saya pikir kebanyakan orang bingung dengan biarawati. Saya seorang Katolik dan masih pengetahuan saya tentang persaudaraan datang dalam sedikit memalukan-bahwa mereka mengambil sumpah kesucian dan kepatuhan, mengabdikan hidup mereka untuk berdoa, memakai kebiasaan (dan, dari cerita ibu saya mengatakan kepada saya tentang sekolah Katoliknya pendidikan - mereka bisa ketat!).
Jadi ketika saya mendengar bahwa Smithsonian's S. Dillon Ripley Center mengadakan pameran keliling yang disebut “Perempuan dan Roh: Para Suster Katolik di Amerika, ” saya tertarik dan memutuskan untuk memeriksanya. Pameran, yang dibuka 15 Januari di Galeri Internasional, membawa dimensi lain ke persaudaraan Katolik.
Biarawati seperti aktivis hak-hak sipil, Dolores Bundy (c.1970) telah menjadi kekuatan untuk perubahan sosial. Foto seizin Sisters of Providence Providence (Feedloader (Clickability)) Terhadap semua typecasting stereotip, wanita ini berperan sebagai perintis, dan mengejutkan progresif, para pemimpin di komunitas mereka yang membantu membangun layanan kesehatan, pendidikan dan layanan sosial Amerika, pada saat bahkan ketika wanita tidak memiliki hak untuk memilih. Mereka mengumpulkan dana untuk membangun sekolah, rumah sakit, panti asuhan dan perguruan tinggi sebelum kebanyakan wanita di Amerika Serikat dapat memiliki properti secara hukum, menegosiasikan kontrak dan memperoleh pinjaman. Dan mereka memasuki dunia kerja puluhan tahun lebih awal dari kebanyakan wanita. "Mereka tidak menunggu 'orang lain' untuk melakukan pekerjaan yang perlu dilakukan, " kata Ellen Dorn, direktur pameran untuk Galeri Internasional. “Mereka langsung bertindak ketika ada kebutuhan.” Seperti selama Perang Saudara, ketika lebih dari 600 saudari melayani sebagai perawat, atau Gerakan Hak-Hak Sipil tahun 1960-an, ketika para biarawati berbaris di Selma dan bersama Martin Luther King, Jr. “Perempuan dan Roh” menerima apa yang disebutnya “kontribusi tenang” para suster Katolik dan, akhirnya, membuat keributan tentang mereka.
Dengan bantuan 70 artefak, pameran ini menyoroti pencapaian banyak saudari. Hanya untuk beberapa nama, ada Ibu Alfred Moses, yang membantu mengembangkan Mayo Clinic dalam menanggapi tornado mengerikan di Rochester, Michigan, pada tahun 1883; Katherine Drexel, yang mendirikan Universitas Xavier pada tahun 1915, saat itu merupakan satu-satunya sekolah Katolik untuk orang Amerika-Afrika; dan Carolyn Farrell, seorang saudari yang, pada 1980, menjadi walikota Dubuque, Iowa. Dorn berharap para pengunjung menghilangkan "rasa hormat dan penghargaan baru atau baru atas apa yang telah dilakukan dan terus dilakukan oleh para wanita ini." Saya, salah satunya, melakukannya. “Perempuan dan Roh: Para Suster Katolik di Amerika” dibuka hingga 25 April 2010. Dari sana, ia melakukan perjalanan ke tiga lokasi lain.
