Ada banyak cara yang dapat dilakukan oleh para penggemar ruang angkasa untuk pemahaman kita tentang tata surya di luar planet kita: Anda bisa menjadi astronot, tentu saja, atau bekerja di bidang teknik, atau dalam dukungan teknis dan administrasi. Atau, jika akademisi yang keras dan kerja keras selama bertahun-tahun bukan urusan Anda, Anda bisa tetap di tempat tidur. Menurut Kellie B. Gormly dari Washington Post, NASA, Badan Antariksa Eropa dan Pusat Dirgantara Jerman sedang mencari perempuan untuk tetap terikat di tempat tidur selama dua bulan sebagai bagian dari studi tentang efek gravitasi nol.
Pergi ke luar angkasa itu sulit bagi tubuh. Segera setelah para astronot memasuki keadaan tanpa bobot, cairan internal mereka bergeser dari bagian bawah ke bagian atas tubuh mereka, yang menghasilkan suatu kondisi yang disebut — dengan kata-kata NASA sendiri— sindrom “kepala bengkak, kaki burung”. Semakin lama seorang astronot berada di luar angkasa, semakin parah efek kesehatannya. Tulang manusia kehilangan lebih dari satu persen mineral dan kepadatan untuk setiap bulan di luar orbit Bumi, dan para astronot juga berisiko mengalami kondisi seperti otot yang mengalami atrofi, kehilangan volume darah, dan pengondisian kardiovaskular, itulah sebabnya mereka harus memastikan makan dengan baik dan sering berolahraga. Jika kita akan mengirim astronot ke luar angkasa untuk jangka waktu yang lama — seperti rencana misi masa depan ke bulan dan Mars — para ilmuwan perlu memastikan bahwa misi ini dapat terjadi dengan aman. Dan di situlah sukarelawan yang sarat tempat tidur masuk.
Secara konstan berbaring mensimulasikan bagaimana tubuh manusia berperilaku tanpa bobot, menurut Pusat Dirgantara Jerman (disingkat DLR dalam bahasa Jerman). Peserta akan menghabiskan hari-hari mereka di tempat tidur, dengan kepala miring enam derajat untuk mereproduksi perpindahan cairan tubuh di ruang angkasa. Menurut Motherboard Rob Dozier, agensi luar angkasa menawarkan 16.500 euro, atau sekitar $ 18.500, kepada subjek penelitian.
Dibayar untuk berbaring sepanjang hari mungkin terdengar seperti pekerjaan impian, tetapi pertunjukannya lebih menantang daripada kedengarannya. Peserta harus melakukan segalanya di tempat tidur— “[e] makan, mencuci, mandi, pergi ke toilet, kegiatan santai, ” kata DLR. Kebosanan dapat terjadi dengan cepat, dan “[p] peserta didorong untuk menetapkan tujuan seperti belajar bahasa baru atau mengikuti kelas online, ” catat NASA. Makanan mereka akan dikontrol dengan ketat; memperlakukan seperti panekuk akan disajikan, menurut DLR, tetapi mereka akan dibuat tanpa aditif atau pemanis buatan.
Memperkuat ketidaknyamanan, para ilmuwan akan mencari dan mengumpulkan data, seperti detak jantung, massa tulang, dan penyerapan nutrisi. Dua pertiga dari peserta penelitian akan dirotasi setiap hari di "centrifuge manusia lengan pendek" di DLR's: fasilitas penelitian medis kedirgantaraan envihab di Cologne, Jerman, tempat penelitian berlangsung. Tujuannya adalah untuk mengetahui apakah gravitasi buatan dapat mencegah atau menangkal efek fisiologis dari bobot.
Fase pertama penelitian ini sedang berlangsung; menurut Michelle Lou dan Saeed Ahmed, 12 pria dan 12 wanita CNN memulai persidangan Selasa lalu. Untuk fase kedua, para ilmuwan mencari wanita berusia antara 24 dan 55 tahun, yang tidak merokok, memiliki berat badan yang sehat dan memiliki pengetahuan bahasa Jerman.
Tetapi siapa yang ingin mengambil bagian dalam percobaan semacam itu? Menurut NASA, penelitian tentang istirahat di tempat tidur cenderung menarik orang-orang yang “mencari perubahan” dan mampu mundur dari kehidupan mereka selama beberapa bulan. Banyak yang ingin mendukung pengembangan lebih lanjut dalam eksplorasi ruang angkasa.
"Jika manusia pernah berjalan di Mars atau hidup di ruang angkasa untuk waktu yang lama, " kata NASA, "itu sebagian, berkat sukarelawan dari tempat tidur."
