Untuk pertama kalinya dalam sejarah 125 tahun, National Geographic telah membuka koleksinya kepada penawar di Christie's, rumah lelang seni yang berbasis di New York City. Ada 232 lot untuk dijual, tetapi barang yang paling mahal bukanlah foto atau sampul atau kamera. Ternyata menjadi lukisan bajak laut. Lukisan itu, "Duel di Pantai, " terjual lebih dari $ 1 juta dan telah digantung di kantor majalah Washington, DC, sejak tahun 1960-an.
Sekitar setengah dari lalu lintas ke penjualan online — persentase yang sangat besar untuk Christie's. Hanya satu lelang lain yang membawa begitu banyak perhatian online, dan itu adalah koleksi Andy Warhol. Butuh waktu sekitar delapan menit untuk penjualan "Duel di Pantai" terjadi. Forbes menulis:
Pembeli tidak hadir di penjualan, tetapi di telepon dengan Wakil Presiden Koleksi Pribadi dan Ikon Christie, Kate Brambilla. Ms. Brambilla, ketika mengingat transaksi itu, terdengar gamang, “dia tidak ragu-ragu. Dia tahu apa yang dia inginkan. ”Dan dia mendapatkannya, di akhir penjualan cepat selama delapan menit.
National Geographic menjelaskan latar belakang lukisan itu di situs web mereka:
Lukisan ini, "Duel di Pantai, " tidak menggambarkan adegan dari Treasure Island . Subjeknya murni imajinatif. Carl Fisher, seorang pengusaha Amerika yang membuat kekayaannya di industri mobil dan real estat, menugaskan Wyeth untuk melukis karya seni bertema bajak laut di awal 1920-an, dan "Duel di Pantai" adalah hasilnya.
Setidaknya dua teman Wyeth dan Fisher muncul di lukisan itu, di antara para perompak yang berduel. Pria bertopi kuning itu adalah James Allison, sesama pengusaha mobil Fisher dan salah satu pendiri Indianapolis Motor Speedway. Pria yang menyeringai di sebelah Allison adalah John Oliver La Gorce, seorang penjelajah dan editor di National Geographic Society.
Penjualan lainnya termasuk foto ikon Afghan Girl, yang berharga $ 178.000, dan potret diri yang diambil oleh Robert Peary ketika ia mencapai Kutub Utara, yang berharga $ 15.000.
Bagi Christie's, penjualan ini agak tidak biasa, karena berurusan dengan jurnalisme dan bukan sekadar seni. Tapi Forbes mengatakan bahwa garisnya kabur:
Keberhasilan penjualan, kata Brambilla, "menegaskan kembali gagasan bahwa seni dan jurnalisme berjalan seiring."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Lelang Seni untuk Proyek Pemulihan Haiti
Melelang Koleksi Thomas Hart Benton Terkasih
