Burung melakukannya, kupu-kupu melakukannya, dan sekarang, kita tahu bahwa kura-kura raksasa Galapagos juga melakukannya. Migrasi meluas ke hewan di seluruh dunia, tetapi mengapa kura-kura peduli dengan perilaku ini tetap menjadi misteri. Kita tahu, bagaimanapun, bahwa hanya hewan yang benar-benar dewasa — paling sering jantan yang dominan — bermigrasi sekitar 6 mil setiap musim kemarau ke dataran tinggi vulkanik pulau asli mereka.
Di musim kemarau yang dingin, dataran tinggi di pulau itu diliputi kabut, yang mendukung pertumbuhan tanaman sementara vegetasi di dataran rendah cenderung menyusut karena tidak adanya hujan. Namun, selama musim hujan, tanaman di dataran rendah lebih lezat dan bergizi. Namun, tidak setiap kura-kura mengikuti aliran makanan yang tersedia. Para ilmuwan melengkapi 17 kura-kura dewasa dengan logger GPS dan monitor akselerasi untuk melihat di mana hewan memilih menghabiskan waktu mereka. Jantan dewasa lepas landas pada Juni sementara betina cenderung tetap di dataran rendah sampai mereka bertelur. Kura-kura kecil bertahan di sekitar dataran rendah sepanjang tahun.
Kura-kura raksasa dapat bertahan setahun penuh tanpa makanan, jadi mengapa mereka repot-repot melakukan kenaikan yang menuntut energi ini sama sekali? Pada spesies lain, individu terbesar dan paling dominan biasanya melewatkan migrasi karena mereka dapat menangani setiap kompetisi yang tertinggal. Mengapa kura-kura menunjukkan tren yang berlawanan tetap menjadi misteri, setidaknya untuk saat ini.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Pergi ke Galapagos, Lihat Apa yang Charles Darwin Saw
Kepulauan Galapagos Yang Indah dan Aneh
