Homo neanderthalensis, leluhur manusia purba yang lebih dikenal dengan bahasa sehari-hari sebagai Neanderthal, telah lama dikaitkan dengan perilaku brutal, tetapi sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Science Advances menambah pertumbuhan literatur yang menantang stereotip ini.
Konten terkait
- Neanderthal Menggunakan Tombak untuk Memburu Sasaran Dari Jauh
Seperti yang dilaporkan Meagan Cantwell untuk majalah Science, sebuah tim peneliti Eropa telah menemukan bahwa Neanderthal mampu menggunakan cengkeraman presisi, menempatkan penggunaan tangan mereka lebih sesuai dengan penjahit dan pelukis daripada tukang batu, tukang daging dan pekerja kasar lainnya.
Untuk menilai kapasitas Neanderthal untuk pengerjaan yang tepat, para ilmuwan dari Senckenberg Center for Human Evolution dan Palaeoenvironment di University of Tübingen Jerman, University of Basel di Swiss dan Museum Sejarah Alam Basel beralih ke entheses, atau meninggalkan bekas luka pada titik-titik di mana otot melekat pada tulang. Tanda-tanda ini, menurut New Scientist Michael Marshall, bermanifestasi sebagai area tulang yang terangkat yang dapat diukur melalui pemindaian 3D.
Genggaman presisi membutuhkan manipulasi cekatan jari telunjuk dan jempol — bayangkan menulis dengan pena atau memandu kuas di atas kanvas kosong — sementara genggaman listrik, yang disamakan Marshall dengan chokehold yang digunakan anak-anak ketika menggenggam krayon dengan seluruh kepalan tangan, menempatkan lebih banyak tekanan pada ibu jari dan kelingking. Setiap cengkeraman menghasilkan pola penggunaan otot yang berbeda yang dapat dinilai melalui analisis sisa tulang.
45 kerangka yang bertempat di Natural History Museum of Basel menyediakan kerangka kerja yang diperlukan untuk membedakan antara daya yang dihasilkan oleh daya dan presisi, Kashmira Gander menulis untuk Newsweek. Spesimen ini berasal dari abad ke-19 dan membanggakan sejarah pekerjaan yang komprehensif, memungkinkan para peneliti untuk membaginya menjadi dua kelompok: pekerja manual yang tugas sehari-harinya membutuhkan cengkeraman listrik dan pekerja yang pekerjaannya menuntut ketelitian alih-alih kekuasaan.
Tim membandingkan data historis ini dengan pemindaian enam kerangka fosil Neanderthal dan enam manusia modern awal yang, menurut Science's Cantwell, hidup lebih dari 40.000 tahun yang lalu.
Francis Wenban-Smith dari Conversation merinci hasil mengejutkan penelitian ini, mencatat bahwa semua kerangka Neanderthal menunjukkan pola otot yang konsisten dengan pekerja presisi modern. Dari enam manusia modern awal, hanya tiga yang menunjukkan kecakapan yang sama untuk presisi. Dua cocok dengan pola yang dihasilkan oleh buruh manual abad ke-19, sedangkan keenam menghasilkan hasil yang ambigu.
Penyelidikan sebelumnya telah mengutip tulang tangan Neanderthal yang kokoh sebagai tanda kecenderungan mereka untuk kekuatan kasar. Tetapi studi baru menawarkan potret yang lebih kompleks dari leluhur manusia purba ini, menunjukkan bahwa kegiatan seperti lukisan gua dan pembuatan perhiasan dimungkinkan oleh ketangkasan Neanderthal yang tak terduga.
"Karena itu kami membantah pandangan umum tentang Neanderthal yang ceroboh dan kuat, " rekan penulis studi Katerina Harvati, seorang ahli paleoantropologi di Senckeberg Center, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Seperti manusia modern, Neanderthal adalah pembuat alat dan pengguna alat yang kompeten, yang menggunakan gerakan tangan dan jari yang halus dan tepat dalam aktivitas sehari-hari mereka."
Temuan tim menunjukkan bahwa anggota komunitas Neanderthal melakukan serangkaian tugas yang sama, menurut Marshall New Scientist. Relatif, manusia modern awal tampaknya telah mengadopsi spesialisasi, membagi tugas-tugas yang melelahkan secara fisik dan kerajinan antara anggota suatu komunitas.
Penelitian tambahan diperlukan untuk mengkonfirmasi kesimpulan penelitian pada skala yang lebih besar, tetapi sebagai penulis utama Alexandros-Fotios Karakostis mengatakan kepada Newsweek's Gander, para ilmuwan yakin akan hasilnya.
"Meskipun sampel kecil, kami merasa bahwa hasil kami pada Neanderthal yang terbiasa melakukan grip presisi sangat kuat, " jelas Karakostis. "Semua individu yang diperiksa, mencakup rentang geografis dan temporal yang besar, menunjukkan pola ini, bertentangan dengan harapan kami untuk menggenggam kekuatan kebiasaan."
