Dengan cerita sampul kami dalam terbitan ini tentang pengeboman Fort Sumter oleh artileri Konfederasi, kami memulai liputan kami tentang peringatan lima abad Perang Sipil. Selama empat tahun ke depan, kami berencana untuk memeriksa pertempuran besar, momen penting dan arus sosial yang begitu memecah belah negara kami — dan membentuk masa depannya — satu setengah abad yang lalu.
Konten terkait
- Penemuan Luar Biasa
- Fort Sumter: Perang Sipil Dimulai
- Jalan yang Lebih Sedikit Perjalanan
Pada April 1861, orang-orang Charleston, South Carolina, berada dalam suasana perayaan. Negara baru saja memisahkan diri, yang menurut sebagian besar penduduk merupakan kemenangan tersendiri, dan tidak ada yang mengantisipasi empat tahun pertumpahan darah yang panjang dan 620.000 orang mati. "Ketika Anda berjalan melewati Charleston atau berdiri di Fort Sumter, " kata Fergus M. Bordewich, penulis "Opening Salvo, " "Anda dapat menempatkan diri di sana dan melihat masa depan yang tidak mereka lihat. Ini cukup dramatis. "
Bordewich, yang telah menulis tiga buku tentang perbudakan dan masa sebelum perang, melihat peristiwa-peristiwa ini lebih jelas daripada kebanyakan orang. Dia dibesarkan di Yonkers, New York, mendengarkan cerita-cerita Perang Sipil yang diceritakan oleh neneknya, anak dari seorang veteran Perang Sipil. Untuk artikel ini, ia mewawancarai banyak orang, mulai dari sarjana Afrika-Amerika hingga anggota Sons of Confederate Veterans, yang masih merasakan, secara intens, kebenaran penyebab Konfederasi. Dia menghabiskan berhari-hari di Masyarakat Sejarah Carolina Selatan membaca surat, memoar, dan buku harian. Dia berbicara dengan para cendekiawan di New York, Carolina Selatan, Georgia dan Washington, DC dan dia membaca secara mendalam di rekening anggota garnisun Fort Sumter selama pengeboman. "Mereka tersedak asap, " katanya. “Benteng itu terbakar. Mereka berada di kompartemen yang sempit, hampir tanpa udara, ditembakkan dari berbagai arah. Mereka pada dasarnya terjebak. ”
Bordewich percaya bahwa Fort Sumter — atau titik nyala lainnya — sebenarnya tak terhindarkan. "Saya pikir itu adalah konflik yang tidak dapat dihindari, konflik yang perlu, " katanya. “Orang-orang tahun 1861 akhirnya membayar iuran yang tidak dibayar yang ditinggalkan oleh para pendiri Republik dan penerus mereka karena kegagalan mereka untuk menemukan solusi politik untuk masalah perbudakan. Akhirnya harus diselesaikan dengan senjata. Jangan salah, perang itu tentang perbudakan. Itu bukan tentang argumen legalistik. Itu bukan tentang ekonomi. Itu bukan tentang tarif. Itu pada dasarnya tentang perbudakan: satu bagian dari Amerika Serikat, yang terikat dengan perbudakan dan tidak ingin ada tanpanya, versus yang lain, yang menolak perluasan perbudakan. Saya pikir mengenang perang selama abad ke-20 adalah kesempatan untuk memeriksa itu — bersama dengan drama militer besar perang itu sendiri. Ini adalah kesempatan untuk memahami fakta bahwa perang atas perbudakan tidak bisa dihindari. ”
