Sulit untuk melacak siapa yang ada di pohon keluarga hominid. Ini sangat sulit karena nama-nama itu terdengar sangat asing — kecuali Anda kebetulan menguasai bahasa Yunani dan Latin kuno serta berbagai bahasa Afrika modern. Berikut adalah panduan singkat untuk arti dari beberapa nama hominid yang paling umum.
Ardipithecus : Ditemukan di Ethiopia pada 1990-an, genus Ardipithecus memiliki dua spesies: Ar yang berusia 4, 4 juta tahun . ramidus dan Ar berusia 5, 8 juta tahun . Kadabba . Kedua bentuk diberi nama menggunakan bahasa Afar lokal. "Ardi" berarti tanah atau lantai; "Ramid" berarti root; dan "kadabba" berarti leluhur tertua.
Australopithecus : Raymond Dart menemukan spesimen Australopithecus pertama, Anak Taung, di Afrika Selatan pada tahun 1924. Untuk menyebut genusnya, ia menggabungkan kata-kata dari dua bahasa klasik: "Australis" adalah bahasa Latin untuk selatan dan "pithecus" adalah bahasa Yunani untuk kera. Sejak penemuan awal, banyak spesies Australopithecus telah digali, termasuk Au. anamensis dan Au. afarensis . Dalam kedua nama, "-ensis" adalah akhiran Latin yang berarti berasal. Au empat juta tahun . anamensis pertama kali ditemukan di dekat Danau Turkana di Kenya; dalam bahasa Turkana "anam" berarti danau. Seperti Ardipithecus, Au yang berusia tiga juta tahun . afarensis ditemukan di Ethiopia, dengan "jauh" merujuk ke wilayah Afar negara itu.
Homo : Nama Homo sapiens adalah bahasa Latin untuk “orang bijak.” H. habilis adalah spesies tertua yang diketahui dari genus kita, berasal dari lebih dari dua juta tahun yang lalu. Awalnya ditemukan pada tahun 1960 di Olduvai Gorge, situs di Tanzania yang terkenal oleh Louis dan Mary Leakey. Namanya berarti "orang yang berguna, " mengacu pada kepercayaan Leakeys bahwa spesies ini membuat alat-alat batu yang ditemukan di Olduvai. H. erectus hidup sedikit lebih lambat dari H. habilis, tetapi ditemukan sebelumnya, pada tahun 1890-an di pulau Jawa. Penemunya, Eugene Dubois, mengakui bahwa makhluk purba ini berjalan tegak, dan menamakannya Pithecanthropus erectus, atau manusia kera tegak. Belakangan, para ilmuwan menyadari bahwa itu termasuk dalam genus kita dan mengubah namanya. Anggota lain dari genus kami yang ditemukan pada abad ke-19 adalah H. neanderthalensis . Fosil Neanderthal pertama yang diakui sebagai milik manusia purba ditemukan dari Lembah Neander Jerman. Dalam bahasa Jerman, "thal" berarti lembah. (Pada abad ke-20, ejaan "thal" berubah menjadi "tal, " jadi hari ini kadang-kadang "h" dijatuhkan dari ejaan Neanderthal dan kata tersebut diucapkan secara berbeda.)
Orrorin tugenensis : Spesies ini adalah salah satu hominid tertua yang pernah ditemukan, berasal dari enam juta tahun yang lalu. Pada tahun 2001, ditemukan di Kenya di wilayah Tugen Hills. Dalam bahasa lokal, namanya berarti "manusia asli di wilayah Tugen."
Paranthropus: Pertama kali ditemukan pada 1930-an oleh Robert Broom, genus ini hidup di Afrika selatan dan timur dari sekitar dua juta hingga satu juta tahun yang lalu. Dua spesies Paranthropus - P. robustus dan P. boisei - sering disebut kuat karena adaptasi mereka terkait dengan mengunyah makanan keras: gigi pipi besar, tulang pipi besar dan lambang besar di bagian atas kepala di mana otot kunyah yang kuat menempel. . Dalam bahasa Yunani, Paranthropus berarti di samping manusia. Formulir ini telah mengalami banyak perubahan nama; pada suatu waktu mereka dianggap sebagai spesies Australopithecus . P. boisei, ditemukan oleh Leakeys di Olduvai Gorge, pada awalnya bernama Zinjanthropus boisei : “Zinj” merujuk ke wilayah Zanj di Afrika Timur dan “boisei” berasal dari Charles Boise, pria yang mendanai penggalian Leakeys.
