Selama lebih dari 25 tahun, Arthur Earland dan Edward Heron-Allen bermitra dalam mempelajari fosil Foraminifera, sebuah filum organisme bersel tunggal laut yang sering dilindungi oleh cangkang kalsium karbonat. Protista yang melimpah ini berasal dari 540 juta tahun yang lalu, dengan sekitar 4.000 spesies masih berada di lautan kita. Earland adalah pegawai negeri sipil yang menghabiskan karirnya di Bank Tabungan Kantor Pos; Heron-Allen adalah seorang pengacara dan polymath produktif yang hasratnya berkisar dari seni ramal tapak tangan dan pembuatan biola hingga sastra Persia dan penanaman asparagus, dengan resume berwarna-warni bahkan termasuk kepemilikan singkat dari kecubung yang diduga dikutuk.
Tidak ada yang dilatih sebagai ilmuwan sebelum mengambil posisi mereka yang tidak dibayar di tempat yang sekarang dikenal sebagai Museum Sejarah Alam, London (NHM). Didirikan pada tahun 1881, museum mendapat manfaat dari karya sukarelawan semacam itu di tahun-tahun awalnya, baik dari ahli entomologi Evelyn Cheesman yang bekerja di sana pada 1920-an dalam posisi yang tidak dibayar di departemen sejarah alam, atau dari ahli botani abad ke-19 Ronald Campbell Gunn yang berkontribusi untuk koleksinya.
Foraminifera tidak jarang — beberapa wilayah di dunia begitu berlimpah dengan mereka sehingga endapan dasar lautan mereka terdiri dari cangkang mereka. Misalnya, pasir merah muda dari Bermuda mendapatkan rona kemerahan dari Homotrema rubrum, spesies foraminifera merah yang tumbuh subur di tepian karang terdekat. Namun demikian, dalam penyebaran global dan ribuan tahun kehidupan mereka, mereka mewakili catatan evolusi yang berharga, penanggalan arkeologis dan perubahan lingkungan. Heron-Allen dan Earland, untuk bagian mereka, mengatur dan mengkatalogkan spesimen, termasuk banyak spesies baru, pada ratusan slide, untuk menggambarkan variasi Foraminifera. Seperti yang ditulis oleh ilmuwan RL Hodgkinson di departemen paleontologi museum pada tahun 1989, “Koleksi Slide Tipe Heron-Allen & Earland memberikan contoh yang luar biasa dari koleksi foraminiferal akhir abad ke-20-awal Victoria-awal; slide-slide itu sendiri dan pelabelannya adalah karya seni, fauna-fauna itu indah diatur dan dikatalogkan dengan susah payah. ”
Sementara sebagian besar mereka berkonsentrasi untuk mengeksplorasi beragam bentuk fosil ini, karena setiap Desember mendekat, mereka mencurahkan waktu untuk pengaturan luncuran yang lebih aneh. Slide bertema Natal ini, yang dipertukarkan keduanya selama bertahun-tahun kolaborasi, telah dipersonalisasi salam dengan mikrofosil (istilah untuk fosil berukuran di bawah 1mm) yang akan terlihat di bawah mikroskop. Satu dari 1912 memiliki inisial Earland ("AE"), "XMAS, " dan tahun dalam pengaturan yang berukuran sekitar 1cm.
Beberapa contoh slide Natal mereka sekarang ada di koleksi NHM. Slide 1912 adalah bagian dari pameran tur museum Treasures of the Natural World bersama burung-burung yang dipelajari oleh Charles Darwin dan tulang Iguanodon yang dijelaskan oleh Richard Owen. Lebih rendah dari benda-benda terkenal ini, slide ini masih merupakan karya seni dan sains yang luar biasa, dengan masing-masing cangkang kecil yang telah diselimuti dengan cermat dan melekat pada slide menggunakan kuas cat halus dan permen karet Tragacanth.
Edward Heron-Allen dan Arthur Earland (Museum Sejarah Alam Courtesy, London) Dalam posting blog NHM 2011, Giles Miller, kurator utama mikropalaeontologi (studi tentang sisa-sisa mikroskopis), mencatat bahwa Heron-Allen membangun bagian dasar dari koleksi mikrofosil museum, termasuk warisan slide-nya dan perpustakaan besar buku-buku foraminiferal . Karyanya dengan Earland melibatkan menganalisis dan menerbitkan Foraminifera yang dikumpulkan dari pengerukan laut pada ekspedisi Terra Nova Antartika 1910-1913 (di mana Robert Falcon Scott dan seluruh pihak yang menyertainya secara terkenal meninggal karena kepulangan mereka dari Kutub Selatan yang geografis). Dalam publikasi mereka di Terra Nova Foraminifera, 650 spesies dideskripsikan, termasuk 46 yang baru dalam sains. Secara signifikan, beberapa bentuk ini telah disaksikan dalam spesimen Arktik, menunjukkan bahwa mereka berevolusi secara bersamaan. Mereka juga menggambarkan spesies dari perairan di sekitar Kepulauan Inggris, Afrika timur dan Samudra Selatan, slide dan penelitian mereka lebih lanjut mengungkapkan keragaman dan evolusi kehidupan laut selama berabad-abad.
Karena slide liburan mungkin dibuat dengan kelebihan fosil, ada kemungkinan mereka mencerminkan penelitian pasangan ini. Misalnya, dalam sebuah artikel pada 5 Agustus 1915, di Nature, Heron-Allen, dalam membahas wawasan terbaru mereka tentang cangkang organisme purba ini, menulis bahwa “investasi perlindungan” spesies Hyperammina ramosa “ bercabang-cabang dalam cara yang paling luar biasa., sedemikian rupa sehingga Earland pernah membuatkan saya salam slide Natal ”dari bentuk variannya. Pada slide tahun 1912, fosil-fosil yang digunakan untuk penulisan bersumber dari genus Rhabdammina, bentuk tubularnya dibuat dari sedimen dasar laut sebagai tempat berlindung Foraminifera.
Baru-baru ini, NHM mengakuisisi koleksi slide Earland, termasuk tiga pesan Natal dari tahun 1931, 1932 dan 1936, namun ini berasal dari setelah terjadi pertengkaran besar antara kedua penggemar. Sebuah artikel 2012 di Independent melaporkan bahwa pada awal 1930-an, kemitraan mereka bubar, mungkin karena konflik atas kredit — atau ketidaksepakatan pribadi yang lebih memalukan. (The Independent mengutip surat 1943 di mana Earland merenungkan "wanita terakhir" yang menyebabkan keretakan mereka.)
Slide Natal dengan tulisan "Salam dari Eugene Xmas 1928" (Eugene adalah nama panggilan Heron-Allen untuk Arthur Earland.) (Courtesy Natural History Museum, London) Miller, dalam sebuah posting blog 2012, berbagi bahwa dalam publikasi ilmiah tahun 1933, Earland menulis bahwa karena penyakit “Heron-Allen tidak dapat mengambil bagian sebesar seperti biasa dalam persiapan laporan ini. Atas permintaannya sendiri, dan bertentangan dengan keinginanku, namanya dihilangkan dari kepenulisan. ”Namun, salinan buku milik Heron-Allen memiliki deklarasi tulisan tangan bahwa namanya“ dihapus dari judul-judul tulisan ini, pada saya kembali dari Ceylon pada tahun 1931 saya menemukan bahwa Earland mengklaim semua pekerjaan saya sebagai miliknya. ”
Bahkan sebelum publikasi ini, mungkin ada permusuhan mendidih, karena Earland melakukan banyak pekerjaan slide dan Heron-Allen menulis, dan dengan kekayaan yang lebih besar dan koneksi profesional, Heron-Allen dapat menerbitkan lebih banyak. (Earland tidak pernah menjadi penulis pertama yang terdaftar di kertas bersama mereka.) Ketegangan ini mungkin meningkat ketika Heron-Allen sendiri terpilih sebagai Fellow dari Royal Society untuk karya Foraminfera-nya pada tahun 1919.
Faktor lain mungkin adalah kematian putri Heron-Allen Armorel dalam kecelakaan mobil tahun 1930, tepat setelah dia menyelesaikan studinya dalam ilmu-ilmu alam. Apa pun penyebabnya, dengan catatan anekdotal, kedua lelaki itu mulai pergi ke museum pada hari yang berbeda untuk tidak saling bertemu. Miller mengatakan bahwa sejak slide Earland yang baru diakuisisi "berasal dari waktu setelah kematian putri Heron-Allen pada tahun 1930, kita hanya dapat berasumsi bahwa Earland menyiapkannya tetapi tidak pernah memberikannya kepada Heron-Allen karena mereka memiliki kontak terbatas." Dia menambahkan bahwa ada “Ada slide lain di Earland Collection yang memiliki label slide pracetak yang bertuliskan 'Heron-Allen dan Earland Collection' dan nama Heron-Allen telah dicetak. Namun, kita tidak akan pernah tahu apakah ini dilakukan meskipun atau hanya untuk membatasi slide yang dianggap Earland sebagai bagian dari koleksi terpisahnya. Yang juga jelas adalah bahwa koleksi Earland tidak berisi slide kartu Natal apa pun yang dibuat oleh Heron-Allen dan diberikan kepadanya. ”
Patahnya persahabatan mereka terlihat dalam slide Natal terakhir. Sementara slide liburan sebelumnya padat dengan detail, seperti yang dari tahun 1928 menampilkan karangan bunga yang luar biasa di mana setiap cangkang sangat kecil tampaknya memiliki bentuk yang berbeda, contoh terakhirnya lebih mandul. Satu dari 1930 yang dibuat oleh Earland memiliki spesimen lebih sedikit, masing-masing melayang agak sedih di lingkaran gelap slide.
Slide kartu Microfossil Christmas oleh Arthur Earland dan Edward Heron-Allen dari tahun 1930 dan 1909 (Courtesy Natural History Museum, London) "Saya suka aspek manusia dari slide ini, terutama cerita di belakangnya, " kata Miller. "Saya juga suka mereka menunjukkan keindahan dan variabilitas bentuk Foraminifera."
Heron-Allen meninggal pada tahun 1943, dan berita kematiannya yang dicetak oleh Royal Society mengatakan kepadanya “seorang pria yang memiliki banyak kegunaan, tetapi perusahaan apa pun yang diambilnya, dia tidak pernah puas sampai dengan energi yang terus-menerus dia selidiki dengan dasar-dasarnya dan menempatkan seluruh masalah dalam urutan sejarah. "Penulis mencatat karyanya dengan Earland, " penyelidikan mendalam "tentang kepercayaan historis di sekitar teritip, pengakuannya sebagai" otoritas pada okultisme, "16 tahun yang dihabiskannya untuk" percobaan kawin silang " dengan asparagus di kebunnya yang luas, ”studinya tentang“ penyair astronom Persia, Omar Khayyim, ”dan bukunya pada tahun 1884 biola Making as It Was and Is . Sekarang ada Masyarakat Heron-Allen yang didedikasikan untuk mempelajari minat yang tampaknya tak terbatas dalam hidupnya.
Sementara itu, Earland meninggal pada tahun 1958. Memorialnya yang jauh lebih ringkas dalam Journal of Microscopy dimulai: "Dengan tidak adanya orang-orang sains yang mengenalnya dengan baik, penulis, yang bertemu dengannya hanya tiga atau empat kali, telah mendasarkan pemberitahuan ini sebagian pada bahan biografi otomatis yang diambil dari korespondensi 27 tahun dengan dia. ”Satu kutipan tanpa menonjolkan diri dari Earland mengisahkan bahwa" dalam 100 tahun lagi itu akan membingungkan [siapa saja] untuk belajar apa pun tentang Earland, dan dia tidak akan pernah menebak bahwa dia hanyalah seorang miskin ... Pegawai Negeri Sipil yang bekerja di Forams sebagai bantuan dari pekerjaannya yang monoton. "
Memang, lebih dari seabad kemudian, ada lebih banyak informasi biografis tentang Heron-Allen daripada Earland, dan apa yang benar-benar memutuskan ikatan mereka tetap menjadi misteri. Namun dalam pertukaran liburan yang unik ini, dengan salam yang diatur dengan indah, adalah bukti dari semangat yang memicu persahabatan mereka, dan beberapa penelitian awal yang paling penting pada fosil-fosil kecil ini.
