Banyak undang-undang paling awal di New York City — saat itu adalah New Amsterdam, di koloni Belanda di New Holland — adalah upaya untuk mengendalikan warga negara yang sulit diatur di pos terdepan yang terpencil.
"Segar dari pertempuran di Hindia Barat, " tulis departemen arsip Kota New York, Direktur Jenderal Belanda Baru Peter Stuyvesant "menemukan dirinya dalam penyelesaian yang tidak disiplin di mana kemabukan dan pertempuran terjadi."
Dia segera mengeluarkan dekrit resmi pertamanya, yang melarang penjualan alkohol pada hari Minggu sebelum pukul 14:00 dan setiap hari setelah pukul 20:00, dan memberlakukan hukuman ketat karena menggambar pisau atau pedang dalam kemarahan.
Departemen arsip baru-baru ini memajang sejumlah dokumen penting — termasuk peraturan kota baik dalam bahasa Belanda asli maupun terjemahan bahasa Inggris yang menyertainya — sebagai jendela di kota yang didirikan pada tahun 1624 oleh Dutch West India Company.
Warisan dan undang-undang Belanda membuat budaya di New Amsterdam berbeda dari di banyak kota Amerika awal lainnya, kata Perpustakaan Negara Bagian New York:
Belanda baru berkembang menjadi pemukiman yang beragam secara budaya dan kuat secara politik. Keragaman ini dipupuk oleh penghormatan Belanda terhadap kebebasan hati nurani. Selain itu, di bawah pemerintahan Belanda, perempuan menikmati hak-hak hukum, sipil, dan ekonomi menyangkal rekan-rekan Inggris mereka di New England dan Virginia. Kota-kota di Belanda baru diberi perlindungan dan hak istimewa pemerintahan sendiri. New Amsterdam, dengan demikian, menjadi kota carteran gaya Eropa pertama di tiga belas koloni asli yang terdiri dari Amerika Serikat.
Warga Amsterdam baru tampaknya mengambil kebebasan hati nurani mereka dengan cukup serius: Perintah pertama Stuyvesant tampaknya tidak banyak berpengaruh. Pada tanggal 10 Maret 1648, direktur jenderal mengeluh bahwa “mantan perintah kami mengeluarkan larangan minum yang tidak masuk akal dan melewati batas pada malam hari dan pada hari Sabat Tuhan, karena rasa malu dan cemoohan dari diri kita sendiri dan bangsa kita, tidak dipatuhi dan dipatuhi. "Dia bangkit kembali dengan peraturan delapan poin tentang minum, yang mencatat bahwa" seperempat penuh Kota New Amsterdam telah berubah menjadi kedai minuman "dan mengharuskan pemilik kedai minuman untuk" terlibat dalam bisnis jujur lainnya "selain minum minuman keras. .
New Amsterdam akhirnya tumbuh dan menerapkan hukum kesehatan dan hukum zonasi. Itu berakhir pada 8 September 1664, ketika Stuyvesant menyerahkan kota ke Inggris, yang mengisi ulang kota New York.
