Kota Manila, di Filipina, adalah rumah bagi lebih dari 1, 6 juta orang, dikemas ke dalam area yang lebih kecil dari 15 mil persegi — kurang dari seperempat ukuran Washington, DC Ini adalah kota terpadat di dunia. Metropolitan Manila, dengan populasi sekitar 12 juta orang, adalah megacity terbesar ke-10.
Lingkungan kota yang padat ini tampaknya seperti tempat yang tidak mungkin untuk menemukan spesies baru. Namun di tengah kerumunan pasar, gang-gang dan gedung pencakar langit dari megacity ini, Ateneo de Manila University telah melestarikan traktat kampus berhutan seluas 200 acre, yang dihubungkan oleh kolam dan sungai kecil. Baru-baru ini, ketika mahasiswa biologi dan fakultas melakukan survei hutan, mereka menemukan sesuatu yang luar biasa: spesies baru kumbang air, yang disebut Hydraena ateneo, yang sebelumnya tidak dikenal oleh sains.
Spesies baru ini ditemukan di kolam kecil dan sungai yang bergerak lambat di kampus universitas di Manila. Gambar melalui ZooKeys / Freitag et. Al.
Kelompok sarjana, yang dipimpin oleh ahli serangga Hendrik Freitag, mengumumkan berita kemarin dalam sebuah artikel yang diterbitkan di ZooKeys.
Para siswa — Arielle Vidal dan Kimberly Go — mengumpulkan beberapa lusin kumbang air yang berkaitan erat dari kolam batu dangkal dan anak sungai yang bergerak lambat di kampus yang berhutan lebat. Serangga itu memakan bakteri dan jamur yang terjebak di serasah daun.
Sebuah analisis menunjukkan bahwa sebagian besar kumbang berasal dari enam spesies yang diketahui, tetapi ada empat dari spesies baru yang tidak dikenal. Kumbang yang tidak dikenal (dinamai ateno setelah universitas) dapat dibedakan dari spesies serupa dengan sedikit perbedaan dalam ukurannya (panjangnya berkisar antara 1, 25 dan 1, 33 milimeter, sedangkan skabara yang berkaitan erat sedikit lebih panjang dan palawanensis sedikit lebih pendek), struktur kaki mereka dan bentuk aedeagus mereka, organ reproduksi pria.
Ketika Freitag membandingkannya dengan kumbang serupa yang bertempat di koleksi museum sejarah alam di Jerman, Denmark dan Austria, ia menemukan beberapa spesimen ateneo yang sebelumnya telah dikumpulkan di Filipina tetapi tidak teridentifikasi. Kelompok itu juga sejak menemukan spesies baru di luar kota, di pulau Mindoro. Mereka berspekulasi bahwa bug itu paling sering terjadi di daerah-daerah yang lebih terpencil, tetapi kolonisasi kampus kembali sekitar 50 tahun terakhir, karena hutan kampus yang sebelumnya jarang dan sungai kering telah diizinkan untuk regenerasi selama periode itu.
Fakta bahwa kumbang menghuni kembali kampus menunjukkan jumlah keanekaragaman hayati yang mengejutkan yang dapat terjadi bahkan di ceruk-ceruk kecil yang bertahan di antara perkembangan manusia yang berat — terutama di negara yang sudah kaya secara biologis seperti Filipina. Ini adalah pemikiran di balik program Keanekaragaman Hayati Urban PBB dan seruan untuk melestarikan habitat alami kecil yang diselingi antara jalan dan bangunan yang kami bangun.
Freitag percaya bahwa ada banyak spesies yang tidak diketahui yang ditemukan di dalam genus Hydraena yang baru dipelajari dari kumbang air yang baru ditemukan ini. Bahwa spesies yang tidak dikenal dapat ditemukan bersembunyi di kampus perguruan tinggi perkotaan, tepat di bawah kaki kita, menunjukkan betapa banyak keanekaragaman hayati dunia masih belum di katalog oleh sains.
Catatan Editor, 7 September 2013: Versi sebelumnya dari posting ini secara tidak benar menyatakan atau menyiratkan Universitas Ateneo Manila berada di Manila itu sendiri. Faktanya, universitas berada di dekat Kota Quezon, yang merupakan bagian dari wilayah metropolitan Manila. Untuk memperbaikinya, beberapa kalimat ditambahkan ke paragraf pertama dan kedua, dan judul tulisan diubah.
