Tidak ada kekurangan ensiklopedia dinosaurus yang tersedia saat ini. Masing-masing diatur sedikit berbeda dan ditujukan pada audiens yang berbeda, tetapi ada banyak tumpang tindih di antara mereka. The Great Dinosaur Discoveries, yang ditulis oleh ahli paleontologi Darren Naish, adalah pengecualian yang bagus untuk tren ini.
Alih-alih berfokus pada dinosaurus saja, Naish menggunakan sejarah sains sebagai kertas untuk menggambarkan bagaimana apa yang kita ketahui tentang dinosaurus telah berubah selama 200 tahun terakhir. Dinosaurus yang akrab dengan hari ini pasti akan mengejutkan para naturalis Victoria yang awalnya menggambarkan mereka sebagai versi besar kadal dan buaya. Perubahan ini tidak terjadi secara instan, dan buku Naish menunjukkan bagaimana hipotesis ilmiah berbaur dengan penemuan-penemuan baru untuk membentuk pemahaman kita tentang dinosaurus.
Pendekatan ini telah diambil sebelumnya, seperti dalam Edwin Colbert's Men and Dinosaurs, tetapi buku Naish adalah kontribusi yang unik. Tidak hanya berfungsi sebagai pembaruan yang sangat dibutuhkan untuk buku-buku tentang bagaimana ilmu dinosaurus telah berubah, tetapi diilustrasikan dengan mewah. Sangat menyenangkan hanya membolak-balik halaman dan melihat foto-foto dan restorasi artistik.
Namun The Great Dinosaur Discoveries lebih dari sekadar buku meja kopi yang mengilap. Itu dikemas dengan informasi ilmiah dan sejarah yang pasti akan menyenangkan berbagai pembaca. Saya sangat menikmati strategi Naish untuk mencampurkan narasi sejarah dan ilmiah duel. Penemuan besar diatur dalam urutan kronologis dan termasuk rincian penemuan bersama dengan apa yang kita ketahui sekarang. Ini memungkinkan Naish untuk membandingkan gambar dinosaurus ketika mereka pertama kali ditemukan dengan apa yang telah kita pelajari sejak itu. Entri untuk Megalosaurus, misalnya, menunjukkan restorasi dinosaurus awal 1854 sebagai sejenis hibrida buaya / anjing dengan restorasi modern berani dari dinosaurus predator yang berjalan setelah herbivora yang malang.
Naish juga memberikan perhatian yang sama pada perincian penemuan baru. Bagian terakhir dari buku ini, yang berfokus pada penemuan-penemuan yang dibuat dalam dekade terakhir, merupakan tinjauan yang sangat baik tentang seperti apa sains dinosaurus saat ini. Seperti yang dicatat oleh beberapa ahli paleontologi, saat ini kita berada dalam "zaman keemasan" untuk studi dinosaurus; pemahaman kita tentang mereka dan evolusi mereka tumbuh pada tingkat yang luar biasa. Hampir setiap bulan penemuan-penemuan baru besar digembar-gemborkan dalam jurnal-jurnal akademis dan penemuan-penemuan baru yang penting keluar dari tanah dengan cepat dan geram. Sementara Naish telah melakukan pekerjaan luar biasa dengan membuat bukunya senantiasa mutakhir, saya punya sedikit keraguan bahwa dia sudah bisa mulai mengerjakan tambahan untuk memasukkan semua penemuan baru yang telah diumumkan sejak bukunya mulai dicetak.
The Great Dinosaur Discoveries adalah buku yang sangat bagus untuk penggemar dinosaurus dari berbagai garis. Ini adalah volume yang diproduksi dengan indah yang merupakan ringkasan terbaik dari ilmu dinosaurus yang tersedia saat ini. Tidak diragukan lagi akan disukai oleh paleontolog profesional dan dino-philes muda.
