Delapan puluh tahun setelah diambil oleh Nazi sebagai contoh "seni yang merosot, " pertarungan hukum selama puluhan tahun tentang lukisan modernis Jerman telah mencapai penyelesaian, lapor Catherine Hickley dari New York Times. Pertarungan hukum selama 26 tahun oleh keturunan sejarawan seni Sophie Lissitzky-Küppers dilaporkan Jerman terpanjang yang pernah berhubungan dengan seni yang dijarah Nazi.
Suami Lissitzky-Küppers membeli lukisan "Legenda Rawa" dari artis Paul Klee tak lama setelah penciptaannya pada tahun 1919. Lukisan minyak kecil itu menunjukkan Klee menggunakan warna-warna berani untuk menggambarkan sosok abstrak, Kubis.
Pada tahun 1926, setelah kematian suaminya karena TBC, Lissitzky-Küppers meninggalkan Jerman dan meminjamkan koleksi seninya ke sebuah museum di Hanover. "Legenda Rawa" tetap ada di sana tanpa gangguan sampai Nazi, yang memandang hampir semua seni modern bertentangan dengan nilai-nilai mereka, merebutnya bersama dengan puluhan ribu karya lainnya.
Pada musim panas 1937, ia dipamerkan bersama dengan "seni merosot" lainnya dari museum di seluruh negeri dalam sebuah pameran yang dijalankan oleh Nazi yang bertujuan untuk mempermalukan dan merendahkan karya-karya. Pada waktu itu, "Swamp Legend" digambarkan sebagai karya "orang yang sakit jiwa, " lapor Hickley.
Setelah pameran, lukisan itu bertukar tangan beberapa kali sampai akhirnya dibeli oleh kota Munich dan sebuah yayasan seni pada tahun 1982, lapor Sarah Cascone dari artnet News .
Lissitzky-Küppers, sementara itu, tidak pernah menemukan kembali karya seninya meskipun sudah bertahun-tahun mencoba. Dia meninggal dalam kemiskinan pada 1978, lapor Hickley.
Tetapi anak-anak dan cucu-cucunya tidak lupa, dan mereka akhirnya menuntut kota Munich untuk memperoleh lukisan itu dari museum seni publik tempat lukisan itu disimpan. Kota memenangkan alasan pengadilan, dengan alasan bahwa ia tidak tahu bahwa lukisan itu dicuri ketika membelinya. Bahkan setelah Jerman menandatangani perjanjian internasional pada tahun 1998 yang menginstruksikan museum publik untuk mencari keadilan dengan pemilik asli karya seni yang dijarah oleh Nazi, kota itu berpendapat pada saat itu bahwa "prinsip-prinsip itu hanya berlaku untuk seni yang diambil dari orang Yahudi, bukan karya yang disita. sebagai bagian dari pembersihan "seni merosot", "tulis Hickley.
Kasus ini berlanjut hingga baru-baru ini seorang peneliti menemukan dokumen dari tahun 1938 yang menunjukkan bahwa Nazi bermaksud mengembalikan karya seni yang dirampas dari Lissitzky-Küppers dan orang-orang lain dari kewarganegaraan asing (yang diperoleh Lissitzky-Küppers ketika ia kemudian menikah dengan seorang pria Rusia).
Penyelesaian dicapai dengan ahli waris Lissitzky-Küppers dan Munich berarti "Legenda Rawa" akan tetap berada di Museum Lenbachhaus, tetapi kota akan membayar ahli waris sejumlah rahasia yang setara dengan nilai lukisan itu, yang diperkirakan bernilai beberapa juta dolar, lapor laporan Cascone. Selanjutnya, museum setuju untuk memasukkan dalam deskripsi lukisan rincian tentang kepemilikannya oleh Lissitzky-Küppers dan penjarahannya oleh Nazi.
