Empat puluh tahun yang lalu, Ernie Colón menggambar Casper the Friendly Ghost dan Sid Jacobson adalah editornya di Harvey Comics, di mana mereka juga membuat Richie Rich, Baby Huey dan puluhan judul lainnya. Mereka bekerja bersama lagi di Marvel Comics ( The Amazing Spider-Man, The Incredible Hulk ) setelah Jacobson diangkat menjadi editor eksekutif pada tahun 1987. Seiring waktu, mereka datang untuk menikmati persahabatan yang akrab dan hubungan kreatif sambil mematuhi modus operandi yang cukup sederhana. "Aku menulis naskahnya, " kata Jacobson, "dan Ernie yang menggambar." Yah, itu tidak sesederhana itu, tambahnya. "Selalu ada ketentuan bahwa jika Anda memiliki cara yang lebih baik untuk melakukannya, tolong jangan ikuti apa yang saya lakukan."
Dalam beberapa tahun terakhir, produksi mereka telah beralih dari serial ke serius. Laporan The 9/11 Jacobson dan Colón : Adaptasi Grafis, menyaring temuan 600 halaman Komisi 9/11 menjadi bentuk yang lebih jelas dan dapat diakses; itu adalah buku terlaris pada tahun 2006. Sementara penulis menggunakan perangkat buku komik yang sangat dikenal sebagai rendering efek suara ("BLAM!" pada pengeboman kedutaan AS di Afrika Timur tahun 1998 di Afrika), versi grafisnya sama sekali bukan barang anak-anak. Itu dengan terampil mengklarifikasi narasi yang kompleks, menghasilkan berkat antusias dari para pemimpin komisi bipartisan, Thomas H. Kean dan Lee H. Hamilton. Buku ini juga menemukan ceruk dalam kurikulum sekolah. “Dibutuhkan bacaan di banyak sekolah menengah dan perguruan tinggi hari ini, ” kata Jacobson dengan bangga.
Ketika The 9/11 Report keluar, ada "keheranan, " katanya, pada awal mereka menggunakan teknik grafis dalam nonfiksi. "Tapi ini bukan hal baru bagi kami, " kata Jacobson. “Di Harvey Comics, kami memiliki seluruh departemen tentang buku-buku pendidikan. Kami bekerja untuk serikat pekerja, untuk kota-kota, kami mengerjakannya dengan alasan militer, untuk Angkatan Darat dan Angkatan Laut. Sejak awal, kami melihat untuk apa komik bisa digunakan. ”
***
Karya terbaru penulis, yang diterbitkan oleh Hill dan Wang pada September 2010, juga sama ambisiusnya: Anne Frank, biografi grafis yang ditugaskan oleh Anne Frank House di Amsterdam. Bagi Jacobson, 81, dan Colón, 79 — sepasang kakek yang sadar politik yang sama-sama berumur di New York City pada 1940-an — yang bersikap adil terhadap dimensi historis dan psikologis dari proyek itu memanggil semua keahlian mendongeng mereka. Sebagai contoh, Colón menunjuk pada tantangan untuk menjadikan sosok Anne yang banyak di-mitologi sebagai anak dan remaja yang nyata dan dapat dipercaya. “Saya pikir masalah terbesar bagi saya adalah berharap bahwa saya akan mendapatkan kepribadiannya dengan benar, dan bahwa ekspresi yang saya berikan kepadanya akan alami untuk apa yang diketahui tentang dia atau apa yang saya ketahui tentang dia, ” katanya.
Dua pertiga dari buku itu terjadi sebelum atau setelah periode yang Frank tulis dalam buku hariannya yang terkenal tentang Perang Dunia II, dimulai dengan kehidupan orang tua Anne sebelum ia dilahirkan. Keluarga mereka telah tinggal di Jerman selama berabad-abad, dan ayah Anne, Otto Frank, memperoleh Iron Cross sebagai perwira Angkatan Darat Jerman selama Perang Dunia I. Namun, ia cukup khawatir oleh semangat anti-Yahudi Hitler untuk mencari tempat yang aman bagi keluarganya di Belanda segera setelah Nazi mengambil alih kekuasaan pada tahun 1933. Perlindungan terbukti ilusi. Pada tahun 1940 negara itu diserang, dan bab-bab tengah buku ini berfokus pada penahanan dua tahun kaum Frank dalam lampiran rahasia 263 Prinsengracht di Amsterdam, inti dari Anne's Diary of a Young Girl (yang dia sendiri beri judul Het Achterhius, atau The Rumah Di Belakang ).
Tidak seperti buku harian itu, biografi grafik mencakup akibatnya: pengkhianatan keluarga oleh informan rahasia, penangkapan dan deportasi mereka, dan cobaan berat mereka di Auschwitz, di mana ibu Anne meninggal, dan Bergen-Belsen, di mana Anne yang kurus dan adik perempuannya Margot menyerah tipus pada bulan Maret 1945, hanya beberapa minggu sebelum pembebasan kamp oleh tentara Inggris. Satu-satunya yang selamat, Otto, segera kembali ke Amsterdam, di mana ia diberi jurnal Anne oleh Miep Gies, salah satu warga negara Belanda pemberani yang telah berteman dan melindungi para Frank. Gies telah meletakkan buku itu di mejanya untuk disimpan, berharap untuk mengembalikannya ke Anne suatu hari nanti.
Biografi diakhiri dengan materi tentang penerbitan Diary, adaptasinya yang populer untuk panggung dan film, dan tekad seumur hidup Otto untuk menghormati putrinya dengan berkomitmen pada dirinya sendiri "untuk memperjuangkan rekonsiliasi dan hak asasi manusia di seluruh dunia, " tulisnya. Dia meninggal pada 1980, pada usia 91. (Miep Gies hidup sampai 100; dia meninggal pada Januari 2010.)
***
Bertentangan dengan keintiman kehidupan keluarga Anne Frank, Jacobson dan Colón menenun dalam tema-tema yang relevan dari konteks sejarah yang lebih besar — kebangkitan dan kejatuhan Nazi Jerman — menciptakan ketegangan naratif yang kuat. Terkadang ini dicapai dalam satu stroke tunggal yang dieksekusi dengan baik. Pada sebaran dua halaman yang membahas tanggapan gembira kaum Frank terhadap kelahiran Anne pada tahun 1929, para pembaca dihadapkan dengan citra vertikal yang kuat bahwa Hitler menerima keributan besar-besaran di sebuah demonstrasi massa di Nuremberg kurang dari dua bulan kemudian. Dalam sentuhan visual yang halus, sepatu bot Hitler mengarah langsung ke gambar yang jauh lebih kecil dari bayi Anne, nyengir manis di kursi tingginya ketika keluarga bersiap untuk makan malam — tablo membentang melintasi panel horizontal selebar halaman. Pada satu tingkat, intrusi tiba-tiba Hitler hanya menempatkan kisah keluarga dalam kronologi yang lebih besar; di sisi lain, itu menandakan menginjak-injak kebahagiaan anak tak berdosa, dan akhirnya, hidupnya. Lima belas tahun kemudian, Anne akan menyuarakan rasa takut yang dirasakan keluarga. "Aku mendengar petir yang mendekat, suatu hari, akan menghancurkan kita juga, " tulisnya pada 5 Juli 1944, tiga minggu sebelum Gestapo akhirnya tiba.
Bagi Sid Jacobson, 81, dan Ernie Colón, 79, yang melakukan keadilan terhadap dimensi historis dan psikologis Anne Frank, biografi grafis yang ditugaskan oleh Anne Frank House, memanggil semua keahlian mendongeng mereka. (Atas perkenan Farrar, Straus dan Giroux) 
Tidak seperti buku harian Anne Frank, biografi grafis karya Ernie Colón dan Sid Jacobson mencakup periode sebelum dan sesudah dia dan keluarganya bersembunyi. (Atas perkenan Farrar, Straus dan Giroux) 
Salah satu tantangan bagi Colón adalah menjadikan sosok Anne yang banyak di-mitos-kan sebagai anak dan remaja yang nyata dan dapat dipercaya. (Atas perkenan Farrar, Straus dan Giroux) 
Dua pertiga dari buku itu terjadi sebelum atau sesudah periode yang ditulis Frank dalam buku hariannya yang terkenal tentang Perang Dunia II. (Atas perkenan Farrar, Straus dan Giroux) 
Dalam sentuhan visual yang halus, sepatu bot Hitler mengarah langsung ke gambar yang jauh lebih kecil dari bayi Anne, nyengir manis di kursi tingginya ketika keluarga bersiap untuk makan malam — tablo membentang di panel horizontal selebar halaman (Courtesy of Farrar, Straus dan Giroux) 
Mencari keaslian dan akurasi, Colón meneliti ribuan foto era Perang Dunia II. (Atas perkenan Ruth Ashby) 
Jacobson adalah editor Colón di Harvey Comics, di mana mereka juga membuat Richie Rich, Baby Huey dan puluhan judul lainnya. (Courtesy of Shure Jacobson) Dengan komitmen serius pada keakuratan dan keaslian, para penulis membenamkan diri dalam penelitian, sampai ke detail seragam militer, furnitur periode dan poster politik. Meskipun Colón sudah menganggap dirinya seorang mahasiswa Perang Dunia II, ketika ia meneliti ribuan foto periode itu, ia mendapati dirinya tertegun lagi. "Kami tidak akan pernah sepenuhnya memahami penurunan menjadi kebiadaban dan kesengsaraan yang disengaja dari rezim Nazi, " katanya dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan CBR, sebuah situs web komik.
***
Anne Frank telah mengilhami dan membuat orang terpesona lintas generasi dan batas negara, sebuah fenomena yang menunjukkan sedikit tanda-tanda berkurang. Aliran buku dan artikel, film dan drama terus berlanjut, termasuk versi anime dari Diary yang diproduksi di Jepang, di mana Anne adalah sosok yang sangat populer.
Objek yang terkait dengannya telah mengambil aura peninggalan suci. Rumah di 263 Prinsengracht menerima satu juta pengunjung setahun, lebih dari dua pertiganya berusia di bawah 30 tahun. Agustus lalu, ketika angin kencang menumbangkan Anne Frank Tree — ketika pohon berangan kuda besar di belakang rumah itu menjadi dikenal — acara tersebut menjadi berita utama internasional. "Dari tempat favoritku di lantai, aku menatap langit biru dan pohon berangan, yang dahan-dahannya bercahaya, tampak seperti perak, dan pada burung-burung camar dan burung-burung lain ketika mereka meluncur di atas angin, " Anne menulis di 23 Februari 1944. Beberapa bulan kemudian, dia menambahkan: "Ketika saya melihat keluar tepat ke kedalaman alam dan Tuhan, maka saya bahagia, benar-benar bahagia."
Pohon yang memberinya penghiburan tidak mati tanpa anak. Anak pohon telah didistribusikan untuk penanaman kembali di berbagai lokasi di seluruh dunia, termasuk Gedung Putih, Peringatan & Museum Nasional 11 September di Lower Manhattan, dan Boise, Idaho, tempat patung Anne didirikan pada tahun 2002 dengan dukungan ribuan orang. Anak-anak sekolah Idaho yang mengadakan penjualan kue dan penggalangan dana lainnya. Monumen itu dirusak dengan swastika dan dijatuhkan pada 2007 sebelum dipasang kembali.
"Dia dibunuh pada usia 15 tahun. Sosoknya romantis, jadi untuk banyak alasan tidak mengherankan bahwa dia adalah ikon yang telah dia jadikan, " kata Francine Prose, penulis Anne Frank: The Book, The Life, The Afterlife (2009). Prosa merasa, bagaimanapun, kanonisasi Anne telah mengaburkan bakat sastranya.
“Dia adalah seorang penulis luar biasa yang meninggalkan dokumen luar biasa pada waktu yang mengerikan, ” kata Prosa, menunjuk ke banyak revisi brilian yang dibuat Anne dalam entri jurnalnya sendiri untuk mempertajam potret dan dialog. Keseriusan yang dia lakukan pada tulisannya tidak terbukti dalam versi panggung dan layar yang populer dari The Diary of Anne Frank, Prose percaya. "Gadis remaja Amerika yang hampir biasa, Anne, yang muncul dalam drama dan film itu sangat berbeda dari apa yang akhirnya saya putuskan adalah genius yang menulis buku harian itu, " kata Prose.
Pada akhirnya, Anne Frank-lah orangnya — bukan simbol yang lebih besar dari kehidupan, tetapi gadis itu sendiri — yang menyentuh Jacobson dan Colón dan menjadikan proyek ini unik di antara banyak yang telah mereka lakukan. “Itu sangat berarti bagi kami berdua, ” kata Jacobson, yang dikejutkan oleh pengetahuan bahwa ia dan Anne dilahirkan pada tahun yang sama, 1929. “Itu menjadi luar biasa bagi saya, ” katanya. "Mengetahui bahwa dia mati begitu muda, dan memikirkan sisa hidup yang telah aku jalani — itu membuatku merasa dekat dengannya."
Colón ingat membaca Diary ketika pertama kali keluar. "Saya pikir itu sangat bagus dan sebagainya, " katanya. Tapi kali ini berbeda.
"Dampaknya sangat luar biasa, karena Anda benar-benar bisa menyukai anak ini, " katanya. “Di sini dia, dianiaya, dipaksa untuk bersembunyi dan berbagi kamar kecil dengan seorang pria paruh baya yang rewel. Dan apa reaksinya terhadap semua ini? Dia menulis buku harian, sangat cerdas, benar-benar cerdas, buku harian yang mudah dibaca. Jadi setelah beberapa saat Anda tidak hanya menghormatinya, tetapi Anda benar-benar merasakan kehilangan. ”
Dari saat mereka tiba di kamp konsentrasi, orang Yahudi dan korban Holocaust lainnya diperlakukan seperti binatang, dan hanya kelompok yang beruntung yang selamat dari pengalaman itu.
