Pada bulan-bulan awal 1904, seorang pria kulit hitam bernama Luther Holbert dituduh oleh tetangga di Doddsville, Mississippi, membunuh seorang petani kulit putih. Holbert tidak pernah diberi kesempatan untuk diadili. Sebagai gantinya, ia dan seorang rekan wanita yang tidak disebutkan namanya dikejar-kejar puluhan kilometer melintasi Sunflower County sebelum mereka ditangkap, diikat ke pohon, disiksa dengan pembuka botol dan pisau, dan dibakar hidup-hidup. Meskipun ratusan orang mengamati hukuman mati tanpa pengadilan — menurut laporan surat kabar, kerumunan itu makan telur devil, wiski, dan limun — tidak ada monumen yang dibangun untuk mengingat pria dan wanita yang dibunuh secara brutal dan tidak ada tuduhan yang diajukan terhadap pembunuh mereka.
Konten terkait
- Mengapa Penahanan Massal Mendefinisikan Kita Sebagai Masyarakat
Sekarang nama Holbert akhirnya terukir dalam sejarah — bersama dengan 4.400 korban hukuman mati tanpa pengadilan lainnya — di National Memorial for Peace and Justice, yang dibuka bulan depan di Montgomery, Alabama. Ini adalah monumen pertama untuk kampanye hukuman mati tanpa pengadilan yang meneror warga kulit hitam di Selatan dan Midwest selama lebih dari 80 tahun. Dibuat oleh Equal Justice Initiative, sebuah kelompok advokasi hukum yang dipimpin oleh pengacara dan penulis Bryan Stevenson, peringatan itu bertempat di puncak bukit berumput di kota. Memasuki struktur, pemirsa berhadapan muka dengan 800 lempengan baja persegi panjang, masing-masing mewakili sebuah county tempat sedikitnya satu penggantungan berlangsung. Setiap lempengan adalah tentang ketinggian orang dewasa dan tampaknya menggantung dari langit-langit pada pipa logam. Beberapa lempengan memegang banyak nama. Korban yang tetap tidak dikenal, seperti rekan Holbert, ditandai "tidak diketahui."
Amerika Serikat telah "gagal mengatakan yang sebenarnya tentang perbudakan, hukuman mati tanpa pengadilan atas ras dan penganiayaan yang memalukan pada orang kulit berwarna, " kata Stevenson (yang menerima Smithenian American Ingenuity Award untuk Kemajuan Sosial pada 2012). "Aku ingin peringatan kita menjadi koreksi, untuk memulai percakapan yang berakar pada kebenaran."
Lynching di Amerika: Menghadapi Legacy of Racial Terror
"Lynching di Amerika: Menghadapi Warisan Rasial Teror" mendokumentasikan investigasi multi-tahun EJI mengenai hukuman mati tanpa pengadilan di dua belas negara bagian Selatan selama periode antara Rekonstruksi dan Perang Dunia II.
MembeliHarapannya adalah bahwa pembicaraan akan mencapai jauh melampaui Montgomery, kata staf pengacara Jennifer Taylor. Selain lempengan permanen di dalam memorial, satu set lempengan identik akan ditempatkan di luarnya, untuk diklaim oleh negara-negara yang disebutkan dan didirikan kembali ke rumah. Desainnya menantang orang-orang di tempat-tempat di mana penggantungan terjadi untuk mengakui sejarah itu; lama-kelamaan, itu akan menjadi jelas di situs Montgomery yang county memilih untuk mengabadikan korban mati tanpa pengadilan dengan mengambil spidol, dan yang kabupaten tidak suka.
“Kami membutuhkan kebenaran dan rekonsiliasi di Amerika, tetapi saya percaya bahwa prosesnya berurutan, ” kata Stevenson. "Pertama-tama kita harus mengatakan yang sebenarnya sebelum kita bisa membingkai respons yang menyembuhkan dan memperbaiki kerusakan ketidakadilan rasial."
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi April
Membeli
