Banyak yang masih tersembunyi di dalam jaringan yang dimasukkan ke dalam tempurung kepala kita. Seperti Yasemin Saplakoglu di LiveScience melaporkan minggu ini, para peneliti baru-baru ini menemukan jenis neuron yang sama sekali baru yang mungkin hanya ada di otak manusia.
Jenis sel baru disebut "rosehip neuron" karena sel-selnya berbentuk seperti buah semak mawar. Menurut sebuah siaran pers, beberapa tahun yang lalu dua laboratorium berbeda, satu di Universitas Szeged di Hongaria dan satu lagi di Institut Allen untuk Ilmu Otak di Seattle, keduanya mengidentifikasi apa yang tampaknya merupakan jenis sel otak baru. Ketika mereka mengetahui bahwa mereka berdua sedang menyelidiki neuron yang sama, mereka memutuskan untuk bekerja sama dalam sebuah penelitian. Menggunakan dua otak yang disumbangkan untuk sains dari orang yang meninggal di usia pertengahan lima puluhan, laboratorium menggunakan teknik berbeda untuk menyelidiki neuron — dengan tim Hungaria memeriksa bentuk dan sifat listrik neuron sementara tim Allen melihat genetika dari neuron. Hasilnya muncul dalam jurnal Nature Neuroscience .
Ahli saraf molekuler Trygve Bakken dari Allen Institute, penulis utama makalah ini, memberi tahu Saplakoglu bahwa sebagian besar neuron memiliki dendrit panjang, cabang yang membawa sinyal listrik. Namun, neuron baru sedikit berbeda. "Ini sangat lebat, " katanya. "[Dendritnya] sangat kompak dengan banyak titik cabang, jadi itu terlihat agak seperti mawar."
Jenis neuron ini ada pada manusia, tetapi tidak pada tikus yang sering digunakan sebagai spesies model dalam ilmu saraf. Oleh karena itu, keberadaan neuron rosehip dapat menjelaskan mengapa begitu banyak perawatan untuk gangguan otak tampaknya bekerja pada model tikus, tetapi gagal ketika diterapkan pada manusia. "Mungkin untuk memahami gangguan kejiwaan sepenuhnya, kita perlu mendapatkan akses ke jenis neuron khusus yang hanya ada pada manusia, " kata ahli saraf Joshua Gordon, direktur Institut Kesehatan Mental Nasional, kepada Jon Hamilton di NPR .
"Otak kita bukan hanya otak tikus yang diperbesar, " kata Bakken dalam rilisnya. "Orang-orang telah mengomentari ini selama bertahun-tahun, tetapi penelitian ini mendapat masalah dari beberapa sudut."
"Banyak organ kita dapat dimodelkan secara wajar dalam model hewan, " kata rekan penulis Gábor Tamás, seorang ilmuwan saraf University of Szeged. “Tetapi apa yang membedakan kami dari kerajaan hewan lainnya adalah kapasitas dan hasil otak kita. Itu membuat kita manusia. Jadi ternyata manusia sangat sulit untuk dimodelkan dalam sistem hewan. "
Jadi apa, tepatnya yang dilakukan neuron rosehip? Itu tidak begitu jelas. Sel-sel membentuk sekitar 10 persen dari neokorteks, bagian terakhir dari otak kita untuk berevolusi yang berhubungan dengan penglihatan dan pendengaran. Rosehip tampaknya merupakan neuron penghambat, yang mengatur aliran informasi ke bagian otak tertentu. Saplakoglu melaporkan rosehip tampaknya terhubung ke neuron piramidal, neuron "rangsang" yang membentuk sekitar dua pertiga sel neuron dalam neokorteks.
"Ia memiliki koneksi yang sangat berbeda dengan neuron [piramidal], " kata Bakken. "Ini memiliki potensi untuk memanipulasi sirkuit dengan cara yang benar-benar tepat sasaran, tetapi bagaimana hal itu mempengaruhi perilaku harus dilakukan nanti, " kata Bakken kepada Andrea Morris di Forbes .
Ke depan, tim berharap untuk melihat sampel otak dari orang yang menderita gangguan neuropsikiatri untuk melihat apakah mereka telah mengubah neuron rosehip.
