Singa Afrika di Afrika tengah dan Barat akan menerima perlindungan Undang-Undang Spesies Terancam Punah AS, Layanan Ikan dan Margasatwa mengumumkan minggu ini. Langkah ini akan membuat lebih sulit untuk mengimpor singa hidup dan bagian singa seperti kepala dan kulit, lapor Erica Goode untuk The New York Times .
Sulit untuk tidak menghubungkan keputusan, setidaknya sebagian, dengan pembunuhan singa Afrika bernama Cecil Juli lalu oleh seorang dokter gigi Amerika. Namun, agensi mengatakan bahwa perubahan status diperlukan berkat "informasi ilmiah yang baru tersedia tentang genetika dan taksonomi singa, " tulis Goode.
Sebuah pernyataan dari FWS menjelaskan bahwa penelitian dalam beberapa tahun terakhir telah mengungkapkan bahwa singa yang tinggal di Afrika tengah dan Barat lebih terkait dengan singa Asia daripada subspesies yang hidup di Afrika timur dan selatan, yang akan diklasifikasikan sebagai terancam.
Langkah itu tidak mencegah orang Amerika dari berburu singa Afrika, tetapi itu membuat lebih sulit untuk membawa piala kembali setelah berburu. Pemburu pertama-tama harus mengajukan permohonan ke AS untuk mendapatkan izin. Aturan khusus menyatakan bahwa singa di negara-negara di mana mereka terancam, seperti Tanzania, Zimbabwe dan Afrika Selatan, dapat diimpor sebagai piala selama hewan-hewan itu dibunuh secara legal. Kebanyakan perburuan trofi terjadi di daerah-daerah itu, di mana singa lebih banyak jumlahnya.
Studi baru-baru ini menemukan bahwa kecuali jika langkah besar diambil, populasi singa Afrika dapat menyusut setengahnya dalam dua dekade mendatang. Presiden Masyarakat Kemanusiaan Amerika Serikat, yang merupakan salah satu kelompok yang mengajukan petisi untuk daftar itu, menyebut pembunuhan Cecil sebagai "momen yang menentukan." Cecil, singa yang dipelajari dengan baik, telah dibujuk keluar dari taman nasional untuk perburuan dan kematiannya memicu debat internasional yang sengit tentang etika dan manfaat perburuan trofi.
Putusan baru menempatkan perlindungan yang lebih kuat di tempat daripada proposal 2014 yang akan mengklasifikasikan semua singa Afrika sebagai terancam, Goode melaporkan.
Pada bulan Oktober, penilaian FWS tentang ancaman yang dihadapi singa bernama hilangnya habitat, persaingan mangsa dengan pemburu hewan liar dan konflik antara singa dan manusia, lapor John R. Platt untuk Scientific American, dalam sebuah cerita yang ditulis setelah proposal 2014.
Kategori terakhir ini akan mencakup pertemuan yang muncul ketika singa memangsa ternak — masalah yang kemungkinan mendorong seseorang meracuni singa di cadangan nasional di Kenya baru-baru ini. Serangan “pembalasan atau pencegahan” semacam itu terhadap singa adalah ancaman terburuk yang dihadapi spesies itu menurut Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), Platt melaporkan. IUCN mendaftar semua singa Afrika sebagai rentan dalam Daftar Merah mereka.
"Jika kita ingin memastikan bahwa populasi singa yang sehat terus berkeliaran di sabana dan hutan Afrika di India, terserah kita semua - bukan hanya orang-orang Afrika dan India - untuk mengambil tindakan, " kata direktur FWS, Dan Ashe, dalam sebuah pernyataan.
