September lalu, tim arkeolog di Inggris membuat temuan yang luar biasa: di bawah tempat parkir dewan kota di Leicester, mereka menemukan sisa-sisa Raja Richard III. Raja memerintah Inggris hanya dua tahun (dari 1483 hingga 1485) sebelum kematiannya di masa perang.
Pada bulan Februari, setelah membandingkan DNA yang diambil dari kerangka dengan keturunan raja yang masih hidup dan menguji umurnya, kelompok itu secara resmi mengkonfirmasi identitas tubuh. Sejak itu, analisis forensik menunjukkan bahwa raja terbunuh oleh pukulan traumatis di kepala — mungkin dengan kekuatan yang cukup untuk mendorong mahkotanya ke tengkoraknya.
Sekarang, makalah akademis pertama yang dipublikasikan tentang penemuan ini memberikan rincian yang lebih mengerikan tentang keadaan kematian Richard III. Dalam sebuah penelitian yang akan diterbitkan besok di jurnal Antiquity, tim University of Leicester menulis bahwa tubuh raja sepertinya dikubur dengan terburu-buru, dijejalkan ke kuburan yang disiapkan dengan tergesa-gesa yang terlalu kecil untuknya. Lebih jauh, dia dibiarkan dalam posisi aneh, agak terlipat, mungkin bahkan dengan kedua tangan terikat.
Alih-alih menggali kuburan dengan dinding lurus, seperti kebiasaan pada zaman itu, Richard III memiliki dinding yang miring, dengan ukuran yang lebih besar di permukaan daripada di bagian bawah, seperti yang ditentukan tim dengan membandingkan pola berlapis di tanah berbatasan dengan kubur dengan tanah yang tidak teratur mengisinya dan mengelilingi sisa-sisa raja.
Terlebih lagi, kepala raja dibiarkan bersandar di salah satu sudut makam, menunjukkan bahwa penggali kubur berdiri di lubang untuk menerima tubuhnya dan tidak repot mengatur ulang dia di tengah setelah meletakkannya di tanah, dan tidak ada bukti bahwa peti mati atau bahkan kafan kematian digunakan. Mengingat konteks historis kematian Richard III, semua ini bukan kejutan besar, meski tampak kurang hati-hati mengelilingi penguburan raja ini mungkin melebihi apa yang sebelumnya diharapkan para sejarawan.
Rekonstruksi wajah Raja Richard III berdasarkan tengkoraknya dan detail forensik lainnya. (Gambar via Leicester Seni & Museum) Richard III terbunuh pada usia 32 selama Pertempuran Bosworth Field, mendekati akhir periode Perang Roses yang kejam — pertempuran 30 tahun lebih untuk merebut kekuasaan di antara para pendukung cabang-cabang keluarga kerajaan yang bersaing untuk menguasai takhta. . Setelah dikalahkan dan terbunuh dalam pertempuran oleh pasukan saingannya Henry Tudor (yang akan menjadi Raja Henry VII), raja baru itu kabarnya merahasiakan lokasi pemakaman itu dengan sengaja — ia khawatir tempat itu akan menjadi lokasi berkumpul bagi musuh-musuhnya — dan pengetahuan makam Richard III hilang dari waktu ke waktu.
Sekarang kita tahu bahwa jasad Richard III dibawa ke kota Leicester di dekatnya, diteruskan ke biarawan Fransiskan dan dimakamkan di gereja yang saat itu bernama Grey Friars "tanpa pemakaman yang mewah atau mewah, " menurut sejarawan kontemporer Polydore Vergil. (Legenda berpendapat bahwa tubuhnya ditelanjangi, diangkut di punggung kuda dan diejek oleh orang yang lewat selama seluruh perjalanan.) Akhirnya, gereja dibongkar, dan situs itu diaspal.
Selain menganalisis karakteristik yang tidak biasa dari makam raja, makalah baru ini juga memberikan rincian forensik peer-review pertama tentang jenazahnya. Seperti arkeolog sebelumnya telah disebutkan dalam pernyataan publik, tubuh cocok dengan detail fisik Richard III seperti yang dijelaskan dalam sumber sejarah: tulang belakang melengkung, karena skoliosis masa kanak-kanak, dan fitur ramping. Selain pukulan keras ke kepalanya, ada total 10 luka yang ditemukan di tubuhnya, termasuk tusukan di pantat dan punggungnya yang menurut peneliti mungkin dibuat setelah dia terbunuh, karena lokasi mereka dan fakta bahwa itu tidak mungkin dibuat ketika dia masih mengenakan baju besi.
Jadi, apakah Richard III mati dalam penghinaan hebat? Temuan baru tampaknya mendukung gagasan ini. Paling tidak, dia dimakamkan dengan cara yang tentu saja tidak pantas untuk seorang raja. Tetapi sekarang, sejumlah kelompok dan daerah tiba-tiba tertarik untuk memberinya pemakaman yang layak. Kota-kota Leicester dan York berduel atas hak untuk melestarikan jenazahnya dan menarik wisatawan yang akan berbondong-bondong untuk melihat raja yang dimakamkan di tempat parkir. Kami hanya bisa berharap pertempuran baru ini tidak berlangsung selama 30 tahun lagi.
