Thomas Edison diakui sepanjang kariernya sebagai salah satu penemu paling berpengaruh sepanjang masa, tetapi hanya sedikit yang mengidolakannya seperti pelopor otomotif Henry Ford.
Pada tahun 1896, ketika Ford muda masih hanya seorang insinyur di Edison Illuminating Company of Detroit, Edison mendorongnya untuk menindaklanjuti proyek kesayangannya — mengadaptasi mesin pembakaran bensin untuk mobil. * Ford melakukannya, tentu saja, dan pada awal 1910-an, keduanya menjadi teman dekat. Mereka bertukar ide, pergi berkemah bersama ... Ford bahkan membeli sebuah perkebunan dekat Edison di Florida sehingga keduanya bisa "musim dingin" di tempat yang sama.
Dan jadi mungkin tidak begitu mengejutkan bahwa, ketika sebuah tabung tes gelas tunggal muncul di antara beberapa efek pribadi Edison di museum yang didirikan Ford (awalnya bernama Institut Edison), kurator akan berasumsi bahwa Ford mungkin telah menugaskan pengambilan barangnya. napas terakhir teman yang hampir mati.
Lagi pula, Ford mengumpulkan banyak artefak Edison untuk anak cucu dan telah mengatur rekreasi faksimil dari Menlo Park, NJ, bengkel penemu di tanah miliknya sendiri di luar Detroit. Dan ketika tabung itu ditemukan pada tahun 1978, sebuah catatan dilaporkan dilampirkan, ditulis oleh putra Edison, Charles, yang menyatakan: "Ini adalah tabung percobaan yang Anda minta dari kamar tidur ayah saya."
Jadi, setelah Edison menurun pada tahun 1931, apakah Henry Ford benar-benar sangat tergila-gila dengan meminta seorang anak laki-laki untuk menangkap dalam botol napas terakhir ayahnya yang fana?
Tidak terlalu banyak.
Meskipun beberapa orang mengaitkan momento mori dengan minat Ford pada reinkarnasi dan keyakinannya bahwa jiwa keluar dari tubuh dengan napas terakhir, kurator Henry Ford Museum memiliki penjelasan yang lebih duniawi, berkat surat yang ditemukan pada akhir 1980-an. Di dalamnya, Charles Edison, menulis pada tahun 1953, menjelaskan bahwa tabung napas mati adalah hadiah dan tidak secara khusus ditugaskan oleh Ford:
Selama sakit terakhir Mr. Edison ada delapan rak tabung reaksi kosong di dekat tempat tidurnya. Mereka dari bangku kerjanya di Ruang Kimia di Laboratorium di Orange Barat. Meskipun ia terutama dikenang karena pekerjaannya di bidang listrik, cinta sejatinya adalah kimia. Itu tidak aneh, tetapi simbolis, bahwa tabung reaksi itu dekat dengannya di akhir. Segera setelah kematiannya, saya meminta Dr. Hubert S. Howe, dokter yang merawatnya, untuk menyegel mereka dengan parafin. Dia melakukan. Kemudian saya memberikan salah satunya kepada Tn. Ford.
Hari ini, tabung reaksi — masih disegel — dipajang di dalam case persis di pintu depan Museum Henry Ford di Michigan. Ini adalah satu-satunya artefak dari jenisnya, pengingat persahabatan dan kematian sementara orang-orang yang paling sukses sekalipun.
* Kalimat ini telah diperbarui untuk keakuratan.
