Salah satu masalah terbesar dengan perubahan iklim adalah, setidaknya dalam jangka pendek, sebagian besar tidak terlihat. Tidak seperti banyak bencana lingkungan lainnya — katakanlah, tumpahan minyak atau kebakaran hutan — kita tidak bisa melihat karbon dioksida yang kita keluarkan ketika kita mengendarai mobil atau menyalakan AC.
Para ilmuwan dapat menghitung jumlah total gas rumah kaca yang dipancarkan oleh negara, kota atau pembangkit listrik, tetapi secara kognitif sulit untuk mengambil angka itu dan menggambarkan dampak aktual dari tindakan kita terhadap kesehatan jangka panjang iklim. Faktor ini, mungkin lebih dari yang lain, telah mencegah tindakan signifikan terhadap perubahan iklim.
Sekarang, perangkat lunak telah dirancang untuk membuat emisi gas rumah kaca menjadi sesuatu yang benar-benar dapat kita lihat. Dalam Proyek Hestia, disajikan dalam sebuah makalah yang diterbitkan kemarin di Ilmu dan Teknologi Lingkungan, para peneliti dari Arizona State University menciptakan teknologi yang memetakan emisi di tingkat jalan dan lingkungan, melukiskan gambaran yang kaya tentang metabolisme gas rumah kaca kota. Dengan peta dan video mereka — saat ini tersedia untuk kota Indianapolis — Anda dapat melihat bandara, jalan, dan bangunan tertentu dan melihat berapa banyak karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya yang dipancarkan setiap entitas.
Pada gambar 3-D di atas, setiap bidang di Indianapolis diberi kode dengan warna sesuai dengan kepadatan emisi karbonnya, mulai dari hijau (jumlah terendah) hingga merah tua (tertinggi). Selain itu, ketinggian setiap batang mewakili jumlah total emisi untuk bangunan atau jalan itu. Akibatnya, sebagian besar area perumahan berwarna hijau, sedangkan jalan raya dan jalan utama yang melintasi kota berwarna kuning atau oranye, sedangkan pusat industri, pembangkit listrik, dan bandara berwarna merah tua.
Peta emisi gas rumah kaca Indianapolis, yang dikumpulkan dari berbagai sumber. (Gambar melalui Arizona State University) Namun, laju emisi tidak statis — mereka berubah secara drastis selama satu hari dan dari musim ke musim. Jadi, selain peta dan gambar 3-D yang mewakili emisi pada titik waktu tertentu, proyek ini mencakup video yang menunjukkan fluktuasi emisi kota saat perubahan penggunaan energi selama hari kerja, dan membandingkan emisi antara musim panas dan musim dingin. Saksikan bagaimana emisi perumahan Indianapolis bergeser di siang hari, ketika orang-orang meninggalkan rumah (dan mematikan pemanas dan pendingin udara mereka), kemudian kembali pada akhir hari:
Selain membantu kami memvisualisasikan emisi gas rumah kaca dengan cara yang lebih intuitif, para peneliti juga melihat proyek sebagai berguna bagi pembuat kebijakan dan insinyur dalam mencari tahu di mana emisi dapat dikurangi secara paling efisien. “Kota-kota memiliki sedikit informasi yang dapat digunakan untuk memandu pengurangan emisi gas rumah kaca — dan Anda tidak dapat mengurangi apa yang tidak dapat Anda ukur, ” kata Kevin Gurney, ilmuwan utama di balik proyek tersebut. "Dengan Hestia, kami dapat memberikan kota-kota dengan gambaran tiga dimensi yang lengkap tentang di mana, kapan dan bagaimana emisi karbon dioksida terjadi."
Tim Hestia saat ini mengerjakan visualisasi untuk Los Angeles dan Phoenix dan pada akhirnya dapat memperluas platform untuk semua kota besar AS. Pada titik itu, ini dapat melayani komponen penting dari sistem pemantauan emisi gas rumah kaca yang independen, yang diperlukan untuk setiap upaya skala besar untuk membatasi emisi.
Yang sangat berguna adalah kenyataan bahwa proyek memanfaatkan data dari berbagai sumber — termasuk laporan polusi udara setempat, informasi penilai pajak properti tentang ukuran dan usia bangunan dan sistem pelacakan lalu lintas otomatis — sehingga para penentang peraturan emisi merasa kesulitan untuk berpendapat bahwa pemerintah kota dapat memeriksa statistik untuk mengubah total mereka. "Dapat membantu mengatasi hambatan saat ini ke Amerika Serikat bergabung dengan perjanjian perubahan iklim internasional, " kata Gurney. "Banyak negara tidak mau menandatangani perjanjian ketika pengurangan emisi gas rumah kaca tidak dapat diverifikasi secara independen."
Dalam jangka pendek, platform ini adalah gambaran menarik dari kontribusi kami saat ini terhadap perubahan iklim. Dalam jangka panjang, ini bisa menjadi langkah untuk mengurangi kontribusi tersebut. "Hestia menawarkan informasi praktis yang dapat kita gunakan untuk mengidentifikasi cara yang paling hemat biaya untuk mengurangi emisi dan melacak kemajuan dari waktu ke waktu, " kata Gurney. “Para ilmuwan telah menghabiskan beberapa dekade untuk menggambarkan keseriusan perubahan iklim. Sekarang, kami menawarkan informasi praktis untuk membantu melakukan sesuatu. ”
