Jumat lalu saya menulis tentang studi baru oleh ahli paleontologi Phil Senter yang merevisi susunan tulang di kaki depan Stegosaurus . Meskipun hanya kerabat jauh dari dinosaurus sauropoda, Stegosaurus telah secara berevolusi mengembangkan pola setengah lingkaran tulang yang akan memberinya kaki depan semi-tubular mirip dengan sauropoda seperti Omeisaurus . Stegosaurus tidak merentangkan jari-jari kakinya seperti yang digambarkan dalam banyak rekonstruksi.
Menjelang akhir makalah Senter menyarankan bahwa ankylosaurus juga mungkin memiliki jari kaki seperti sauropoda. Jika benar, kondisi ini mungkin telah dibagi di antara dinosaurus lapis baja, meskipun Senter menyatakan bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menyelidiki ide ini. Penelitian itu — yang dilakukan oleh Senter sendiri — baru-baru ini diposting sebagai makalah di media cetak di Acta Palaeontologica Polonica .
Seperti halnya stegosaurus, kaki depan ankylosauria secara tradisional digambarkan dengan metacarpal — tulang-tulang kaki depan tepat di belakang jari — dikonfigurasikan dalam bentuk busur dangkal. Ini akan merentangkan jari-jari dan menyarankan keberadaan selembar daging untuk membantu menopang bobot hewan. Namun, dalam kerangka ankylosauria terartikulasi yang jarang, kaki depan memiliki susunan semi-tubular yang terlihat pada beberapa dinosaurus sauropoda, dan tulang-tulangnya harus diartikulasikan secara tidak benar untuk memberikan tampilan lebar pada kaki depan.
Sebuah studi dari kaki depan Peloroplites Cylaceosa Cretaceous Bawah cedrimontanus dari Formasi Gunung Cedar di Utah mengkonfirmasi hipotesis Senter. Ketika diartikulasikan secara alami, tulang membentuk semi-tabung yang akan membuat metacarpal, bukan jari, tulang penahan berat utama. Lebih lanjut, Senter mengutip kerangka ankylosauria Kapur Akhir Kapur Saichania chulsanensis dari Mongolia yang ditemukan diartikulasikan dalam batuan dengan metacarpal dalam bentuk semi-tabung dan karenanya mendukung gagasan bahwa ini adalah konfigurasi alami.
Temuan Senter juga memiliki implikasi bagi evolusi dinosaurus lapis baja. Stegosaurus dan ankylosaurus adalah kelompok saudari dan, bersama dengan kerabat awal mereka, membentuk kelompok yang disebut Thyreophora. Dihubungkan oleh nenek moyang yang sama, stegosaurus dan ankylosaurus lebih dekat satu sama lain daripada jenis dinosaurus lainnya. Ini menyajikan dua alternatif. Entah susunan kaki depan ini berevolusi secara independen di setiap kelompok, atau itu adalah karakteristik yang diwarisi dari leluhur bersama terakhir dari keduanya.
Namun, dengan frustrasi, kita tidak tahu banyak tentang sejarah awal dinosaurus lapis baja. Mungkin bentuk awal yang paling dikenal adalah Scutellosaurus yang berusia sekitar 200 juta tahun. Masalahnya adalah bahwa dinosaurus ini memiliki kaki depan yang lebih pendek dari kaki belakangnya, dan karenanya mungkin tidak secara teratur berjalan dengan empat kaki. Jika pengaturan semi-tabung metacarpals adalah adaptasi untuk mendukung sebagian besar hewan-hewan ini, maka karakteristiknya mungkin tidak ada di Scutellosaurus .
Jika Scutellosaurus dapat dianggap sebagai representatif seperti apa nenek moyang bersama terakhir dari stegosaurus dan ankylosaurus, maka saya harus bertanya-tanya apakah pola semi-tubular metacarpal berkembang di masing-masing kelompok karena kendala anatomi hadir pada leluhur yang sama. Alih-alih mewarisi pengaturan semi-tubular secara langsung, mungkin ada sesuatu tentang garis depan nenek moyang bersama terakhir yang membatasi cara tulang bisa mengartikulasikan ketika stegosaurus awal dan ankylosaurus mulai berjalan merangkak. Evolusi tidak sepenuhnya bersifat terbuka, dan karakteristik spesies leluhur menempatkan batasan pada cara-cara di mana keturunan mereka dapat diadaptasi.
Lebih lanjut, dalam diagram yang disediakan oleh Senter dalam makalah, susunan metacarpal dari ankylosaur Saichania tidak membentuk semi-tube sebanyak di Stegosaurus atau Pelorolites . Mungkin Saichania, meskipun secara geologis lebih muda daripada dinosaurus lain ini, mempertahankan kondisi yang lebih kuno yang mengisyaratkan modifikasi independen pada kaki depan. Namun, satu titik data tidak cukup untuk mengetahui dengan pasti. Kaki depan dari spesies ankylosaurus lainnya, serta dinosaurus lapis baja paling awal, harus ditemukan dan dipelajari untuk menyelidiki evolusi sifat ini.
Referensi:
Senter, P. (2010). Bukti untuk konfigurasi metacarpal seperti sauropoda pada dinosaurus ankylosaurian Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0041
