Hari ini menandai peringatan 150 tahun Spike Emas, saat ketika kereta api lintas benua akhirnya selesai dengan upacara di Promontory Point di Utah pada 10 Mei 1869. Dan sementara peringatan bersejarah itu para kereta api sangat gembira, itu adalah penampilan sepotong kereta api lainnya. sejarah yang mungkin membuat mereka bersemangat. Setelah lima tahun pemulihan, salah satu lokomotif terbesar yang pernah naik rel, Big Boy N0. 4014 kembali ke jalur.
Mead Gruver di Associated Press melaporkan bahwa model lokomotif Big Boy dibangun oleh American Locomotive Company di Schenectady, New York, dari tahun 1941 hingga 1944. Hanya 25 dari 132-kaki-panjang, mesin 1, 2 juta pound dibangun., dirancang untuk mengangkut barang di atas daerah pegunungan di Wyoming dan Utah. Mesin bertenaga batu bara itu pensiun pada tahun 1961, digantikan oleh mesin diesel yang lebih modern. Sebagian besar dari mereka dicairkan untuk memo, tetapi delapan dipajang di museum transportasi di seluruh negeri.
Tidak ada yang beroperasi sejak pensiun mereka masing-masing, membuat banyak pecinta kereta berpikir bahwa mereka tidak akan pernah melihat satu pun bergulir di bawah kekuatannya sendiri. Tidak hanya itu, Jim Wrinn, editor majalah Trains, mengatakan kepada Gruver bahwa mesin itu sangat besar dan kompleks, tidak ada yang mengira seseorang bahkan dapat dipulihkan. Tetapi perusahaan kereta api Union Pacific menerima tantangan pada tahun 2013, menarik salah satu lokomotif tua dari sebuah museum di Pomona, California, ke Steam Shop-nya di Cheyenne, Wyoming. Sekarang, lebih dari lima tahun kemudian, Big Boy naik lagi, meskipun hari ini kereta telah dikonversi untuk membakar minyak, bukan batubara.
“Mereka pada dasarnya harus benar-benar membongkar lokomotif menjadi hanya kerangka dan cangkang. Itu adalah usaha yang sangat besar, “kata Wrinn. “Ini masalah yang cukup besar. Tidak ada yang pernah berpikir bahwa Big Boy akan dikembalikan ke operasi. Pernah."
Kembali pada tahun 2014, ketika Union Pacific mengumumkan rencana untuk memulihkan raksasa, Ed Dickens Jr., manajer senior dari Union Pacific's Heritage Operations, menyimpulkan pentingnya momen terbaik: “Ini seperti kebun binatang yang memiliki kesempatan untuk mengembalikan T -rex, ”katanya.
Menurut siaran pers, kereta besar itu melakukan debutnya kemarin, pada 9 Mei, di Stasiun Ogden, di mana ia menciptakan kembali pertemuan Golden Spike yang terkenal dari dua lokomotif dengan bertemu "Living Legend" Northern No. 844, lokomotif penumpang Union Pacific yang telah beroperasi sejak 1944. Setelah itu, lonjakan seremonial disadap oleh CEO Union Pacific Lance Fritz dan gubernur Utah Gary Herbert, bergabung dengan Margaret Yee, yang kakek buyutnya bekerja sebagai juru masak di jalur konstruksi, salah satunya sekitar 10.000 hingga 20.000 pekerja Cina imigran yang memainkan peran sentral dalam membangun jalur kereta api lintas benua, dan Sandy Dodge, keponakan besar jenderal Perang Sipil Grenville Dodge, yang menjabat sebagai chief engineer di jalur kereta api.
Alasan mengapa lokomotif tidak bisa bertemu di lokasi upacara yang sebenarnya, sekarang Taman Sejarah Nasional Golden Spike, adalah karena rel asli dipersiapkan untuk memo selama Perang Dunia II. Mesin uap asli yang berpartisipasi, Jupiter dan # 119, pada akhirnya juga dihilangkan. Namun, replika mesin-mesin itu juga akan bertemu selama upacara berbeda yang diadakan di taman.
Penggemar kereta yang cukup beruntung dapat mencetak satu tiket bisa benar-benar menunggang kuda Big Boy yang gemuruh. No. 4014, yang akan dipajang di Stasiun Ogden hingga hari Minggu, sebelum ia menarik mobil kereta bersejarah ke Evanston, Wyoming, dalam perjalanan pulang ke Cheyenne. Selama tahun depan, sebagai bagian dari Sesquicentennial, Big Boy akan mengunjungi berbagai stasiun kereta api di seluruh AS. Rincian tur itu belum dirilis.
