Ketika Andrew Patterson dengan Radio Live New Zealand mewawancarai saya beberapa minggu yang lalu tentang klaim saya bahwa hidup dan bepergian bisa mahal di Selandia Baru, ia bertanya kepada saya apa yang mungkin dilakukan orang Kiwi untuk lebih mempromosikan citra bangsa mereka sebagai tujuan wisata bagi orang Amerika. Saya mengatakan bahwa saya pikir Selandia Baru tidak bisa melakukan yang lebih baik dalam mempromosikan dirinya ke Amerika — orang Amerika sudah tergila-gila dengan Selandia Baru sebagai negeri yang eksotis, mempesona dan semu-fantasi ( Lord of the Rings telah menjadi anugerah bagi operator tur di sini yang memimpin jalan-jalan melalui pemandangan film).
Tetapi jawaban yang lebih baik untuk pertanyaan Patterson terlintas dalam benak saya hanya beberapa jam kemudian: "Apa pun yang Anda lakukan, jangan memberi tahu orang asing tentang pasir."
Ups. Nah, ini adalah rahasia yang harus dijaga agar keluar: Selandia Baru adalah rumah yang murah hati bagi salah satu hama serangga penghisap darah paling menjijikkan, menjengkelkan, dan menjengkelkan yang hidup. Disebut capung dalam praktik umum dan secara kasar menyerupai agas, vampir dari genus Austrosimulium ini hidup di seluruh pulau. Dari sekitar selusin spesies (jumlah yang tepat bervariasi), hanya dua gigitan — lalat hitam Selandia Baru ( A. australense) dan lalat hitam Pantai Barat ( A. ungulatum ) —dan di antaranya hanya betina. Namun kesengsaraan yang menyebabkan hama terpilih ini bertanggung jawab luar biasa, terutama bagi wisatawan yang kebingungan yang keluar dari mobil mereka dengan kamera yang dimuat untuk foto-foto negara Hobbit tetapi tidak ada pertahanan terhadap serangga. Penduduk setempat, secara misterius, tampaknya telah beradaptasi, atau baru saja berhenti mengeluh. Mereka bahkan melakukan yang terbaik untuk mengecilkan masalah suram dengan patung-patung capung dan replika raksasa dan kafe-kafe dan item menu yang dinamai menurut para penyiksa. Namun, saya belum memiliki tawa yang baik tentang lalat pasir.
Kedua spesies menggigit ini terjadi di Pulau Selatan, jadi bantu saya. Dan meskipun Pantai Timur memang memiliki beberapa lalat pasir, awan terburuk dari mereka mengubah liburan menjadi mimpi buruk di sepanjang zona pantai barat dan di pegunungan, di mana curah hujan dan vegetasi terbukti sangat ramah bagi serangga. Saya telah menemui beberapa kawanan mengerikan dekat Gletser Franz Josef dan dekat Milford Sound, tetapi kehilangan darah terbesar terjadi di hutan belantara pertanian Molesworth dan di taman nasional di Danau Rotoiti, di mana saya bahkan berisiko membakar rumah kecil saya dengan memasak makan malam terkunci di tendaku.
Seberapa burukkah bug ini? Yah, saya akan mengatakan mereka mengungguli nyamuk Alaska bahkan dalam kejahatan. Dalam keadaan yang sangat buruk, seseorang dapat terbungkus dalam awan pasir hanya dalam beberapa detik setelah keluar dari mobil atau berhenti di atas sepeda. Lalu mereka ada di depan Anda, dan bukannya memasukkan jarum dengan bersih dan menarik darah secukupnya agar mereka tetap kenyang sampai turis berikutnya lewat — seperti yang akan dilakukan oleh nyamuk yang anggun itu — burung pasir tampaknya benar-benar mengunyah potongan mangsa mereka. Gigitannya sakit, dan serangga-serangga yang berhasil mengunci tidak terdeteksi akan membengkak sampai tembus dengan rona merah muda samar-samar dari darah Anda sendiri. (Terlalu banyak squash ini dan Anda akan mulai menyerupai kanvas seni desainer akhir 1980-an.) Sementara itu, mereka melepaskan antikoagulan yang membuat darah terus mengalir sementara menyebabkan gatal pada banyak korban. Kebanyakan pembasmi serangga tampaknya memiliki sedikit efek, dan bahkan jika Anda menemukan obat yang menghentikan mereka, hama masih akan mengerumuni Anda dalam skuadron keji, berdengung di telinga Anda, kusut di rambut Anda, dan biasanya membuat Anda marah atau masuk ke tenda . Penangkapan ikan? Berhenti mengagumi pemandangan? Melakukan yoga terbuka di rumput hijau? Lupakan saja di negara sandfly yang buruk.
Apotek Te Anau mengiklankan bantuan dari lalat pasir. Foto oleh Alastair Bland.
Namun saya tahu orang-orang Kiwi yang menikmati alam bebas — yang bahkan duduk di rerumputan dan membaca buku — dan tentunya pasti ada cara untuk menghentikan lalat pasir. Yang perlu diketahui adalah bahwa pasir tidak menyukai cuaca buruk, dan ketika hujan dan bertiup mungkin waktu terbaik untuk berbaring di rumput dengan novel misteri favorit atau melempar riffle yang indah di hulu dari kamp. Tetapi bahkan ketika mereka jahat, serangga-serangga ini dapat dikelola.
Berikut adalah 10 taktik untuk memenangkan pertempuran melawan lalat pasir — bahkan jika perang itu sia-sia.
- Tolak semprotan bug Ultra. Ini 40 persen DEET (dietil toluamide), salah satu racun serangga paling jahat di pasar rekreasi. Meskipun tampaknya menghalangi serangga menyengat yang terburuk, menyirami diri Anda dengan cairan yang kaya DEET mungkin menimbulkan biaya kesehatan lainnya.
- Campuran 50-50 minyak bayi dan desinfektan beraroma Ducol eucalyptus. Ini adalah resep yang kami pelajari saat berbelanja di supermarket Dunia Baru, ketika seorang pengamat melihat kami mencari-cari semprotan serangga dan menggaruk-garuk kaki kami dan berkata, "Pasir? Inilah yang benar-benar bekerja. ”Dan itu bekerja.
- Daun geranium. Saya tidak tahu harus berkata apa lagi selain saya kira Anda seharusnya menggosok diri Anda dengan mereka. Kedengarannya indah.
- Minyak sereh. Gosokkan pada kulit Anda, tetapi jangan menahan nafas.
- "'Eaps of Marmite!" Seorang wanita Kiwi meyakinkan saya. "Maksudmu, kau letakkan di kulitmu?" Tanyaku. "Tidak! Bersulanglah. "
- “'Eaps of Vegemite!” Kata seorang wanita Kiwi lain padaku. "Seharusnya vitamin B yang tidak disukai para pengacau."
- Minum bir dengan sedikit minyak tanah. (Ini bisa beracun dan kami tidak merekomendasikan ini.)
- Makan bawang putih. Sudah melakukannya. Tidak ada hasil.
- Menggosok kulit dengan bacon tengik, seperti yang dilakukan penambang emas di Pantai Barat Selandia Baru pada tahun 1860-an dalam jam-jam siksaan terburuk mereka.
- Campuran minyak zaitun dan desinfektan seperti Jeyes Fluid atau Dettol.
Sebuah pamflet pemerintah menyediakan laporan online bahwa tidak ada obat-obatan oral yang terbukti efektif melawan lalat pasir, meskipun saya tertarik pada resep bir di atas. Sementara DEET secara luas diakui sebagai pencegah yang dapat diandalkan, satu-satunya solusi yang bekerja tanpa gagal di sini adalah terus bergerak dan, begitu Anda berhenti, masukkan diri Anda ke dalam tenda.
Sementara itu, saya di sini untuk sementara waktu — jadi adakah yang bisa menawarkan ide tentang apa yang benar-benar berhasil melawan pasir?
