Dari jendela mobil yang bergerak, pemandangan melintas terlalu cepat — tanpa bau, suara, atau keringat, tanpa angin sakal, angin sepoi-sepoi atau bahkan angin sepoi-sepoi dan dengan sedikit kepuasan ketika mencapai jalan gunung yang tinggi atau tujuan hari itu.
Ini jauh dari perjalanan sepeda, dan saya sedikit iri dengan lusinan pengendara sepeda yang kami lewati setiap hari. Jalan raya Selandia Baru penuh dengan pengendara sepeda, dan negara ini tampaknya menjadi surga bersepeda. Remarkable yang menjulang saat mereka bangkit di atas Sungai Clutha, lembah-lembah luas dan kebun-kebun anggur, kehijauan hutan hujan Pantai Barat, tebing-tebing di sepanjang laut — semuanya pasti sangat spektakuler jika dilihat dari sadel sepeda.
Tetapi seorang pengendara sepeda yang saya temui berkemah di sebuah danau kecil di utara Queenstown telah bersepeda di Selandia Baru selama lebih dari tiga bulan. Dia sekarang tiga perempat dari perjalanan ke dua tahun tur dunia, dan Pauline Symaniak, dari Skotlandia, mengatakan Selandia Baru adalah kedudukan di bawah mendebarkan, kurang perpaduan antara petualangan dan kegembiraan yang tidak pernah absen dari Amerika dan Amerika. Eropa.
"Sejujurnya, Selandia Baru adalah yang paling tidak memuaskan dari semua tempat yang pernah saya kunjungi, " katanya kepada saya.
Pauline memulai perjalanannya pada tahun 2010 di Edinburgh. Setelah berhenti dari pekerjaan yang relatif tak bernyawa bekerja untuk pemerintah, dia mengayuh sepedanya melalui Perancis, Belgia, Spanyol dan Portugal. Dia melompat ke atas kapal kargo yang mengantarnya ke Argentina, tempat sebuah benua di puncak musim panas berbaring di atas rodanya. Dia menyeberangi Patagonia dan Andes, dan pergi ke utara ke Bolivia, ke Danau Titicaca. Kemudian dia mengepak sepedanya — selalu menjadi masalah logistik bagi pengendara sepeda — dan terbang ke Miami, membawa Greyhound ke Boston, dan dari sini mengayuh sepedanya bersama seorang teman kuliah lama di seluruh Amerika ke Seattle. Waktu tidak terbatas, dengan uang di bank, jadi ia terbang ke Auckland.
Symaniak telah tidur di pondok nyaman ini setiap malam selama 18 bulan terakhir.
Dan kemudian petualangannya yang cepat melambat menjadi langkah yang membingungkan, dan butuh beberapa minggu Pauline menjelajahi untuk menyadari apa yang sedang terjadi.
"Bahkan di Amerika, ada sejarah dan sihir, berlapis-lapis, " katanya. "Ada budaya."
Tetapi Selandia Baru, baginya, tidak memiliki sesuatu. Negara ini memiliki hutan belantara yang luar biasa, luas dan belum dijelajahi, dengan deretan pegunungan yang mendebarkan menggores langit seperti mural yang menjulang dan garis pantai yang indah dari tebing dan laut — tetapi juga teratur, rapi dan jinak, bersih, rapi dan dipoles. Tidak ada yang buruk, tepatnya, tetapi bagi seorang wanita yang telah meninggalkan pekerjaan dan rumahnya untuk mengelilingi dunia dengan sepeda, Selandia Baru mungkin terlalu nyaman untuk kenyamanan.
Dalam kata-kata Pauline, "Selandia Baru bagus jika Anda ingin merasa nyaman."
Bahkan dari mobil yang bergerak, saya bisa melihatnya: Sepertinya tidak ada kotoran atau ketidaksempurnaan di seluruh negeri. Hampir setiap belokan di jalan ditandai dengan tanda yang rapi dan diberi label pada peta. Pagar membatasi negara seperti kotak-kotak dan melapisi setiap sisi jalan. Sementara itu ada industri pariwisata sombong yang membuat selimut basah atas semangat petualangan sejati. Kami telah melihat ini di kota-kota seperti Te Anau, Wanaka, Franz Josef dan Queenstown, yang semuanya agak mirip dengan Aspen, Tahoe atau banyak magnet turis bersih lainnya. Di tempat-tempat seperti ini, hampir setiap pengalaman perjalanan yang mungkin telah direnggut, dipoles, dikemas dan dipasarkan kepada wisatawan. Di hampir setiap kedai kopi dan kantor perkemahan kami melihat poster dan pamflet untuk wisata mencicipi anggur berpemandu, hiking dan arung jeram "safari" dan banyak hal lain bagi wisatawan yang tidak dapat melihat bahwa Selandia Baru itu indah bahkan tanpa bus dan pemandu wisata. Pengalaman lain telah ditemukan dari awal dan dipompa penuh adrenalin, seperti pelajaran terbang, wisata skydiving, ski air dan bersepeda heli (untuk pengendara sepeda gunung yang tidak ingin melawan gravitasi).
"Heli-biking, " salah satu kegiatan petualangan yang tak terhitung banyaknya bagi wisatawan Selandia Baru, membawa kemalasan ke ketinggian baru.
Pauline, seperti banyak pengendara sepeda, mendapatkan kesenangannya hanya dengan menyaksikan pemandangan datang dan pergi. Omong-omong, dia segera meninggalkan Selandia Baru dan terbang ke Australia. Setelah tur singkat ke Pantai Timur Aussie, dia akan pergi ke Istanbul, Turki — di mana, karena hampir semua orang yang pernah dapat membuktikannya, sensasi dan keindahan penemuan akan berlanjut. Dia naik barat dari sana. Saat ia berjalan, Pauline menulis blog; ikuti perjalanannya saat dia melanjutkan keliling dunia.
Sementara itu, kami telah tiba di Kaikoura, sebuah kota yang diapit oleh laut di sebelah timur, tanah pertanian hijau datar di sebelah barat dan gunung-gunung yang mengejutkan di utara, dan keindahan di sini telah mengembalikan keyakinan saya pada kemungkinan-kemungkinan Selandia Baru. Bahkan, sementara keluarga saya dijadwalkan pulang, saya telah menelepon maskapai untuk memperpanjang masa tinggal saya, dan saya akan segera melaporkan dari pelana kendaraan paling manis dan pembangkit tenaga petualangan yang saya tahu: sepeda saya.
