Sebelum rilis vaksin campak pada tahun 1963, ratusan ribu orang di AS tertular penyakit pernapasan yang berpotensi mematikan setiap tahun. Sejak pertengahan 1990-an, kasus telah menurun tajam, dengan hanya 37 insiden penyakit virus yang terjadi pada tahun 2004. Namun, sekarang, penyakit ini tampaknya mengalami sedikit peningkatan. Pada 2011, 222 orang di AS menderita campak. Kemudian, pada tahun 2012, kasus-kasus turun lagi menjadi 54. Tetapi tahun 2013 tampaknya merupakan tahun yang rawan campak, dengan 118 kasus dilaporkan sejauh ini, banyak dari mereka berkerumun di antara komunitas Yahudi Ortodoks Brooklyn. The Wall Street Journal melaporkan:
Pada bulan Maret, otoritas kesehatan Kota New York melihat peningkatan mendadak kasus campak di beberapa komunitas Yahudi Ortodoks yang berpenduduk padat.
Penyakitnya cepat menyebar. Di antara 58 kasus campak yang dilaporkan sejauh ini, seorang anak terjangkit pneumonia dan dua wanita hamil dirawat di rumah sakit, menurut Departemen Kesehatan dan Kebersihan Mental Kota New York. Salah satu wanita mengalami keguguran.
Seperti banyak kasus di AS yang dilaporkan dalam beberapa tahun terakhir, wabah Brooklyn tampaknya berasal dari seseorang yang tertular penyakit di luar negeri dan membawanya pulang — dalam kasus ini, dari London. Sekarang, komunitas Yahudi Ortodoks waspada, dan sebuah dorongan sedang dilakukan untuk memastikan semua anak menerima vaksinasi MMR mereka untuk melindungi dari penyakit.
Negara-negara berkembang tidak asing dengan penyakit ini. Di Pakistan, sekitar 25.000 orang telah terjangkit campak tahun ini, dan 154 dari kasus-kasus itu mengklaim korban anak-anak mereka. Di tempat-tempat seperti itu, vaksin sering kali tidak tersedia atau mahal (tidak, seperti di beberapa kalangan Amerika, dihindari karena kekhawatiran yang salah tentang vaksin MMR yang menyebabkan autisme). Dari sekitar 8.500 kasus campak di Uni Eropa selama setahun terakhir, sekitar 80 persen dikontrak oleh orang-orang yang belum divaksinasi. Dalam wabah Brooklyn, semua kasus berasal dari orang yang tidak divaksinasi.
Sebagaimana Wall Street Journal tunjukkan dalam cerita lain tentang korban aktivisme anti-vaksin, memilih untuk melewatkan vaksin membahayakan kesehatan masyarakat karena penyakit seperti campak sangat menular.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Tanpa Vaksin, Ratusan Anak di Pakistan Meninggal karena Wabah Campak
The Black Death Never Left - Dan Mungkin Mengalahkan Pertahanan Terbaik Kami
