Pada awal 1096, pengajaran sudah dimulai di Oxford. Pada 1249, Universitas Oxford telah tumbuh menjadi universitas penuh, penuh dengan perumahan siswa di tiga “asrama” asli sekolah - Universitas, Balliol dan Merton Colleges.
Oxford bukan universitas tertua, tidak mungkin. Universitas Nalanda India telah beroperasi selama ratusan tahun dan telah dibakar oleh penjajah sebelum Oxford bertindak bersama. Tapi Oxford, sebagai salah satu universitas tertua yang beroperasi terus menerus, tidak merasa setua itu. Ini adalah produk dari zaman kita. Anda masih dapat mendaftar di Oxford. Anda masih bisa kuliah di Merton College.
Peradaban Aztec di Meksiko tengah, di sisi lain, terasa seperti sejarah kuno. Para arkeolog menggali reruntuhan Aztec, museum mengenakan pameran Aztec. Tetapi asal mula peradaban Aztec, yang ditandai dengan berdirinya kota Tenochtitlan oleh orang Meksiko di Danau Texcoco, tidak datang sampai tahun 1325. Tenochtitlan ditangkap oleh penakluk Spanyol pada 1521, hanya 196 tahun kemudian. Gedung Putih telah berdiri lebih lama dari suku Aztec yang memerintah Tenochtitlan.
Tak satu pun dari ini dimaksudkan untuk mengadu peradaban satu sama lain. Tetapi ini adalah cara yang menarik untuk berpikir tentang betapa miringnya pemahaman kita tentang sejarah sebenarnya — kita memiliki garis waktu di kepala kita yang terdistorsi dan terkompresi, dan mereka tidak selalu setuju dengan kenyataan. Untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana dunia sebenarnya bekerja, kadang-kadang ada baiknya menjaga segala sesuatu dalam konteks.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Rasa Hormat: Hiu Lebih Tua dari Pohon
