Pada bulan Juli 1940, para pejabat Nazi menetapkan rencana untuk menculik Edward VIII, yang telah turun tahta kerajaan Inggris pada tahun 1936, dan mengangkatnya sebagai penguasa boneka di Inggris. Itu adalah ide yang tidak masuk akal dan tidak pernah membuahkan hasil. Tetapi dokumen yang baru dirilis dari Arsip Nasional mengungkapkan bahwa Winston Churchill tetap bekerja keras untuk menekan telegram yang merinci plot, seperti yang dilaporkan Alan Travis untuk Guardian.
Surat-surat Churchill yang tak terlihat milik file Kabinet yang diterbitkan pada hari Kamis oleh Arsip Nasional Inggris. Menurut Robert Hutton dari Bloomberg News, surat-surat itu telah dikunci di "gudang bawah tanah rahasia" dengan dokumen lain yang dianggap "terlalu sulit, terlalu sensitif" untuk sistem pengarsipan standar.
Di antara dokumen yang baru-baru ini diterbitkan adalah korespondensi tahun 1950-an antara perdana menteri dan Presiden AS Dwight Eisenhower, mengenai telegram Nazi yang tertangkap yang menggambarkan plot yang melibatkan Edward VIII. Churchill mengetahui bahwa Departemen Luar Negeri AS sedang mempertimbangkan untuk memasukkan salinan telegram dalam sejarah resmi perangnya. Dalam memo ke Eisenhower, Churchill menyatakan keinginannya untuk "menghancurkan semua jejak" dokumen, menurut Travis.
Telegram membuat Churchill di ujung tanduk karena mereka mencatat pernyataan yang memberatkan yang diduga dibuat oleh Edward VIII, yang dikenal sebagai Duke of Windsor setelah turun tahta. Satu memo, yang dikirim oleh seorang agen Nazi pada tahun 1940, mengklaim bahwa Duke "yakin bahwa ia tetap berada di perang takhta akan dihindari dan menggambarkan dirinya sebagai pendukung kuat kompromi damai dengan Jerman."
"Duke yakin dengan pasti bahwa pemboman berat yang berkelanjutan akan membuat Inggris siap untuk perdamaian, " kata telegram.
Edward VIII telah menyerahkan klaimnya kepada takhta sehingga ia bisa menikah dengan sosialita Amerika dua kali, Wallis Simpson. Dia menetap dengan Simpson di Prancis, tetapi ketika Perang Dunia II meletus, pasangan itu pindah ke Spanyol — negara dengan kecenderungan fasis, meskipun menyatakan dirinya tidak berperang. Seperti yang dijelaskan Clive Irving di Daily Beast, Churchill memindahkan adipati dan adipati ke Portugal, dan bertekad untuk mengeluarkan mereka dari Eropa. Tetapi Joachim von Ribbentrop, menteri luar negeri Hitler, menginginkan mereka kembali ke Spanyol.
"Ribbentrop ... perlu waktu untuk memindahkan agen ke tempatnya dan untuk mengeksplorasi bagaimana, dengan bantuan Spanyol, adipati dan bangsawan dapat dipancing ke tempat di mana mereka dapat dibujuk untuk membelot, " tulis Irving.
Jadi para pejabat Nazi membuat rencana. Sebuah telegram yang dikirim ke Ribbentrop menjelaskan bahwa teman-teman Spanyol Edward VIII akan “membujuk sang adipati untuk meninggalkan Lisbon dengan sebuah mobil seolah-olah dia akan pergi bersenang-senang, dan kemudian menyeberangi perbatasan di tempat tertentu, di mana polisi rahasia Spanyol akan memastikan perlintasan yang aman, ”menurut Hutton.
Tidak ada yang datang dari plot. Churchill menunjuk adipati sebagai gubernur Bahama, dan pada 1 Agustus, Edward dan Simpson dikirim keluar dari Eropa.
Pada tahun-tahun sebelum perang, adipati telah menunjukkan dirinya menerima ideologi Nazi. Seperti yang ditunjukkan Irving, ia melakukan kunjungan kenegaraan ke Berlin pada tahun 1937, memberi hormat kadet militer yang sedang berlatih untuk bertugas di divisi Kepala Kematian SS, dan menghabiskan hampir dua jam dengan Hitler di kediaman Führer di Pegunungan Alpen Bavaria.
Tetapi ketika meringkas plot Spanyol, Encyclopedia Britannica menulis bahwa adipati itu " menjadi sasaran rencana Nazi yang fantastis." Churchill juga tampaknya berpikir bahwa telegram memainkan peran yang berlebihan dari keterlibatan adipati dengan Nazi. Menulis kepada Eisenhower dalam salah satu surat yang baru-baru ini dirilis, ia mencatat bahwa telegram “mungkin meninggalkan kesan bahwa adipati itu berhubungan erat dengan agen-agen Jerman dan mendengarkan saran yang tidak loyal.”
Eisenhower setuju. Menurut Travis of the Guardian, presiden menulis dalam suratnya tahun 1953 kepada Churchill bahwa para pejabat intelijen AS percaya telegram itu “jelas dibuat dengan beberapa gagasan untuk mempromosikan propaganda Jerman dan melemahkan perlawanan Barat” dan “sama sekali tidak adil” terhadap sang duke.
Juga pada tahun 1953, Churchill mengirim memorandum "rahasia" kepada Kabinet untuk meyakinkan mereka bahwa sang duke tidak tahu apa-apa tentang telegram Jerman.
Meskipun upaya terbaik Churchill, telegram pembakar diterbitkan pada tahun 1957. Upaya pemimpin Inggris untuk melindungi adipati, sebaliknya, tetap tidak diketahui publik selama beberapa dekade.
