Sistem perpustakaan kepresidenan merupakan fenomena modern. Administrasi Arsip dan Arsip Nasional hanya terlibat dengan pengarsipan dokumen kepresidenan pada tahun 1939, ketika Franklin Delano Roosevelt menghadiahkan NARA dengan artefak catatannya. Pada tahun 1955, Undang-Undang Perpustakaan Kepresidenan menjadikan peran NARA sebagai dokumen resmi kepresidenan. Sejak itu, badan tersebut ditugasi mengawasi sistem perpustakaan kepresidenan yang dibangun secara pribadi dan dipelihara secara publik. Hampir setiap Presiden AS yang melayani selama abad 20 dan 21 sekarang memiliki perpustakaan resmi. Secara surut, presiden dari masa lalu juga mendapatkan milik mereka sendiri, termasuk Abraham Lincoln dan George Washington. Sekarang, sekelompok pendukung berharap memberi Theodore Roosevelt perpustakaannya sendiri di Badlands North Dakota, lapor Blake Nicholson di Associated Press.
Meskipun gagasan Perpustakaan dan Museum Kepresidenan Teddy Roosevelt tidak kontroversial, lokasinya memang demikian. Roosevelt lahir di New York dan menghabiskan sebagian besar masa dewasanya di sana dan di Washington, DC Tempat kelahirannya di New York City dan rumah keluarga Sagamore Hill di Oyster Bay sudah menjadi Situs Bersejarah Nasional, menjadikan keduanya pesaing logis untuk kampus perpustakaan kepresidenan.
Namun para pendukung lokasi North Dakota berpendapat bahwa wilayah mereka mendefinisikan Roosevelt. Dia sering bepergian ke North Dakota untuk berburu dan mendirikan peternakan di sana antara tahun 1884 dan 1887. “Saya selalu mengatakan saya tidak akan menjadi presiden jika bukan karena pengalaman saya di North Dakota, ” presiden ke-26 pernah menulis.
Clay Jenkinson, seorang sarjana Roosevelt dan re-enactor, mengatakan kepada Nicholson bahwa perpustakaan harus di Badlands. "Alasan kami menempatkan perpustakaan ini di tempat kami melakukannya, di sebelah barat North Dakota, itulah lanskap yang membentuk dan membentuknya menjadi Roosevelt yang kami tahu, " katanya.
Proyek ini bukan ide kue di langit. Menurut Iain Woessner di Forum News Service, Theodore Roosevelt Presidential Library Foundation memiliki komitmen $ 15 juta dari negara bagian North Dakota dan kota Dickinson untuk memulai proyek senilai $ 150 juta yang diperkirakan. Bulan lalu, yayasan memutuskan untuk bergerak maju sebagai dua situs yang terpisah secara geografis. Yang pertama adalah perpustakaan 24.000 kaki persegi yang bertempat di Dickinson State University. Yang lainnya adalah Museum Roosevelt yang terletak di Medora, di tepi Taman Nasional Theodore Roosevelt. Perpustakaan tidak akan menyimpan banyak dokumen utama, Nicholson melaporkan, tetapi sebaliknya akan memiliki puluhan ribu catatan digital, film, dan foto yang tersedia untuk para peneliti.
"Bagi kita untuk memiliki kesempatan untuk membangun monumen itu untuk presiden ke-26 kita di sini di North Dakota, di mana dengan kata-katanya sendiri seandainya tidak selama bertahun-tahun di North Dakota dia tidak akan menjadi presiden, saya pikir itu baik untuk semua orang, " Presiden Negara Bagian Dickinson Thomas Mitzel memberi tahu Woessner.
Proyek ini mensyaratkan bahwa yayasan mengumpulkan puluhan juta dolar dalam pendanaan swasta, sesuatu yang mungkin sulit. Tweed Roosevelt, cicit presiden dan CEO dari Theodore Roosevelt Association, mengatakan organisasi yang disewa untuk melindungi warisan Roosevelt belum mendukung proyek tersebut, tetapi mengawasi dengan seksama. "Ini adalah proyek yang sangat ambisius dan kami ingin memastikan mereka memiliki dana yang memadai, jadi kami tidak mendukung sesuatu yang ternyata merupakan proyek setengah jadi."
Dalam sebuah editorial untuk Albany Times Union, Paul Grondahl menulis bahwa walaupun dia ingin melihat dorongan untuk sebuah museum terjadi secara lokal di Albany — itu hanya sebuah perjalanan singkat dari perpustakaan kepresidenan dan museum kepresidenan sepupu Franklin Delano Roosevelt di Hyde Park. —Dia "senang" melihat apa yang disebut "Tedheads" yang berbagi kasih sayang yang tulus kepada presiden dan keinginan untuk peremajaan ekonomi lokal datang bersama di Dickinson.
"[T] kotanya yang keras sekitar 20.000 orang - kota itu kehilangan ribuan pekerja lapangan minyak baru-baru ini setelah terpukul oleh jatuhnya harga minyak mentah dan di mana peternak sapi berjuang melawan penurunan harga daging sapi 50 persen - tidak melipat di menghadapi kesulitan. Mereka berada dalam pergolakan resesi dan mereka menggandakan TR, "tulisnya.
Yayasan ini berharap dapat memulai pembangunan perpustakaan selama setahun di bulan November tahun ini. Yang berarti mereka harus bergerak cepat untuk mendapatkan pendanaan. Nicholson melaporkan bahwa upaya serupa yang diluncurkan sekitar 10 tahun yang lalu tidak berhasil. Bahkan jika rencana besar untuk sebuah perpustakaan bata-dan-mortir tidak berhasil, Dickinson State menciptakan hal terbaik berikutnya. Theodore Roosevelt Center-nya telah melakukan proyek besar-besaran untuk mendigitalkan semua kertas, buku harian, rekaman audio klip video Roosevelt, dan item terkait lainnya. Sejauh ini, mereka telah menerbitkan hampir 50.000 item tersebut di perpustakaan digital online.
