Sekarang jam sepuluh lewat tujuh malam pada hari Jumat di Eugene, dan aku duduk di kursi lipat di ruang bawah tanah kelas yang ramai di Universitas Oregon, menatap meja yang dipenuhi jamur. Orang-orang masih mendorong ke dalam ruangan, mengisi kursi-kursi dan menempatkan diri bersila di lantai. Udara kental dengan bau jamur. Di sekeliling, saya tidak sengaja mendengar percakapan singkat ketika teman lama dan kenalan baru saling bertukar pengetahuan dan saran: "Lupakan hiking lagi, " seorang wanita berambut putih dengan jaket bulu dan sepatu bot mengatakan pada mahasiswa pascasarjana yang duduk di dekatnya. "Kamu akan selalu melihat ke bawah!"
Kita semua berkumpul untuk mendengarkan Ed Fredette, seorang penggemar jamur yang memproklamirkan diri, berbicara tentang menemukan dan mengidentifikasi jamur liar. Fredette menuntun kita melalui dasar-dasar apa yang disebutnya "mengejar jamur, " sambil mengulangi mantra yang telah dicoba dan benar, "Ketika ragu, buanglah!" Meskipun hanya beberapa spesies jamur beracun telah diidentifikasi di Oregon Timur., orang-orang di sini masih khawatir akan sakit akibat jamur liar. Pada saat dia akhirnya selesai menjawab pertanyaan, hampir tiga jam telah berlalu — kerumunan ini sangat, sangat, tertarik pada jamur, dan untuk alasan yang baik.
Sebuah perkawinan advokasi makanan lokal dan kesadaran resesi, mencari makan jamur adalah hal yang sangat panas di Oregon yang hujan, di mana 'shroomers lokal mengambil banyak ton jamur tahun lalu, beberapa menghasilkan ratusan dolar untuk panen sehari. (Pemetik juga berburu jamur di Michigan bagian atas, Kanada dan New England.) Dari koki locovore hingga freeban DIY, ribuan orang menjelajahi hutan publik dan Cascade Mountains untuk mencari jamur untuk dijual di pasar petani dan di Craigslist, atau hanya untuk mereka sendiri identifikasi atau memasak. Selebaran yang mengiklankan keranjang matsutake atau chanterelles mengisi papan buletin komunitas di toko bahan makanan organik di seluruh negara bagian.
Ada lebih dari 5.000 jenis jamur yang tumbuh di Pasifik Barat Laut, di mana hujan musiman yang berat bergabung dengan hutan konifer yang membentang dari pegunungan hingga ke garis pantai, menciptakan kebiasaan ideal untuk beberapa spesies jamur yang dapat dimakan yang paling populer. Morel dan matsutake yang didambakan muncul di musim semi, dan pada akhir musim panas dan gugur, hutan dipenuhi dengan chanterelles emas, ayam hutan, dan boletes. Musim dingin membawa landak dan bagi mereka yang tahu cara menemukannya, tanaman truffle berharga.
Fredette hanyalah salah satu dari sekian banyak pencarian jamur, dan ia mencontohkan etika akar rumput yang menjadi ciri hobi. "Jangan panggil aku ahli, " dia mengingatkan. "Aku bukan seorang ahli mikologi, tapi aku sudah melakukan ini sejak lama, dan aku masih hidup dan sehat."
Dustin Olsen, pemilik The Mushroomery, 31 tahun, di Lebanon, Ore., Membangun pertanian jamurnya dengan tangan ketika dia memutuskan untuk mengubah hobinya menjadi bisnis penuh waktu. Sekarang dia menghabiskan dua hari seminggu di pertaniannya menanam spesimen, dua hari mencari makan dan dua hari menjual hasil panennya di pasar petani di seluruh negara bagian serta untuk restoran, toko kelontong dan pelanggan pertanian yang didukung masyarakat (CSA) pelanggan. Olsen memperkirakan bahwa ia menghasilkan sekitar $ 25.000 hingga $ 30.000 setahun hanya dari jamur liar yang ia kumpulkan di pegunungan.
"Kami berada di tempat yang tepat di waktu yang tepat, " kata Olsen. “Hanya lima tahun yang lalu ada orang yang mengira saya gila, dan sekarang orang mulai datang dan melihat nilai jamur yang luar biasa. Mereka memiliki vitamin D dan jumlah protein yang luar biasa, dan penggunaan obat yang belum benar-benar dipelajari sampai saat ini. Semakin banyak peternakan jamur bermunculan, dan orang-orang menyadari bahwa jamur memiliki begitu banyak rasa; ada jamur yang rasanya seperti sirup maple dan yang rasanya seperti lobster. "
“Jika Anda tidak senang menemukan jamur, maka Anda harus mengambil detak jantung Anda, ” kata Fred Shipley, presiden Oregon Mycological Society, yang mengedukasi orang-orang tentang jamur dengan mengadakan pembicaraan bulanan dan mensponsori perampokan. Organisasi ini memiliki sekitar 900 anggota, tetapi jangan ada yang salah mengira pemburu jamur sebagai sekelompok pecinta makanan yang homogen, Shipley dengan cepat menunjukkan keragaman dalam adegan jamur Oregon yang lebih besar, dari para peneliti akademis di Oregon State University ke pemetik sementara Asia dan Latin. yang mengikuti musim jamur sampai Pantai Pasifik.
"Ada kelas orang yang hanya ingin tahu dari mana mereka bisa mendapatkan edibles, sementara yang lain lebih tertarik pada identifikasi atau toksikologi, " menurut Shipley, sementara keberlanjutan dan lokalisme tampaknya menjadi pendorong di antara populasi yang lebih muda atau lebih perkotaan. Tetapi ada juga pengumpul makanan pedesaan yang menganggap jamur sebagai sumber makanan utama dan komunitas Slavia yang menjalankan tradisi budaya, selain yang disebut Shipley, "gagasan romantis tentang berada di luar."
Ada lebih dari 5.000 jenis jamur yang tumbuh di Pasifik Barat Laut. Jamur matsutake adalah salah satu yang paling didambakan untuk pemetik jamur. (Dan Lamont / Corbis) 
Perkawinan advokasi makanan lokal dan kesadaran resesi, mencari makan jamur adalah hal panas di Oregon yang hujan. (Gary Braasch / Corbis) 
Shroomer lokal di Oregon benar-benar memungut ton jamur tahun lalu, beberapa menghasilkan ratusan dolar untuk panen sehari. (Robin Loznak / ZUMA Press / Corbis) 
Dari koki locovore hingga freelancer DIY, ribuan orang menjelajahi hutan publik dan Cascade Mountains untuk berjamur untuk dijual di pasar petani. (Vespasian / Alamy) 
Hujan musiman yang berat dikombinasikan dengan hutan konifer yang membentang dari pegunungan ke garis pantai menciptakan kebiasaan yang ideal untuk beberapa spesies jamur yang dapat dimakan yang paling populer. (Garry DeLong / Alamy) Etos pertanian-ke-meja yang dicirikan oleh adegan restoran Portland berkembang di seluruh negara bagian. Ini sangat kuat di Willamette Valley, jantung negara jamur, di mana budaya makanan dan anggur telah tumbuh secara substansial selama beberapa dekade terakhir, dan para koki semakin menekankan bahan-bahan yang ditemukan di depan pintu mereka.
Christopher Czarnecki adalah koki eksekutif dari Joel Palmer House, sebuah restoran Dayton, Ore., Yang berspesialisasi dalam jamur liar. Czarnecki, 32, mengatakan bahwa hampir semua jamur yang digunakan di dapurnya dikumpulkan oleh ayahnya, seorang pensiunan koki, atau oleh anggota keluarga dan teman-teman lainnya. Menyebarkan Injil jamur mendorong sebagian besar masakannya. “Kebanyakan koki tidak terlalu menekankan rasa unik semua jenis jamur liar, ” keluhnya. "Terlalu sering, mereka digunakan sebagai catatan tambahan."
Stephanie Pearl Kimmel, pemilik dan koki pendiri Marché, di Eugene, setuju. "Ini adalah musim chanterelle yang luar biasa di sini, misalnya, yang telah menjadi alasan perayaan baik di dapur maupun di ruang makan, " katanya. “Koki kami dapat membeli dari sejumlah besar pengumpul, server kami dapat belajar tentang koneksi antara musim, iklim, ekosistem — dan kemudian kami berbagi koneksi tersebut dengan pelanggan. Hubungan antara apa yang ada di piring, orang-orang yang menaruhnya di sana dan lanskap yang memungkinkan semuanya menjadi lebih kuat sebagai hasilnya. ”
Makan baru-baru ini di Marché membawa pulang kata-kata Kimmel, ketika aku menikmati terrine tanah yang terbuat dari daging babi lokal dan dihiasi dengan truffle putih Oregon yang bersarang di bawah pohon cemara Douglas hanya beberapa hari sebelumnya.
Marché melewati sekitar 40 pon jamur liar setiap minggu, dan Joel Palmer House menyajikan lebih banyak lagi. Tetapi bagi pemetik rekreasi, tidak sesederhana berkeliaran di hutan dan mengambil jamur di gantang. Kebanyakan pemetikan jamur di Oregon terjadi di tanah publik, diawasi oleh Dinas Kehutanan AS atau Biro Pengelolaan Lahan, dan dengan itu muncul pertikaian peraturan, perizinan, dan batasan yang rumit dan seringkali kontradiktif. Di beberapa hutan, pemetik komersial dan rekreasi diwajibkan untuk membeli izin, sementara daerah lain menuntut agar pemetik memotong jamur mereka menjadi dua sebelum meninggalkan hutan untuk mencegah penjualan. Pembatasan yang bervariasi ditempatkan pada volume jamur yang diizinkan, atau jumlah hari dalam setahun yang dapat ditemukan.
Banyak peraturan di Pasifik Barat Laut “hanya konyol, ” kata Leon Shernoff, editor Mushroom: The Journal . "Ini tentu saja merupakan kekhawatiran yang sah bahwa Anda tidak ingin orang masuk dan mengangkut 50 ton hijauan dari tanah publik, tetapi pada saat yang sama saya pikir mereka sudah terlalu berlebihan dalam mengatur orang-orang nonkomersial."
Jamur mungkin bisnis besar di Oregon, tetapi mencari makan juga merupakan upaya individu yang kompetitif. Tempat terbaik adalah rahasia yang dijaga ketat; Oktober lalu seorang pemetik yang berpengalaman ditemukan meninggal karena hipotermia dan paparan setelah kehilangan arah saat mencari makan sendirian di Hutan Nasional Willamette. "Jamur adalah kategori yang melekat dari subjek yang hilang karena mereka tidak mengambil banyak perlengkapan bertahan hidup dan mereka selalu menunduk, sehingga mereka cenderung menjadi bingung di luar sana, " kata John Miller, koordinator pencarian dan penyelamatan di Kantor Lane County Sheriff. "Saya memiliki beberapa pemetik yang hilang lebih dari satu kali." Miller mengatakan bahwa sebagian besar orang hilang ditemukan, tetapi tidak jarang melihat satu atau dua korban jiwa setiap tahun. Data di seluruh negara bagian menunjukkan bahwa misi pencarian dan penyelamatan untuk pemetik jamur yang hilang meningkat secara signifikan dalam satu tahun terakhir, dari 18 misi pada 2009 menjadi setidaknya 30 misi pada 2010.
Pada hari Sabtu pagi, hujan lebat terus turun sehingga saya dan suami saya memulai usaha sendiri untuk mengejar jamur, mengemudi di sepanjang pegunungan pantai ke tempat yang direkomendasikan teman-teman di Hutan Nasional Suislaw. Tidak mengambil risiko, kami siap dengan jaket hangat, sepatu bot, korek api dan GPS. Kami parkir di tanah berangin dekat pantai, melompati penghalang jalan raya, menyeberangi sungai yang bengkak, dan berjalan dengan susah payah melewati semak-semak menanjak dengan curam ke beberapa pohon. Di bawah pohon konifer yang tinggi, semak belukar menipis, sehingga aku mendapati diriku melangkah ke tanah liat yang subur dan di antara cabang-cabang yang tertutup lumut, daripada semak belukar dan semak-semak yang telah berkerumun lebih dekat ke pantai.
Kami tidak terlalu berharap — itu hanya hijauan pertama kami, dan di akhir musim. Tetapi begitu mata kami menyesuaikan diri dengan cahaya redup hutan, kami mulai melihat jamur di mana-mana, di bawah kaki kami, di bawah akar pohon yang berbonggol-bonggol, hanya di lereng, setengah tersembunyi oleh dedaunan. Tiba-tiba saya mengerti apa maksud wanita itu di kuliah tentang memandang ke bawah. Mataku terpaku ke tanah, terus mencari, dan aku harus mengingatkan diriku untuk melihat ke atas untuk mengorientasikan diriku, atau untuk mengagumi goyangan pohon-pohon yang menjulang di atas kepala kita. Berdasarkan pengalaman kami, kami telah memutuskan untuk membatasi panen yang sebenarnya untuk dua spesies yang mudah diidentifikasi, chanterella musim dingin dan landak, tetapi itu tidak menghentikan kami untuk berseru atas keanekaragaman jamur yang mekar di sekitar sepatu bot kami. Kami menemukan jamur-jamur halus berwarna ungu yang kecil dan licin karena embun; batang yang lebih berat, berbau sabun dengan tutup tebal, berinsang; dan satu jamur oranye bengkok yang kurasa mungkin lobster, setelah berkonsultasi dengan panduan identifikasi saku kami.
Terlepas dari kenyataan bahwa jalan raya itu kurang dari satu mil jauhnya, kami merasa benar-benar sendirian, dan saya segera menyadari betapa mudahnya tersesat, terutama jika mencari di daerah yang lebih terpencil. Mencari makan jamur adalah tentang mengambil langkah ekstra, memanjat kayu yang tumbang, menekan sedikit lebih jauh, mengintip ke dalam satu lubang lagi, kalau-kalau Anda mungkin kehilangan harta karun. Tidak heran orang-orang berjalan tanpa menyadarinya. Jelas bahwa pemburu lain sudah ada di sini sebelum kita, mengingat beberapa bidang tanah yang lebih terinjak-injak, dan sesekali ranting-ranting yang ditikam yang berhadapan dengan kita. Setelah beberapa jam, kami mendapati diri kami di tepi tebing rendah, menghadap ke Samudra Pasifik. Matahari mulai terbenam, dan ketika kami berbalik untuk menghindari senja yang turun dengan cepat, kami melihat sekilas warna kuning yang terselip di bawah pohon yang lembap — mantra pertama kami.
