Beberapa minggu yang lalu, para nelayan di lepas pantai Newfoundland, Kanada, menarik lobster seberat 20 pon. Dengan berat sebesar itu, crustacea berusia sekitar 140 tahun. Tetapi usia tua tidak mencegahnya dideportasi, dan ia akhirnya dijual ke restoran City Crab and Seafood di New York seharga $ 100. Di sana ia dinamai George dan menjadi maskot restoran, menjalani kehidupan New York yang berlindung di sebuah tangki ikan dan berfoto dengan turis.
PETA meyakinkan restoran itu untuk mengembalikan George ke laut, dan akhir pekan terakhir ini ia dilepaskan dari pantai Kennebunkport, Maine. Dan dia harus mempertimbangkan untuk tinggal di sana.
Itu karena Maine tidak hanya memiliki persyaratan ukuran minimum (3 1/4 "karapas *) untuk lobster yang ditangkap di perairannya, tetapi negara bagian juga memiliki batas ukuran maksimum (karapas 5"). Minimum memberi lobster peluang untuk bereproduksi sebelum kematian mereka, maksimum, (dan praktik tambahan memelihara betina yang berhasil secara reproduktif terlepas dari ukurannya) mungkin paling baik dijelaskan oleh Trevor Corson dalam bukunya The Secret Life of Lobsters :
melemparkan lobster apa pun dengan karapas lebih dari lima inci, lobstermen mengisi semacam resor seks untuk pensiunan, terbuka untuk pejantan pria dan wanita berpengalaman. Ketika seorang wanita muda mencapai pubertas, dia bisa terus hamil dan mendapatkan beberapa pukulan pada kartu hadiahnya, yang memungkinkannya untuk pensiun ke resor seks selama sisa hari-harinya. Setelah mendapatkan keanggotaan dalam induk benih lobstermen, ia mungkin akan dengan mudah terus kawin dan membuat telur selama lima puluh tahun lagi. Memang, untuk lobster jantan yang berhasil ke resor seks, itu mungkin lebih seperti memasuki surga lobster.
Populasi lobster membutuhkan lobster besar dan lama untuk terus bereproduksi dan memastikan ada lobster di masa depan. Negara bagian Maine tampaknya telah menemukan itu dan menetapkan aturan mereka sesuai.
Jadi, selamat datang, George, ke surga lobster. Tinggal di Maine dan memiliki banyak bayi lobster dan kita akan memiliki banyak makanan lobster lezat di tahun-tahun mendatang.
* Karapas adalah bagian dari cangkang yang menutupi dada, yaitu bagian besar yang bukan ekornya.
