Empat halaman, dua dolar, satu visi: Inilah yang tampak seperti harapan bagi banyak orang Amerika pada bulan Desember 1847 ketika surat kabar Frederick Douglass, The North Star, pertama kali muncul di media cetak. Wartawan kawakan itu, yang sekarang menjadi pejuang perang global untuk tujuan penghapusan, mencurahkan keuntungan dari tur berbahasa Inggrisnya ke perusahaan pemula. Bekerja dengan editor Martin R. Delany dan lainnya, Douglass meresmikan pers di Rochester, New York. Judul surat kabar tersebut merujuk pada panduan skyward Railroad, dan kepala surat itu menyatakan, "Benar itu tidak ada jenis kelamin - Kebenaran tidak berwarna - Tuhan adalah bapak kita semua, dan kita semua adalah saudara."
Arahan menyapu itu membentuk liputan ketidakadilan Bintang Utara, yang sering membentang melintasi Atlantik untuk menutupi revolusi Eropa tahun 1848. Asing atau akrab, penyebab kebebasan mengisi halaman - halaman Bintang Utara dan mengilhami komunitas transatlantik dari para pembaca aktivis. "Sebuah revolusi sekarang tidak dapat terbatas pada tempat atau orang-orang di mana ia dapat dimulai, tetapi berkelebat dengan kecepatan kilat dari hati ke hati, dari tanah ke darat, sampai telah melintasi dunia, memaksa semua anggota persaudaraan kita bersama sekaligus, untuk memberikan penilaian atas manfaatnya, ”tulis Douglass dalam satu editorial. Menggambarkan peristiwa di Paris, kata-katanya menyentuh rumah bagi orang Amerika. Sejak awal, Bintang Utara Douglass menyediakan berita dan revolusi yang dipupuk.
Membangun warisan itu, versi modern dari The North Star diluncurkan hari ini sebagai outlet media multi platform, yang dipimpin oleh jurnalis progresif Shaun King dan Benjamin P. Dixon, dengan sejarawan Keisha N. Blain di pucuk pimpinan sebagai pemimpin redaksi. Melalui konten tertulis, podcast, siaran video, dan aplikasi, tim editorial Bintang Utara yang baru berencana untuk mengeksplorasi isu-isu hak-hak sipil, hak asasi manusia, dan keadilan sosial di Amerika dan di seluruh dunia. Terinspirasi oleh fokus Douglass pada "kebebasan, kemanusiaan, kemajuan, " Bintang Utara ini menghidupkan ulang gagasan jurnalisme akar rumput. "Dalam memikirkan menghidupkan kembali The North Star, kami ingin memenuhi kebutuhan seseorang yang hidup pada 2019, " kata Blain. Platform North Star akan menyediakan ekosistem online baru untuk menafsirkan berita, mendorong dialog, dan memberikan solusi konkret. "Kami tidak menyesal dalam sikap kami, dan saya pikir orang-orang menghargai itu, " kata Blain. "Jika Anda membutuhkan alat untuk membuat pekerjaan Anda lebih efektif, datang ke sini."
Dalam Bintang Utara asli, seruan Douglass untuk penghapusan membengkak dengan setiap masalah. Langganan tumbuh menjadi lebih dari 4.000; pada 1851 ia bergabung dengan surat kabar abolisionis lain, Gerrit Smith's Liberty Party Paper . Di tengah politik yang kacau pada tahun 1840-an dan 1850-an, yang menyaksikan bangkitnya pihak ketiga seperti Know Nothings dan bentrokan keras di Kansas dan Virginia, Bintang Utara Douglass adalah suara otoritas moral. Menghayati janji masthead itu, Douglass mengayunkan sorotan kertas ke konvensi hak-hak perempuan di Seneca Falls, New York, yang diadakan pada Juli 1848. “Tidak ada alasan di dunia untuk menolak memberi wanita latihan waralaba elektif, atau tangan dalam pembuatan dan administrasi hukum negara, ”tulisnya dalam editorial Bintang Utara .
Misi surat kabar yang luas, yang telah membawanya berhubungan dengan beragam aktivis, menghasilkan perubahan besar dalam pandangan Douglass. Tak lama sebelum kematiannya, orator agung itu berbicara di depan Dewan Wanita Internasional tahun 1888, pelajaran dari tahun-tahun panjangnya di The North Star masih segar dalam ingatannya. “Ketika saya melarikan diri dari perbudakan, itu untuk saya sendiri; ketika saya menganjurkan emansipasi, itu untuk rakyat saya, ”kata Douglass kepada orang banyak. "Tetapi ketika saya membela hak-hak wanita, diri saya sendiri tidak ada pertanyaan, dan saya menemukan sedikit bangsawan dalam tindakan itu."
Dia memberi para pembaca yang berpikiran reformasi sebuah saluran yang sama-sama menyaingi The Liberator karya William Lloyd Garrison, yang ditinggalkan Douglass untuk memulai The North Star, dan memperkuat kekuatan politik yang berkembang dari pers Afrika-Amerika. Setelah memperbudak dirinya sendiri — pada tahun 1838 ia meninggalkan rumah pemiliknya di Maryland dan menetap di New England — Douglass menggunakan publikasi untuk mendefinisikan kembali kebebasan Amerika.
”Frederick Douglass dapat belajar membaca dan menulis sendiri keberatan dari pengawas dan tuannya, ” kata Kenneth B. Morris, Jr, keturunan Douglass dan Booker T. Washington yang melayani sebagai direktur Frederick Douglass Family Initiatives. “Ketika dia melarikan diri dari perbudakan dan mulai berbicara, dia mulai membangun strateginya sendiri untuk penghapusan perbudakan. Bintang Utara adalah corong untuk orang-orang yang diperbudak dan yang tertindas. Itu adalah kesempatan baginya untuk berbicara bagi mereka yang tidak bersuara. Pentingnya koran itu pada waktu itu tidak dapat dilebih-lebihkan. ”
Ketika Frederick Douglass memulai surat kabar pada tahun 1847, ia mengubah pembicaraan nasional tentang ras dan hak. Douglass, Delany, dan penerbit William C. Nell hati-hati mengkuratori setiap masalah, dengan bantuan dari kontributor transatlantik dan kerabat yang bekerja di ruang berita Rochester. "Kami bangga dengan warisan itu, " kata Morris tentang asal-usul Bintang Utara . "Itu pasti perusahaan keluarga."
Menurut sejarawan Heather Cox Richardson, yang mempelajari pemikiran politik dan budaya abad ke-19, Bintang Utara memberi orang Afrika-Amerika saluran publik yang belum pernah ada sebelumnya. "Suara-suara yang tidak terdengar tidak dapat dimasukkan dalam debat Amerika; mereka hanya bisa tercermin oleh orang-orang lain yang peduli tentang mereka, ”katanya. Ketika Douglass memilih untuk meninggalkan The Liberator, ia berpaling dari paternalisme abolisionisme Garrisonia, dan membuka jalan baru bagi gerakan itu. Pendiriannya tentang Bintang Utara mengisyaratkan babak baru bagi pria dan misinya. Kepemimpinan Frederick Douglass dari Bintang Utara, bersama dengan penggunaan cerdiknya dari bentuk-bentuk baru media massa seperti fotografi, mengirim pesan berani tentang visibilitas kewarganegaraan Afrika-Amerika. "Hanya kehadiran dalam debat nasional yang dapat mengubah narasi nasional, " kata Richardson.
Mengapa meluncurkan kembali Bintang Utara sekarang? "Kita berada dalam masa yang sangat rumit dan konsekuensial secara politis, " kata King. "Ada banyak perubahan yang terjadi, yang diperjuangkan orang-orang di tingkat akar rumput, secara global dan politis, bukan hanya reformasi peradilan." Kritis, Bintang Utara juga bertujuan untuk mengisi apa yang Dixon sebut sebagai "lubang besar yang menganga" di lanskap media saat ini, dengan menyambut “suara-suara hitam dan orang-orang kulit berwarna untuk tidak hanya berbicara tentang masalah dan komunitas kami, tetapi juga untuk berbicara tentang semua masalah.” Ketika komunitas Bintang Utara terbentuk, perpaduan antara harapan dan sejarah mendukung peluncuran proyek. "Kami menceritakan narasi dari sudut pandang kami, " kata Dixon. "Waktunya selalu ada di sana."
