Setiap dua tahun, milyaran orang menonton atlet di Olimpiade berlomba untuk dinobatkan sebagai juara dunia.
Yang tidak dilihat oleh penonton adalah persiapan di belakang layar para atlet, yang termasuk mencoba mencari cara baru untuk memberi mereka keunggulan dalam acara terbesar dalam karir mereka.
Metode perawatan berbeda yang mungkin memberikan keunggulan tampaknya selalu populer. Selama Olimpiade Musim Panas Beijing, bola voli Kerri Walsh-Jennings memperkenalkan pemirsa pada pita kinesio - strip lengket yang diterapkan pada tubuh yang dapat meningkatkan aliran darah. Di Rio, titik-titik ungu besar di pundak perenang Michael Phelps memiliki penggemar Googling "cupping, " sebuah terapi penyembuhan Tiongkok kuno.
Kedua contoh menunjukkan kemauan di antara atlet untuk menggabungkan perawatan Timur dengan pelatihan tradisional Barat dan metode perawatan.
Sebagai pelatih atletik yang telah bekerja dengan atlet perguruan tinggi, saya telah menggunakan banyak teknik pelatihan Barat untuk membantu atlet yang terluka. Tetapi selama 15 tahun berlatih, saya mulai bertanya-tanya apakah banyak teknik yang saya gunakan benar-benar efektif.
Dengan Olimpiade Musim Dingin tahun ini berlangsung di Pyeongchang, Korea Selatan, tidak akan mengejutkan melihat atlet berbicara tentang metode pengobatan Timur lainnya - akupunktur, perawatan herbal dan terapi manual Chuna - yang telah menjadi semakin populer di seluruh dunia.
Mengejar rasa sakit
Dalam budaya Barat, pelatih atletik dan terapis yang merawat cedera secara tradisional berfokus pada mengendalikan rasa sakit dan peradangan.
Perawatan umum untuk cedera akut adalah metode RICE: istirahat, es, kompresi dan peningkatan. Metode RICE bekerja dengan mencegah perkembangan peradangan. Dengan berkurangnya peradangan, sedikit rasa sakit yang dirasakan dan pembengkakan berkurang, dan atlet akan kembali ke fungsi normal lebih cepat.
Es, tentu saja, telah digunakan selama beberapa dekade. Ini adalah salah satu metode perawatan yang paling umum diresepkan untuk cedera akut dan kronis di Amerika Serikat. Tetapi penggunaan suhu dingin untuk mengobati luka sekarang termasuk cryotherapy seluruh tubuh - ruang yang mengekspos seluruh tubuh ke suhu mulai dari minus 100 hingga 140 derajat Celcius, dengan gagasan bahwa mengobati rasa sakit dan pembengkakan di seluruh tubuh bekerja lebih baik daripada memperhatikan tempat terlokalisasi.
Apakah perawatan dingin seperti cryotherapy seluruh tubuh sepadan? (Foto AP / Franck Fife) Tetapi meskipun kebanyakan orang Amerika mungkin menggunakan es sebagai metode untuk mengendalikan rasa sakit dan pembengkakan, penelitian saat ini tidak sepenuhnya mendukung efektivitasnya.
Bukti sering dicampur atau kurang untuk banyak perawatan kedokteran olahraga Barat lainnya. Stimulasi saraf listrik transkutan (TENS) adalah bentuk terapi stimulasi listrik yang dapat membantu mengurangi rasa sakit setelah cedera. Dalam perawatan ini, arus digunakan untuk merangsang saraf dan mengurangi rasa sakit. Sementara beberapa penelitian menunjukkan bahwa itu efektif, itu juga membutuhkan dukungan tambahan untuk benar-benar memperkuat kesimpulan ini. Sementara itu, USG terapi menggunakan gelombang suara untuk menghasilkan panas, yang seharusnya mempercepat penyembuhan. Tetapi sekali lagi, penelitian tentang efektivitasnya tidak dapat disimpulkan.
Buat lebih banyak rasa sakit?
Pelatih atletik Korea, di sisi lain, cenderung memanfaatkan pengobatan tradisional Tiongkok (TCM), meskipun mereka juga akan menggabungkan perawatan dari budaya mereka sendiri dan dari pengobatan Barat.
Tidak seperti perawatan es, sebagian besar teknik Timur melibatkan merangsang respons normal tubuh terhadap cedera untuk mempromosikan penyembuhan alami. Sebagai contoh, akupunktur tradisional Tiongkok didasarkan pada gagasan merangsang "qi" atau energi tubuh, untuk mengembalikan keseimbangan di dalam tubuh (apa yang disebut "yin dan yang"). Penelitian telah menunjukkan bahwa setelah memasukkan jarum, neurotransmiter diaktifkan yang membantu meringankan rasa sakit.
Sementara itu, terapi bekam - sebuah praktik yang mungkin berusia 3.000 tahun - melibatkan penempatan cangkir yang dipanaskan pada kulit, yang menciptakan daya isap yang kuat yang mengarah pada memar. Peningkatan aliran darah ke daerah yang terkena diduga merangsang penyembuhan dan relaksasi otot.
Hanya pada 1990-an para peneliti mulai mengevaluasi efektivitas perawatan obat olahraga Korea Selatan. Namun, seperti halnya penelitian pengobatan Barat, ulasan mereka tidak sampai pada kesimpulan pasti.
Ini adalah dilema yang saya hadapi berkali-kali dalam praktik saya sendiri. Bidang kedokteran olahraga sering kali memasukkan perawatan yang muncul yang tidak terbukti berhasil. Tetapi fakta bahwa atlet Olimpiade bersedia mencobanya menunjukkan bahwa mereka bersedia untuk mengotak-atik tubuh mereka dan mengambil risiko yang dapat memberi mereka sedikit keuntungan, fisik atau mental.
Adapun pertanyaan yang lebih besar dari perawatan mana - Timur atau Barat - yang paling efektif, penelitian mungkin tidak sejernih kristal, tetapi jumlah medali mungkin menawarkan beberapa petunjuk.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Nate Newman, Associate Professor Pelatihan Atletik, Direktur Magister Program Pelatihan Atletik, Sekolah Tinggi Farmasi dan Ilmu Kesehatan, Universitas Drake
