Pada 3 Februari, Baltimore Ravens dan San Fransisco 49ers akan berhadapan di Super Bowl ke-47. Ketika mereka duduk untuk menonton penggemar akan melihat pemain di lapangan seperti Ravens's Haloti Ngata, 6'4 ", ujung pertahanan 340 pound. Bryant McKinnie, tekel kiri untuk Ravens, adalah 6'8 "dan 360 pound. Leonard Davis, pada 49ers, adalah 6 '6" dan 355 pound. Penggemar dan pemain sama-sama memahami beberapa risiko yang datang dengan dua pound 350 laki-laki saling membanting risiko tersembunyi, jangka panjang dari cedera kepala berulang telah mendominasi berita utama sepak bola musim ini.Tetapi risiko melampaui ligamen sobek dan kepala bashing. Pemain yang lebih besar juga harus berurusan dengan efek samping dari ukuran tipis mereka - hal-hal seperti obesitas dan gangguan metabolisme, yang tetap bersama mereka lama melewati hari-hari bermain mereka.
Lebih besar lebih baik
Pemain sepakbola selalu besar, tetapi pemain saat ini benar-benar besar. Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa setiap tahun sejak 1942 pemain di semua posisi, dari quarterback hingga centre, menjadi semakin berat. Perubahan itu paling nyata bagi para linemen - yang naik, rata-rata, dari 0, 7 menjadi 2 pound setiap tahun. Diterapkan pada seluruh rentang waktu yang dilihat para peneliti, itu merupakan peningkatan hampir seratus pound sejak tahun 1942. Ketika mereka melihat pada jenis berat apa itu - otot atau lemak - mereka menemukan bahwa linemen menambahkan dari 0, 05 menjadi 0, 3 persen lemak setiap tahun - sekitar 11 persen peningkatan persentase lemak tubuh sejak 1942.
Secara anekdot, bagi penggemar sepak bola yang lama ini tampak jelas. Ambil Roosevelt Brown, bintang yang menangani New York Giants dari tahun 1953 hingga 1965. Dalam karirnya, Brown bermain di sembilan Pro Bowls, dan dinobatkan sebagai salah satu dari 100 pemain sepakbola terbaik yang pernah dimiliki The Sporting News . Brown bukan orang kecil, datang pada 6 '3 "dan 255 pound. Tetapi, bertumpu pada tekel hari ini, dia tidak akan mendapat peluang. Flozell Adams, sekarang agen bebas tetapi tekel ofensif lama untuk Dallas Koboi memiliki lima Pro Bowl di bawah ikat pinggangnya. Dia 6'7 "dan 340 pound. Hanya empat inci lebih tinggi, tetapi hampir 100 pound lebih berat. Ada berbagai macam contoh seperti ini. Bandingkan pusat bintang - Chuck Bednarik dari tahun 1950 dan Andre Gurode hari ini dan Anda melihat hal yang sama. Bednarik adalah 6'3 "dan 233 pound - Gurode adalah 6'4" dan 318.
Faktanya, meski merupakan beberapa atlet top dalam permainan, beberapa pemain NFL aktif secara klinis mengalami obesitas. "Dari sudut pandang pembinaan, sangat masuk akal untuk memiliki orang sebanyak mungkin yang bisa Anda miliki, " kata Dale Wagner, seorang peneliti di Universitas Negeri Utah yang melihat prevalensi obesitas pada pemain sepak bola NCAA. Satu studi, yang diterbitkan dalam Journal of American Medical Association, mengamati indeks massa tubuh pada pemain NFL. Mereka menyimpulkan bahwa 97 persen dari pemain NFL saat ini kelebihan berat badan, dan 56 persen dari mereka memenuhi syarat sebagai obesitas. Wagner mengatakan bahwa menggunakan BMI pada atlet profesional itu menyesatkan - indeks tidak dirancang untuk menggambarkan orang yang menghabiskan sebagian besar waktu mereka berolahraga. Tetapi jika NFL adalah sesuatu seperti NCAA, persentase pemain gemuk mungkin masih sekitar 15 persen.
Dorongan untuk massal
Ada banyak alasan mengapa pemain sepak bola sekarang lebih besar daripada biasanya, kata Jeffrey Potteiger, peneliti di Grand Valley State University, yang baru-baru ini menerbitkan sebuah penelitian yang melacak ukuran pemain sepak bola dari tahun 1942 hingga 2011. Beberapa jelas: " kami menjadi lebih baik dalam cara kami melatih pemain, kami menjadi lebih baik dalam cara kami memberi makan pemain. " Pada tahun 1978, Asosiasi Kekuatan dan Pengkondisian Nasional didirikan oleh sekelompok pelatih kekuatan untuk membantu menyusun dan melegitimasi profesi yang berkembang pesat. Ratusan studi telah dilakukan untuk memahami dengan tepat kombinasi protein dan karbohidrat apa yang akan memberi para atlet keunggulan. Dikombinasikan dengan kemungkinan penggunaan steroid terlarang, pelatihan yang lebih baik dan makanan yang lebih baik berarti pemain yang lebih besar.
Tapi itu bukan hanya peningkatan teknologi. Perubahan aturan dalam NFL kemungkinan berkontribusi untuk memberikan insentif kepada pemain yang lebih berat juga. Hingga tahun 1970-an, adalah sah bagi pemain untuk memblokir di bawah pinggang - gerakan yang dikenal sebagai "chop blocking." Tetapi pada tahun 1970, Komite Aturan memilih dengan suara bulat, 23-0, untuk melarang blok chop, menyebut langkah itu "tidak etis" karena tampaknya menyebabkan cedera lutut dan pergelangan kaki yang serius. Hasilnya mungkin lebih sedikit Cidera lutut dan pergelangan kaki, tetapi perubahan aturan memicu peningkatan besar dalam angkat berat. Pemain sekarang harus besar dan kokoh, dan mengulurkan tangan mereka lurus untuk memblokir di atas pinggang.
Kombinasi dari perubahan peraturan ini dan munculnya latihan kekuatan modern tampaknya telah mengarahkan sepakbola pada jalur yang mantap menuju pemain yang lebih besar dan lebih besar. Dan banyak pelatih tampaknya terkunci dalam lintasan ini. "Ini seperti perlombaan senjata, " kata Potteiger, "siapa pun yang bisa menjadi orang terkuat terbesar di luar sana mendapatkan keuntungan di lapangan." Ketika satu tim memiliki Andre Gurode di tengah, tim lain harus merespons dengan menempatkan pemain berukuran sama terhadapnya. Ketika pertahanan Anda bermain melawan Flozell Adams 6'7 ", 350 pound, mereka membutuhkan seseorang yang dapat mengikutinya." Karena dalam bola lompat pria 6 '7 "selalu menang, " kata Potteiger. Wagner setuju, mengatakan bahwa jika satu tim memiliki garis yang lebih kuat, mereka akan mendapat keuntungan. Dan jika pelatih membandingkan dua pemain yang sama, mereka hampir selalu akan memilih yang lebih besar. "Jika mereka dapat berlari dengan kecepatan 40 yard yang sama, jika mereka bisa melompat setinggi, mereka akan memilih orang yang lebih besar, " kata Wagner.
Tentu saja, dorongan ini ke arah pemain yang lebih berat dan lebih besar tidak hanya berdampak pada NFL. Ketika pemain profesional bertambah besar, begitu juga pemain perguruan tinggi dan sekolah menengah. University of Florida memiliki 16 pemain lebih dari 300 pound dalam daftar mereka. SMA Elder, yang memiliki program sepakbola terkenal, memiliki sepuluh pemain dengan berat lebih dari 250 pound. Dan semakin awal mereka memulai, kata Wagner, semakin besar kemungkinan mereka bisa menjadi sangat besar. "Anggap saja sebagian besar dari orang-orang ini telah berlatih melalui sekolah menengah, melalui perguruan tinggi, mungkin 10 tahun pelatihan untuk sampai ke titik itu, " kata Wagner.
Lebih besar lebih baik, tetapi juga lebih buruk
Pemain yang lebih besar berarti banyak hal untuk sepakbola. Pertama, lebih banyak massa berarti lebih banyak kekuatan - semakin besar pemainnya, semakin berbahaya tabrakan mereka. Penelitian telah mengungkap bahaya jangka panjang dari trauma kepala berulang, dan sementara kemungkinan cedera semacam ini telah ada sejak awal sepakbola, kata Potteiger, pemain yang lebih besar tentu saja tidak membuatnya lebih baik.
Tetapi efek dari pemain yang lebih berat melampaui cedera fisik seperti patah tulang, atau gegar otak. Orang yang lebih berat memiliki tekanan darah lebih tinggi, risiko penyakit jantung dan gangguan metabolisme yang lebih tinggi seperti diabetes. Satu studi mengamati 510 pensiunan pemain NFL dan menemukan bahwa hampir 60 persen gelandang mengalami sindrom metabolik, sementara yang bukan gelandang jauh lebih dekat dengan rata-rata nasional sekitar 23 persen. Di NCAA, 48, 6 persen dari linemen memiliki setidaknya tiga faktor risiko untuk sindrom metabolik selama.
Banyak risiko menjadi sebesar itu juga tidak muncul selama karier pemain. Selama musim, meski besar, sebagian besar pemain ini bugar - mereka berolahraga dan mengangkat beban, mereka dipantau oleh staf pelatihan, dan mereka tampil di lapangan. Shaun Rogers, tekel ofensif dengan New Orleans Saints, berbobot 350 pound. Tapi dia juga bisa berlari 40 yard dash dalam 5, 3 detik. Itu setelah karir mereka berakhir, kata Potteiger, ketika banyak dari pemain ini mungkin mendapati diri mereka dibebani dengan dampak berat badan mereka. Banyak yang mengalami kesulitan melangsingkan diri saat pensiun, dan sebuah studi terhadap mantan pemain NFL menemukan bahwa pensiunan sepakbola memiliki tingkat artritis yang lebih tinggi daripada populasi rata-rata.
Yang menimbulkan pertanyaan tentang tanggung jawab NFL kepada para pemain yang lebih besar begitu karir mereka berakhir. "Selama 3-5 tahun mereka telah memberi tahu para pemain ini untuk menambah berat badan, menambah berat badan, menjadi lebih besar, menjadi lebih besar, " kata Potteiger, "dan sekarang mereka memiliki penyakit kardiovaskular dan tekanan darah tinggi." NFL telah berkomitmen $ 30 juta dolar untuk meneliti efek jangka panjang dari cedera kepala, tetapi mereka sebagian besar diam tentang masalah metabolisme yang dapat menyebabkan semua peningkatan berat badan. Ada sedikit cara untuk membantu pemain langsing setelah karir mereka - dan bagi orang-orang yang telah menghabiskan 20 tahun menjadi besar, melanggar kebiasaan itu sulit. "Jika pemain NFL dan pemain perguruan tinggi didorong untuk menambah berat badan ini, bukankah liga memiliki tingkat tanggung jawab untuk membantu individu tersebut menurunkan berat badan dan menjadi lebih sehat setelah karier mereka berakhir?" Potteiger bertanya.
Bintang sepakbola masa depan
Tentu saja, ada batasan seberapa besar pemain besar bisa mendapatkan. Tidak ada yang yakin apa batas fisik atas, tetapi Potteiger berpikir kita sudah dekat. "Pada suatu saat, mereka hanya bisa menjadi sangat besar, dan aku harus percaya bahwa kita semakin dekat dengan batas atas itu." Saat pemain mendekati 350 pound, sulit membayangkan tim yang jauh lebih berat mampu mengimbangi.
Ada juga yang lebih dari sekedar sepakbola menjadi yang terbesar di lapangan, kata Potteiger. "Anda tidak bisa hanya mengambil 11 spesimen fisik dan menempatkannya di sana sebagai pertahanan dan berharap mereka melakukannya dengan baik." Yang merupakan sesuatu, katanya, yang tampaknya dilupakan banyak pelatih dalam perlombaan untuk ukuran. Saat pelatih mencari pertandingan fisik untuk lawan mereka, mereka mengabaikan pemain yang mungkin lebih kecil, tetapi lebih pintar. "Seringkali yang saya dengar adalah pelatih atau manajer umum akan berbicara tentang kemampuan fisik para pemain, " kata Potteiger, "dan ada kemampuan fisik di sana, tetapi mereka tidak pandai memainkan permainan."
Masa depan sepakbola tidak harus menjadi pertarungan raksasa. Jika sebuah tim harus istirahat dari perlombaan senjata, dan menyusun pelanggaran pemain yang lebih kecil, lebih cerdas dan lebih cepat, mereka bisa melempar liga untuk satu putaran. Itulah yang pada dasarnya dilakukan oleh Washington Redskins di awal tahun 80-an ketika Charlie Brown, Alvin Garrett dan Virgil Seay - tiga penerima lebar kecil di sekitar 5 '9 "- membantu Redskins memenangkan Super Bowl. Penerima kecil ini - dijuluki" The Smurfs "- lebih kecil, tetapi lebih cepat daripada punggung pertahanan yang mereka mainkan. Jenis pelanggaran yang dimainkan tim juga bisa mematahkan tradisi yang lebih besar-adalah-lebih baik. Seorang pelatih yang datang langsung dari sistem perguruan tinggi, seperti Chip Kelly yang meninggalkan University of Oregon untuk menjadi pelatih kepala untuk Philadelphia Eagles , bisa membawanya dengan gaya ofensif yang serba cepat, dan beberapa pemain terbesar mungkin segera mendapati diri mereka kalah.
Tapi Potteiger tidak menahan napas untuk hal itu terjadi. "Saya pikir itu akan terus seperti perlombaan senjata, " katanya. "Tim akan terus mencari atlet terbesar dan terbaik." Ini matematika sederhana, sungguh. Aaron Gibson, yang pensiun pada tahun 2004, adalah 6 '6 "dan £ 440 - mungkin pemain terbesar yang pernah ada. King Dunlap, saat ini dengan Eagles, adalah 6' 9" dan 330 pound (itu hanya empat inci lebih pendek dari Shaquille O'Neill, dan lima pound lebih berat). Dan hanya dalam beberapa minggu, ketika Ravens berhadapan melawan 49ers di Super Bowl, kedua tim akan memiliki 26 pemain gabungan lebih dari 300 pound. Jadi untuk saat ini, moto NFL tampaknya masih "besar atau pulang."
