Ini 19 derajat dengan angin yang bertiup kencang dari Danau Erie ketika orang-orang dari Lacroix Company berbaris melintasi ladang berlapis salju di Michigan.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Die-hard Michigan re-enactors menembakkan senapan vintage dan makan pada tikus lokal. (Andrew Spear) 
Sebuah diorama di pusat pengunjung Sungai Raisin menggambarkan garis depan utara perang. (Andrew Spear) 
Galeri foto
"Bersiaplah untuk memuat!" Teriak Ralph Naveaux, komandan unit. Meraba-raba dengan tangan membeku, orang-orang itu mendorong ramrods ke moncong flintlocks mereka.
"Bidik!" Naveaux berteriak, dan para prajurit mengarahkan senapan mereka ke sebuah taman industri di ujung lapangan.
"Api!"
Enam pemicu klik bersamaan. "Bang, " kata salah seorang pria.
Setelah voli tiruan kedua, re-enactors pensiun ke tempat parkir salah satu medan perang paling berdarah dari Perang 1812. Di tanah ini, ratusan tentara AS tewas dalam kekalahan yang sangat menyengat sehingga menimbulkan seruan perang Amerika yang penuh dendam: "Ingat Kismis!"
Hari ini, hampir tidak ada yang melakukannya. Banyak orang Amerika juga tidak menyucikan perang yang menjadi bagiannya. "Raisin" —pendek untuk Sungai Raisin yang dijalankan oleh situs tersebut — baru-baru ini menjadi taman medan perang nasional pertama yang dikhususkan untuk Perang 1812. Dan itu bukan Gettysburg, melainkan petak kecil "ladang coklat" (tanah yang terkontaminasi oleh industri) selatan dari Detroit. Tumpukan bersendawa dari pembangkit listrik tenaga batu bara menyodok di atas garis pohon taman. Di dekatnya terdapat pabrik Ford yang tertutup tempat beberapa re-enactors dulu bekerja.
Kelalaian ini membuat Naveaux sedih, yang telah bekerja keras untuk melestarikan medan perang. Tetapi ketidaktahuan tentang Perang 1812 meringankan perannya sebagai pemimpin Perusahaan Lacroix. "Aku membuat beberapa pesanan hari ini, dan itu tidak dilaksanakan dengan baik, " akunya di akhir latihan musim dingin. "Tapi jika kita melakukan kesalahan di sini, berapa banyak orang yang akan tahu atau peduli?"
Jika mereka mau, itu harus sekarang, pada perang dua abad 1812. Dua abad yang lalu Juni ini, Amerika Serikat membuat deklarasi perang pertamanya, meresmikan konflik 32 bulan dengan Inggris yang merenggut nyawa hampir sebanyak nyawa seperti Perang Revolusi. Perang itu juga memperkuat kemerdekaan negara muda itu, membuka lahan luas India untuk pemukiman dan memberi orang Amerika "Bendera Star-Spangled."
Namun Perang tahun 1812 masih berjuang untuk diperhatikan, bahkan pada hari ulang tahunnya yang ke-200 — yang bernasib sial bertepatan dengan peringatan 150 tahun yang oleh para penggemar 1812 disebut “perang lain itu.” Yang menampilkan perbudakan, Gettysburg dan Abraham Lincoln.
"Dalam memperjuangkan ingatan, kita seperti beberapa orang dengan flintlocks melawan pasukan Robert E. Lee, " kata Daniel Downing, kepala penafsiran di River Raisin Battlefield.
Daya tembak superior Perang Sipil dalam pengetahuan nasional bukan satu-satunya sumber ketidakjelasan tahun 1812. Ini satu lagi: Perang berusia 200 tahun itu sebagian besar merupakan bencana, dengan kesejajaran dengan zaman kita sendiri. Delapan belas-dua belas adalah perang pilihan daripada kebutuhan; itu dilakukan dengan harapan naif terhadap kesuksesan Amerika; dan itu disimpulkan dengan negara gagal mencapai salah satu dari tujuan yang dinyatakannya.
"Perang itu begitu parah dikandung dan dijalankan dengan tidak layak sehingga pemerintah ingin melupakan seluruh rasa malu hampir sejak saat itu berakhir, " kata Gordon Wood, seorang sejarawan terkemuka di Amerika Serikat awal. Dia percaya amnesia yang disengaja ini, dan ilusi yang memicu Perang 1812, mencerminkan ketegangan dalam karakter bangsa yang telah muncul berkali-kali, sampai ke Afghanistan dan Irak. “Sejarah seharusnya mengajarkan kerendahan hati dan kehati-hatian, tetapi Amerika tampaknya tidak belajar. Saya belum pernah melihat seorang perawan yang kehilangan kepolosannya begitu sering. "
Pada tahun 1812, setidaknya, AS memiliki alasan untuk menjadi sangat muda dan tidak aman. Konstitusi belum berusia 25 tahun, negara ini tetap merupakan eksperimen yang goyah dan Inggris masih berperilaku neo-kolonial. Putus asa untuk mengalahkan Napoleon, Inggris membatasi perdagangan AS dengan Eropa dan "terkesan, " atau menangkap, pelaut di kapal Amerika untuk layanan di Angkatan Laut Kerajaan. Kepada Presiden James Madison dan "War Hawks" di Kongres, tindakan ini melanggar kedaulatan AS dan merupakan penghinaan terhadap kemerdekaan negara yang baru dimenangkan. "Ada perasaan bahwa identitas Amerika dipertaruhkan, " kata Wood, yang menyebut 1812 "perang ideologis."
Itu juga sangat tidak populer. Pemungutan suara untuk menyatakan perang adalah yang paling dekat dalam sejarah AS, dan Kongres gagal mendanai militer negara yang kecil dan tidak siap. Beberapa negara menahan milisi mereka. Dan kritik mengecam "Mr. Madison's War ”sebagai petualangan yang gegabah, lebih sedikit dimotivasi oleh keluhan maritim daripada oleh keinginan akan tanah.
Memang, rencana perang AS dimulai dengan invasi darat — Kanada. Dengan menduduki tanah di utara perbatasan, Hawks berusaha untuk mengamankan sisi bangsa, memutuskan bantuan Inggris kepada orang India di Midwest bagian atas dan memperoleh wilayah baru. Orang Amerika juga percaya bahwa pemukim di Kanada yang dikuasai Inggris akan menyambut penjajah dengan tangan terbuka. Menaklukkan Ontario saat ini, Thomas Jefferson memperkirakan, akan "menjadi soal berbaris."
Alih-alih, Angkatan Darat AS pertama yang berbaris ke Kanada dipimpin dengan sangat buruk sehingga segera mundur dan kemudian menyerah, menyerahkan Michigan ke Inggris. Dua invasi kemudian dari Kanada juga gagal. AS memang sukses di laut, memukau Angkatan Laut Inggris dengan memenangkan duel fregat di awal perang. Tetapi pada tahun 1814, setelah pengasingan Napoleon ke Elba, Inggris membawa kekuatan yang lebih besar pada teater Amerika.
Setelah merebut Maine timur dan merusak pantai New England, pasukan Inggris menginvasi Chesapeake, menyebabkan AS mundur dengan panik di Maryland yang dijuluki "ras Bladensburg." Inggris kemudian berbaris ke Washington, yang telah ditinggalkan oleh para pejabat Amerika, meninggalkan sebuah makan malam formal ditetapkan di Gedung Putih. Pasukan Inggris melahap anggur dan anggur sebelum membakar Gedung Putih, Kongres dan bangunan lainnya. Ketika Kongres berkumpul kembali, di tempat sementara, ia dengan suara tipis menolak proposal untuk memindahkan ibukota daripada membangun kembali. Pemerintah AS yang terkepung juga gagal membayar utang nasional.
Episode memalukan ini sedikit digembar-gemborkan hari ini, terlepas dari penyelamatan Dolley Madison atas potret George Washington dari Gedung Putih (yang masih memiliki tanda hangus dari pembakaran tahun 1814-nya). Satu pengecualian adalah acara tahunan di kota Essex Essex; parade Hari dengan Loser yang lucu itu menandai penyerbuan Inggris dan membakar pelabuhannya.
Medan Perang Sungai Raisin juga telah mencoba untuk meringankan citranya dengan mengadopsi maskot berbulu dan kartun yang disebut "Mayor Muskrat." Hewan pengerat itu, yang biasa ditemukan di Michigan tenggara, membantu para pemukim awal Eropa menangkal kelaparan selama tahun-tahun lean Perang 1812. Dan muskrat tetap menjadi makanan lokal yang lezat. Biasanya, itu setengah matang dengan sayuran, dipotong setengah dan kemudian digoreng dengan bawang, seperti pada acara makan malam krokrat dan makan malam spaghetti sebelum makan musim dingin Lacroix Company.
"Muskrat adalah cita rasa yang diperoleh, " mengakui Ralph Naveaux, mengikis daging gelap dari bagian belakang kurus binatang pengerat itu, atau apa yang dinamakan restoran lain sebagai "keledai." Naveaux menyamakan rasanya dengan bebek liar, atau "kalkun yang sangat agresif." di mejanya menempel spageti.
Peragaan ulang di Sungai Raisin juga membutuhkan konstitusi yang kuat, karena pertempuran aslinya terjadi pada bulan Januari. Beberapa pria Lacroix menyembunyikan penghangat tangan di sepatu bot mereka dan mengenakan celana panjang panjang di bawah celana selutut dan kemeja linen. Sebagian besar lebih dari 50, dan tidak ada cukup dari mereka untuk menggelar pertempuran skala penuh. Ken Roberts, mantan pekerja otomatis yang telah memerankan kembali hampir setiap konflik dalam sejarah Amerika, mengatakan Perang 1812 menarik lebih sedikit peserta daripada yang lain. "Ini bukan perang Hollywood, " katanya.
Ini khususnya berlaku dalam pertarungan Sungai Raisin. Pada awalnya, orang Amerika berhasil mencabut perkemahan Inggris di tepi sungai. Tetapi beberapa hari kemudian, Inggris dan sekutu India mereka meluncurkan serangan balasan yang menghancurkan. Dari sekitar seribu orang Amerika yang terlibat, sebagian besar orang Kentuckian, hanya beberapa lusin yang lolos dari pembunuhan atau penangkapan. Ini membuat River Raisin sebagai kekalahan perang AS yang paling berat sebelah, bertanggung jawab atas 15 persen dari semua kematian pertempuran Amerika dalam keseluruhan konflik.
Tetapi insiden paling terkenal di Sungai Raisin terjadi setelah pertempuran, ketika India menyerang 65 tahanan Amerika yang terluka, sebagai pembalasan atas kekejaman yang dilakukan oleh orang-orang Kentuckian terhadap penduduk asli. Laporan pembantaian dengan cepat dibesar-besarkan dalam propaganda perang, dengan kartun politik dan perekrutan broadsides menggambarkan pembantaian mabuk dan scalping oleh "Savage, " India, bersekongkol dengan sekutu Inggris mereka.
Pada Oktober 1813, meneriakkan "Ingat Raisin !, " Pasukan AS membalas dendam dalam kemenangan atas Inggris dan India yang mengakibatkan pembunuhan dan menguliti prajurit Shawum besar Tecumseh.
Seruan perang Raisin yang penuh dendam adalah pendahulu dari "Remember the Alamo!" Dan "Remember the Maine !" Pahitnya Sungai Raisin juga berkontribusi pada pengusiran suku-suku yang tinggal di sebelah timur Mississippi, pascaperang, kampanye yang diperjuangkan oleh William Henry Harrison dan Andrew Jackson, dua pejuang India terkemuka dari Perang 1812.
"Ini bukan hanya sejarah lokal, ini penting untuk perang panjang bangsa kita melawan penduduk asli Amerika, " kata Daniel Downing.
Meski begitu, Raisin dan warisannya sebagian besar dilupakan, dan Perang dua abad pada tahun 1812 telah membawa sedikit dukungan federal atau negara ke medan perang, yang terletak di dalam kota industri Monroe. Sampai baru-baru ini, pabrik kertas menutupi jantung medan perang. Sudah dihancurkan, tetapi taman industri ringan, gelanggang es dan bangunan lainnya menempati bagian lain dari tanah bersejarah. Bahan kimia beracun berlama-lama di bawah ladang dan di Sungai Raisin, awalnya dinamai oleh pemukim Prancis karena anggur berlimpah di sepanjang tepiannya.
Downing, seorang veteran Perang Irak yang cacat, mengaitkan beberapa kelalaian ini dengan kecenderungan orang Amerika untuk membuat ulang bagian-bagian gelap dari sejarah mereka. "Pertempuran ini, dan semua yang mengalir darinya, tidak menyanjung citra diri kita, " katanya.
Yang sebaliknya berlaku di Fort McHenry, di pantai Pelabuhan Baltimore. Di sinilah, selama pemboman Inggris pada tahun 1814, Francis Scott Key menulis puisi yang menjadi “Spanduk Berbintang-Bintang.” Bendera yang dilihat Key melambai di atas benteng yang sekarang tergantung di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian; Kata-kata kunci muncul di bagian dalam paspor AS; dan Fort McHenry adalah monumen nasional dan tempat bersejarah yang terpelihara dengan baik, menarik 650.000 pengunjung setahun.
"Ini adalah sisi yang baik dari Perang 1812, " kata Vince Vaise, kepala penerjemah Fort McHenry. "Kami memenangkan pertempuran di sini, kami tidak membenci Inggris lagi, dan bendera dan lagu kebangsaan memiliki konotasi positif bagi kebanyakan orang."
Banyak orang Amerika, bagaimanapun, memiliki genggaman yang peka terhadap sejarah di balik kisah patriotik ini. Wisatawan sering mengacaukan bendera McHenry dengan Betsy Ross, atau mengira Francis Scott Key menyaksikan pemboman sebuah benteng yang disebut Sumter. "Ini semua sejarah dalam blender, " kata Vaise.
Museum benteng meluruskan sejarah ini — dan menanggalkan beberapa keterangan mistiknya. Key, yang secara puitis memuji "tanah orang bebas, " adalah dirinya sendiri pemilik budak yang terkemuka. Inggris, sebaliknya, menawarkan kebebasan kepada para budak yang melarikan diri dan meminta 200 dari mereka dalam pertempuran untuk merebut Fort McHenry. Ayat asli Key sangat berbisa — merayakan darah Inggris yang tumpah karena “polusi jejak kaki busuk” mereka — bahwa sebagian besar darinya dihapus dari lagu kebangsaan.
Museum ini juga menjungkirbalikkan gagasan yang agak kabur, yang dimiliki pengunjung tentang Perang 1812 secara keseluruhan. Sementara orang Amerika mungkin samar-samar mengingat Key, pahlawan angkatan laut "Old Ironsides, " atau kemenangan Jackson di Pertempuran New Orleans, mereka umumnya tidak menyadari bahwa sebagian besar perang terjadi di sepanjang perbatasan Kanada dan berdampak buruk bagi tim tuan rumah. Kemenangan Jackson (dua minggu setelah penandatanganan perjanjian damai) juga menciptakan mitos abadi bahwa AS memenangkan perang. Pada kenyataannya, itu berakhir dengan jalan buntu, dan perjanjian damai hanya menetapkan kembali status quo sebelum perang — tanpa menyebutkan masalah maritim yang membuat Kongres mendeklarasikan perang.
“Ini bukan 'Misi yang Selesai' untuk AS, ” kata Vaise. "Ini lebih seperti anak kecil yang mendapat hidung berdarah dari seorang pengganggu yang kemudian pulang." Faktanya, AS beruntung untuk menghindari kehilangan wilayah ke Inggris, yang bersemangat untuk menyimpulkan apa yang mereka anggap sebagai tontonan menjengkelkan bagi Napoleon. konflik.
Meskipun Perang 1812 berakhir tanpa kemenangan militer, yang jelas kalah adalah penduduk asli Amerika. Merusak oleh perang, dan ditinggalkan setelah itu oleh Inggris, suku-suku di sebelah timur Mississippi tidak bisa lagi menahan ekspansi Amerika. Sejarah menyedihkan ini juga diceritakan di Fort McHenry, yang menawarkan pengunjung kesempatan untuk memilih pada monitor komputer, yang menyatakan apakah mereka akan menyatakan perang pada tahun 1812 atau tidak.
"Beberapa hari pemungutan suara adalah 50-50, " kata Vaise. “Di hari-hari lain, hampir semua orang adalah elang. Mungkin suasana hatinya sedang buruk. ”
Lebih serius, ia curiga bahwa pengunjung melihat 1812 melalui prisma peristiwa terkini. Kemudian, seperti sekarang, banyak orang Amerika menentang usaha militer. Iklim politik selama Perang 1812 tumbuh sangat buruk sehingga orang-orang New England menggoda pemisahan diri. Dan hampir semua orang menjadi kecewa dengan pemerintah.
“Sangat mudah untuk berada di masa sekarang karena kita meromantisasi masa lalu, ” kata Vaise. "Tapi aku akan mengatakan apa yang kita alami sekarang adalah norma daripada pengecualian."
Untuk semua pelajarannya yang serius, Perang 1812 juga menawarkan alasan untuk perayaan selain dari "The Star-Spangled Banner." Orang-orang Amerika, setelah bertempur melawan musuh yang hebat — dan bahkan mengalahkan Angkatan Laut Inggris yang menakutkan dalam beberapa pertemuan — muncul dengan aman baru tentang status negara mereka sebagai negara bebas. Tidak akan pernah lagi AS melakukan perang terhadap Inggris, yang pada waktunya menjadi sekutu dekat.
Perang juga meletakkan dasar bagi perdamaian abadi dengan Kanada, di sepanjang salah satu perbatasan terpanjang di dunia. "Kami menerima begitu saja hari ini, tetapi ini merupakan anugerah besar bagi kedua negara yang kami tidak berselisih, " kata sejarawan Alan Taylor, penulis sejarah baru Perang 1812.
Konflik membuat AS pada jalur ekonomi baru juga. Cita-cita Jeffersonian tentang masyarakat perempuan, mengekspor barang-barang pertanian dan mengimpor yang diproduksi, tidak lagi berlaku. Perang memaksa bangsa untuk menjadi mandiri dan menunjukkan perlunya pabrik, transportasi internal, bank nasional dan perdagangan domestik.
“Kita menjadi dunia bagi diri kita sendiri, daripada berbalik ke Eropa, ” kata sejarawan Gordon Wood. Ekonomi meningkat pada tahun-tahun setelah perang, karena kanal, jalan, kota, dan industri berkembang pesat.
Tetapi pertumbuhan bangsa, dan gilirannya ke dalam, memperdalam jurang pemisah antara negara-negara budak pertanian dan negara-negara Utara yang tengah mengalami urbanisasi. Hasil akhirnya adalah "perang lain itu, " yang telah begitu lama dibayangi tahun 1812. Itu bahkan tampak di Fort McHenry, tempat para legislator Maryland diasingkan pada tahun 1861 sehingga mereka tidak dapat memilih untuk pemisahan diri.
"Kami tidak pernah bisa menang, " desah Vaise, yang menjadi sukarelawan di benteng sebagai remaja dan telah menjadi karyawan sejak tahun 1994. "Perang Sipil adalah Iliad Amerika. Perang 1812 adalah versi Korea abad ke-19. ”
Namun ia berharap peringatan ke-200 perang itu pada akhirnya akan membawa rasa hormat yang sudah lama tertunda. "Perang Sipil melanda waktu besar dengan seratus tahun, " katanya. "Mungkin, mungkin saja, peringatan dua abad kita akan melakukan hal yang sama, dan kita tidak akan mati, perang yang terlupakan lagi."
