Banyak tempat mengajukan klaim pada Elvis Presley: Tupelo, Memphis, Hawaii ... dan Parkes, sebuah kota kecil di sudut tenggara Australia. Meskipun Raja tidak pernah menginjakkan kaki di Bawah, selama 26 tahun terakhir, hampir 27.000 wisatawan - lebih dari dua kali lipat penduduk kota - membanjiri daerah untuk Festival Parkes Elvis. Diadakan pada akhir pekan kedua bulan Januari bertepatan dengan ulang tahun Elvis, festival 5 hari ini merayakan semua hal Elvis mulai dari musik hingga jumpsuits.
Gagasan untuk festival muncul - seperti banyak hal hebat lakukan - di pesta makan malam bertema Elvis. Penggemar Elvis, Bob dan Anne Steel, dua tamu, memutuskan untuk menjadi tuan rumah festival pertama di restoran Gracelands mereka. Bulan-bulan musim panas yang panas lambat untuk pariwisata di Parkes, jadi mereka berpikir mengadakan festival pada bulan Januari akan baik untuk ekonomi kota. "(Januari) waktu yang cukup sepi, " kata Bob kepada BBC. "Saya pergi ke pertemuan para pelaku bisnis perhotelan, dan mereka semua berduka tentang masa tenang. Saya berkata, yah, ulang tahun Elvis pada bulan Januari, dan kami bisa mengadakan pesta ulang tahun. "
Hanya beberapa ratus orang yang menghadiri festival satu malam pertama pada tahun 1993, tetapi festival ini terus berkembang setiap tahun dan sekarang menarik penggemar Elvis dari seluruh dunia dan didukung oleh tanah milik Presley.
Salah satu cara paling populer untuk sampai ke Parkes setiap tahun adalah menaiki kereta bertema "Blue Suede Express" dan "Elvis Express" bertema enam jam yang diselenggarakan oleh festival yang berangkat dari Sydney. Selain akses ke layanan bar dan mobil makan, para tamu di lokomotif unik ini dihibur oleh seniman upeti Elvis, menerima tas sambutan festival dan bisa bergaul dengan sesama peniru Elvis.
Penampilan Elvis dan Priscilla di Festival Parkes 2019 di Parkes (Courtesy of Parkes Elvis Festival) Tema festival tahun ini - “All Shook Up” - memberikan penekanan khusus pada Elvis dan tahun 50-an. Puncak dari festival ini adalah North Parade Street Pertambangan Mines Sabtu pagi. Kendaraan hias bertema Elvis, Elvis dan Priscilla mirip, mobil dan motor vintage membanjiri jalan raya Parkes, dan marching band memainkan lagu-lagu The King. Peserta wanita yang ingin menjadi wajah festival dan naik di depan pawai berkompetisi untuk mendapatkan gelar "Miss Priscilla." Pemenang tahun ini, Erin O'Leary, meninggal karena rambut hitam legamnya untuk kompetisi dan menghabiskan lebih dari enam jam di penata rambut agar kunci-kuncinya digodok ke dalam ikon Priscilla Presley.
Festival, yang berlangsung 9-13 Januari, menampilkan lebih dari 150 acara, termasuk pelajaran ukulele, parade mode yang berbeda, pelajaran tari "Elvis the Pelvis", dan kegiatan yang kurang tradisional seperti "Elvis Yogalates" (campuran yoga dan pilates) dan Bingo bertema Elvis. Anak-anak mendapatkan pendidikan awal Elvis mereka dari Yellow Wiggle yang asli sendiri, Greg Page, yang kebetulan adalah sesama penggemar Elvis.
Tentu saja, tidak ada festival Elvis yang lengkap tanpa musik. Peniru Elvis dari seluruh dunia memainkan hampir setiap jam festival 5 hari untuk menghibur para tamu, dan berkompetisi untuk mahkota "Artis Penghormatan Elvis Tertinggi". Artis dinilai berdasarkan vokal, penampilan, penampilan panggung, dan penampilan keseluruhan. Tahun ini, Brody Finlay yang berusia 22 tahun menjadi pemenang termuda - mengalahkan 18 Elvii lainnya. Finlay akan mewakili Parkes di semi-final internasional di Memphis Agustus ini.
