Akhir pekan lalu Museum Nasional Sejarah dan Kebudayaan Afrika-Amerika Smithsonian bersama dengan Perpustakaan Kongres membeli sebuah album berisi 44 foto-foto bersejarah para abolisionis dan pemimpin kulit hitam awal, termasuk foto paling awal yang diketahui dari konduktor Kereta Bawah Tanah Bawah Tanah Harriet Tubman.
Konten terkait
- Potret Sebelumnya yang Tidak Diketahui tentang Harriet Tubman Muda Diperlihatkan
Michael Ruane di The Washington Post melaporkan bahwa kedua institusi mengumpulkan sumber daya untuk membeli album foto, yang dijual oleh Galeri Lelang Swann. Meskipun harga lelang album ini awalnya diperkirakan $ 30.000, foto-foto tersebut dijual seharga $ 130.000, ditambah biaya lelang $ 31.000.
"Lembaga-lembaga tersebut telah sepakat untuk memiliki kepemilikan bersama dan akan mendigitalkan foto-foto itu sesegera mungkin, " kata Gayle Osterberg, juru bicara Perpustakaan Kongres, kepada Ruane melalui email. "Tujuannya adalah untuk membuatnya tersedia seluas mungkin melalui gambar online yang dapat digunakan semua orang."
Ruane melaporkan bahwa album foto itu pernah dimiliki oleh Emily Howland, seorang abolisionis yang membantu mendirikan 50 sekolah untuk siswa kulit hitam yang dibebaskan dan seorang teman dekat Tubman setelah ia menetap di Auburn, New York. Album ini juga menyertakan gambar-gambar abolisionis Charles Sumner, Charles Dickens dan satu-satunya gambar yang diketahui dari John Willis Menard, pria kulit hitam pertama yang terpilih untuk Kongres. Pada tahun 1868, Menard memenangkan pemilihan khusus di New Orleans, tetapi Dewan Perwakilan Rakyat menolak untuk mendudukkannya. Sebuah mosi yang diperkenalkan oleh anggota Kongres James A. Garfield menyatakan "terlalu dini" untuk menerima orang kulit hitam di Kongres AS, dan meminta kursi dinyatakan kosong.
Ruane melaporkan bahwa album tersebut dibeli oleh seorang kolektor pada penjualan marsekal di New York sekitar 30 tahun yang lalu. Tidak sampai pembeli membawanya ke Galeri Swann untuk penilaian bahwa seorang spesialis menemukan gambar Tubman. Menurut pelaporan sebelumnya oleh Smithsonian.com, diyakini bahwa gambar tersebut kemungkinan berasal dari akhir 1860-an ketika Tubman akan berusia 40-an dan menyajikan kontras dengan gambar Tubman lain yang ada yang datang dari kemudian dalam hidupnya. “Apa yang luar biasa tentang foto ini adalah dia sangat bangga dan bermartabat dan cantik. Dia terlihat sangat muda, ”penulis biografi Tubman Kate Clifford Larson mengatakan kepada David Wilcox di The Citizen . “Ini adalah Tubman muda yang bersemangat yang baru saja keluar dari pekerjaannya selama Perang Saudara. Dia membangun hidupnya bersama keluarganya di Auburn. Itu hanya mengejutkan saya, dan saya pikir itu akan mengejutkan banyak orang. ”
Selama bekerja di Underground Railroad, Tubman membantu sekitar 300 budak melarikan diri ke kebebasan dan kemudian bekerja sebagai juru masak, perawat, dan spymaster untuk Union Army selama Perang Sipil. Dalam tahun-tahun terakhirnya, ia bekerja sebagai advokat untuk hak pilih perempuan dan mendirikan Rumah untuk Orang Tua.
Pembelian tersebut dilakukan pada saat warisan Tubman mendapatkan pengakuan yang semestinya. Dia dijadwalkan tampil dengan uang $ 20; Departemen Dalam Negeri baru-baru ini mendirikan Taman Sejarah Nasional Harriet Tubman di Auburn; Taman Sejarah Nasional Bawah Tanah Kereta Api di Cambridge, Maryland, juga baru dibuka; biopik baru Tubman baru saja diumumkan; dan dia adalah bintang musim kedua dari drama WGN's Underground . Namun, dibandingkan dengan abolisionis lainnya, ada relatif sedikit dokumen dari kehidupan Tubman dan hanya sedikit foto. Itu karena, tidak seperti pemimpin yang lebih menonjol, Tubman cenderung bekerja di parit daripada memberikan pidato atau menulis buku.
Foto baru adalah tautan terdekat yang harus kita ketahui tentang Tubman karena dia selama bertahun-tahun dia bekerja untuk menyelamatkan budak dan membantu Tentara Union. "Merupakan kehormatan tersendiri untuk memiliki foto-foto ini yang menceritakan bagian penting dari sejarah Amerika, " Lonnie Bunch, direktur pendiri NMAAHC mengatakan dalam siaran pers. "Kami senang dan rendah hati untuk bekerja dengan Perpustakaan Kongres untuk memastikan bahwa koleksi langka dan signifikan ini akan dilestarikan dan dapat diakses oleh publik Amerika."
