Peneliti Harvard Sarah Coseo Markt dan rekan-rekannya sedang makan asparagus kukus dengan saus Hollandaise di sebuah pertemuan ilmiah Swedia ketika mereka menemukan sebuah pertanyaan penelitian kritis. Asparagus, seperti yang Anda tahu, memiliki reputasi untuk memberikan bau tajam, sulfur ke dalam urin orang tak lama setelah mereka memakannya. Malam itu, Markt dan penyelianya, ahli epidemiologi Universitas Harvard Lorelei Mucci, mengalami disangkal itu secara langsung. Namun yang mengejutkan, beberapa teman mereka mengatakan mereka tidak mengalami bau kamar mandi yang tidak biasa. Kenapa tidak?
Konten terkait
- The Best of the British Medical Journal Guofy Christmas Papers
- Mengapa Asparagus Membuat Bau Urine Anda
Setelah kembali ke Boston, pasangan memutuskan untuk menyelidiki teka-teki lebih lanjut. Beruntung bagi mereka, mereka memiliki akses ke survei yang dikumpulkan setiap dua tahun oleh Harvard dari ribuan pria dan wanita berlatar belakang Eropa-Amerika. Untuk survei 2010, Markt dan rekan-rekannya menambahkan pertanyaan yang meminta orang menilai kalimat berikut: "Setelah makan asparagus, Anda melihat bau khas yang kuat dalam urin Anda." Sekitar 60 persen dari hampir 7.000 pria dan wanita yang disurvei mengatakan mereka memiliki "asparagus pee anosmia, " atau kurangnya kemampuan untuk mencium urin yang dipengaruhi asparagus.
Para peneliti yang rajin kemudian menunjuk kelompok gen tertentu yang mengendalikan kemampuan ini, dengan membandingkan genom orang-orang yang disurvei dengan apakah mereka mampu mencium bau urin asparagus-y. Mereka menemukan bahwa perbedaan dalam 871 nukleotida — huruf-huruf yang membentuk untai DNA — pada Kromosom 1 tampaknya mengontrol apakah seseorang dapat "menikmati" bau setelah makan asparagus.
Penelitian Markt, dengan riang berjudul "Mengendus signifikan 'Nilai Pee': studi asosiasi genom asparagus anosmia, " berakhir dalam edisi minggu ini dari The British Medical Journal ( BMJ), menjadi bagian dari tradisi akhir tahun yang suci. . Untuk "masalah Natal" ini, halaman-halaman dari publikasi yang biasanya tenang dan berusia 176 tahun itu dipenuhi dengan artikel-artikel yang mungkin membuat seseorang bingung atau bahkan tertawa terbahak-bahak. Beberapa favorit Smithsonian.com di masa lalu termasuk: analisis heriditas sihir di antara karakter Harry Potter, deskripsi kemungkinan sirkulasi dalam hidung terkenal Rudolph, dan "Seks, agresi dan humor: respons terhadap unicycling."
Sementara jenis studi lucu ini memberikan tawa yang bagus untuk musim liburan — dan sambutan selamat datang dari jurnalis yang biasanya tidak masuk akal — mereka juga telah menerima kritik. Sebuah studi yang diterbitkan tahun lalu di Science and Engineering Ethics, misalnya, mempertanyakan "etika ilmu besi." Ini berfokus pada "studi" sepenuhnya lidah-dalam-pipi dalam edisi Natal 2001 BMJ yang melihat apakah berdoa untuk orang dengan infeksi darah bertahun-tahun setelah mereka berada di rumah sakit untuk itu memiliki efek pada berapa lama rawat inap mereka telah . “Penelitian” “menemukan” bahwa bahkan doa empat sampai 10 tahun setelah suatu penyakit tampaknya telah menyebabkan tinggal di rumah sakit lebih pendek dan durasi demam.
Sementara papery jelas dimaksudkan sebagai lelucon, ia memiliki dampak yang tak terduga dalam literatur: Delapan tahun setelah penerbitannya, studi isu Natal dikutip secara tidak langsung dalam sebuah studi yang mengumpulkan penelitian tentang efek doa syafaat.
"Menerbitkan ilmu ironis dalam jurnal penelitian dapat menyebabkan masalah yang sama dengan penelitian yang ditarik kembali, " para penulis analisis tahun lalu menyimpulkan — yaitu, bahwa penelitian ini dapat dimasukkan ke dalam basis data penelitian tanpa konteks apa pun yang mengindikasikan ironi mereka. Untuk alasan ini, penulis menyarankan untuk mengajukan studi satir ini secara terpisah dari penelitian reguler. (Editor BMJ Navjoyt Ladher mengatakan bahwa jurnal itu tetap "mengingat" potensi salah tafsir dengan menandai semua artikel edisi Natal di arsipnya sendiri, tetapi para peneliti sering mengakses makalah tersebut melalui database seperti PubMed, di mana indikasi seperti itu bisa hilang.)
Gary Schwitzer, pendiri situs pengawas Review Berita Kesehatan, mengingat artikel BMJ lain yang menyebabkan masalah pada tahun 2006. Sekitar Hari April Mop, ketika BMJ sering masalah lucu lainnya, jurnalis Australia dan editor BMJ Ray Moynihan menerbitkan sebuah artikel satir tentang para ilmuwan yang menemukan penyakit baru: "gangguan kekurangan motivasi." Artikel itu melanjutkan dengan mengatakan bahwa 20 persen orang Australia menderita penyakit fiksi ini, dan bahwa dalam beberapa kasus, itu dapat membunuh orang jika mereka kehilangan motivasi untuk terus bernafas.
Moynihan dimaksudkan untuk menunjukkan berapa banyak perilaku manusia normal, seperti kemalasan, telah "diobati" dan ditargetkan dengan obat-obatan yang tidak perlu, menurut Schwitzer. Tetapi banyak jurnalis yang melewatkan subteks dan melaporkan "penemuan" itu sebagai berita nyata.
Schwitzer mengatakan dia melihat tidak ada salahnya dalam penelitian yang mempublikasikan penelitian ironis atau sarkastik. Masalahnya justru terletak pada orang-orang yang salah mengartikannya. "Kami memiliki jurnalis yang melaporkan sains yang tidak memiliki urusan untuk itu, " kata Schwitzer. "Mereka di atas kepala mereka." Schwitzer mengatakan bahwa komunitas jurnalisme perlu "mematikan tsunami berita sains yang belum diselidiki yang membanjiri masyarakat setiap hari" dan bergerak ke arah yang lebih menyeluruh, "jurnalisme lambat" yang tidak akan membuat kesalahan yang sama.
Jadi, apa yang memotivasi jurnal untuk menerbitkan artikel-artikel penelitian lucu semacam ini, terutama jika hal itu berisiko membingungkan pembaca yang tidak tahu — dan para peneliti?
Ladher mencatat bahwa memegang minat pembaca adalah penting untuk publikasi apa pun, termasuk jurnal ilmiah. Dalam kata-katanya, masalah Natal tahunan BMJ menawarkan pembaca sebuah "jeda meriah" dari campuran penelitian dan komentar serius yang ditemukan di halaman jurnal. "Saya pikir itu menambah kesenangan dan humor dalam cara yang ilmiah, " kata Ladher. Pada saat yang sama, dia menekankan bahwa artikel untuk masalah liburan harus melalui proses peer review yang sama yang dilakukan oleh setiap artikel penelitian BMJ lainnya, yang melibatkan salah satu editor medis jurnal dan dua pengulas independen dan dapat memakan waktu berbulan-bulan.
"Mereka semua harus menumpuk secara ilmiah, " katanya.
Perhatian edisi liburan ini membantu membawa ke studi juga dapat berguna bagi para peneliti, kata Helen Ashdown, seorang peneliti diagnostik di Universitas Oxford. Pada 2012, Ashdown menerbitkan sebuah artikel dalam terbitan Natal BMJ yang menemukan bahwa 97 persen orang yang didiagnosis menderita radang usus buntu di rumah sakit Inggris melaporkan rasa sakit ketika mereka memeriksa setiap benjolan cepat dalam perjalanan ke rumah sakit. Ashdown ingin penelitiannya menjadi lucu, tetapi juga bermanfaat. Tahun lalu, karyanya juga dihormati dengan "Hadiah Nobel Ig" yang populer, yang mengakui "prestasi yang pertama membuat orang tertawa dan kemudian membuat mereka berpikir."
Bertanya tentang nyeri tidur cepat sebenarnya adalah alat medis yang baik untuk dokter: Ini memberikan tes ekstra cepat dan murah bagi dokter untuk memutuskan apakah pasien memerlukan operasi segera untuk radang usus buntu, kata Ashdown. Ini bisa menjadi sangat penting di area di mana peralatan dan personel medis langka. Setelah dipublikasikan, Ashdown mengatakan bahwa ia telah mendengar dari banyak dokter yang menggunakan tesnya dalam praktik mereka sendiri, dan telah menerima email dari orang-orang di seluruh dunia yang Googled tentang mengalami sakit perut ketika melewati kecepatan benjolan dan mengetahui bahwa mereka harus diperiksa untuk usus buntu. .
Markt juga melihat potensi ilmiah nyata dalam penelitiannya yang lucu tentang asparagus pee. Penelitian ini berakhir dengan menunjukkan bahwa mengedit gen suatu hari bisa "menyembuhkan" orang-orang dari asparagus anosmia mereka. Tetapi dengan mengidentifikasi bagian-bagian genom dari mana timbulnya anosmia ini, penelitian Markt juga membantu meletakkan dasar bagi penelitian di masa depan mengenai evolusi penciuman dan apa yang menyebabkannya bervariasi antar individu. Dia mengatakan dia berharap para peneliti di masa depan akan melihat apakah faktor genetik yang terkait dengan anosmia dapat dikaitkan dengan kondisi lain, termasuk penyakit Parkinson, yang sering menyebabkan orang kehilangan indera penciuman.
Pada akhirnya, Markt mengatakan bahwa outlet seperti masalah Natal BMJ memberi para peneliti kesempatan untuk berbagi sisi aneh mereka dalam apa yang seringkali merupakan profesi yang kering dan logis. "Terkadang menyenangkan juga untuk menjadi kreatif, " katanya — selama pembaca menyadari kapan sebuah penelitian dimaksudkan untuk dinilai nilainya, dan ketika para penulisnya mengambil sedikit lisensi kreatif.
