Akar Unicorn, anggota keluarga lily yang dikenal secara resmi sebagai Aletris farinose, adalah tanaman yang tampak funky dengan kelompok bunga putih berbentuk tabung yang melingkari tangkainya yang panjang. Tumbuh di sebagian besar negara bagian timur dan di Ontario, Kanada, tetapi seperti namanya, akar unicorn mungkin sulit ditemukan. Jadi para pejabat di Maine terkejut ketika ratusan batang akar unicorn berbunga muncul di sebuah ladang di kota Bowdoin. Seperti yang dilaporkan Caitlin O'Kane untuk CBS News, pabrik itu belum terlihat di negara bagian itu sejak 1887.
Juga disebut white colic-root atau colicroot, akar unicorn suka tumbuh di tanah terbuka yang lembab dan berpasir, seperti padang rumput tallgrass dan padang rumput dengan sedikit tanah lapisan atas. Tetapi di timur laut, tanaman itu sulit dipahami. Misalnya, telah dianggap terancam di New York dan terancam punah di Pennsylvania dan Ontario. Menurut pemerintah Ontario, ancaman utama terhadap unicorn root adalah "perusakan habitat karena pembangunan perumahan dan jalan dan perubahan alam, seperti ketika ladang terbuka secara bertahap berubah menjadi semak belukar dan hutan."
Di Maine, tanaman itu dianggap telah sepenuhnya "dimusnahkan, " atau diberantas, Departemen Pertanian, Konservasi dan Kehutanan Maine mengatakan dalam sebuah posting Facebook yang mengumumkan penemuan baru tersebut. Unicorn Root diketahui ada di negara bagian hanya dari tiga spesimen; dua dikumpulkan pada tahun 1874 dan 1879 oleh ahli botani Kate Furbish, yang dengan setia mendokumentasikan flora Maine. Spesimen ketiga ditemukan pada tahun 1887 di dekat kota Lewiston.
Akar unicorn kemudian menghilang dari Maine selama lebih dari 130 tahun, hanya untuk membuat kemunculan kembali yang megah di ladang “basah” milik pribadi, tulis Julia Bayly dari Bangor Daily News. Program Wilayah Alam Maine, yang merupakan bagian dari Departemen Pertanian negara bagian, telah mendokumentasikan sekitar 300 batang bunga sampai saat ini.
Don Cameron, seorang ahli botani dengan Program Wilayah Alam Maine, memberi tahu Bayly bahwa tanah di ladang tempat ditemukannya unicorn sangat dangkal, yang merupakan habitat yang tepat untuk memelihara tanaman. Mengapa unicorn tiba-tiba mulai berkembang biak di sana tidak jelas, meskipun Cameron memiliki teori.
“Beberapa benih [tanaman] akan bertahan selama beberapa dekade atau bahkan berabad-abad di tanah, ” katanya kepada Bayly. "Lalu api muncul atau buldoser menggerakkan tanah dan kamu akan tiba-tiba melihat tanaman yang sudah lama tidak kamu lihat."
Namun, ia mencatat, "Kami tidak memiliki semua jawaban."
Maka, seperti namanya yang mistis, akar unicorn tetap misterius. Tapi Maine mungkin tidak perlu menunggu 130 tahun lagi untuk melihat pabrik itu lagi. Menurut Cameron, pemilik ladang tempat batang bunga itu ditemukan "sangat tertarik" untuk melindunginya.
