Semakin banyak kita belajar tentang binatang, semakin sedikit memisahkan mereka dari kita. Gajah itu brilian, lumba-lumba pengecut, kera bisa melakukan hampir semua hal yang manusia bisa. Tetapi setidaknya ada satu hal yang membedakan kami: kemampuan kami untuk melempar barang.
Jason Goldman di BBC Future menjawab pertanyaan ini: Banyak spesies bisa melempar, tetapi bisakah mereka melakukannya juga seperti manusia? Ternyata pertanyaan ini sudah lama melekat di benak para ilmuwan untuk saat ini. Goldman menunjuk pada makalah tahun 1975 yang menyatakan kemampuan kita untuk melempar secara akurat adalah sesuatu yang istimewa bagi manusia. Para ilmuwan yang ditanyai meminta simpanse liar untuk melemparkan 44 benda ke sasaran. Katakan saja simpanse mungkin akan dipilih terakhir di kelas olahraga.
Ini seharusnya tidak terlalu mengejutkan, jika Anda memikirkannya. Kita semua pernah melihat seseorang — entah pemain bisbol atau juara pong bir — melemparkan benda dengan ketepatan yang mengesankan. Tetapi manusia juga jauh lebih baik daripada kera di lompat galah, balap kerangka dan berbagai macam olahraga lain yang telah kami ciptakan dan latih. Pertanyaannya sebenarnya adalah: jika simpanse ini memiliki pelatih yang baik (dan keinginan untuk mempelajari permainan manusia yang aneh ini), bisakah mereka mendapatkan yang sama baiknya?
Ternyata fisiologi manusia secara unik diadaptasi untuk melempar. Goldman menulis:
Melempar mungkin memberi nenek moyang kita kesempatan yang lebih baik untuk mendapatkan makanan, dan tidak akan mungkin terjadi tanpa berbagai adaptasi kerangka dan anatomi yang memungkinkan rotasi lengan dan panggul. Tetapi juga mungkin bahwa melempar adalah isyarat komunikatif, seperti halnya bagi kera Jepang. Mungkin itulah sebabnya beberapa orang berpendapat bahwa melempar yang lebih akurat membantu mengantarkan sejumlah kemajuan kognitif, termasuk bahasa dan musik. Bagaimanapun, melempar membutuhkan kecanggihan psikologis dalam jumlah tertentu.
Manusia memiliki jari dan tangan yang lebih pendek terstruktur untuk melempar benda. Gerakan pergelangan tangan yang merupakan kunci untuk pelemparan anak panah yang sukses juga merupakan adaptasi manusia yang istimewa.
Dan inilah fakta lain yang menyenangkan: wanita dan pria sama-sama pandai melempar. Goldman menulis:
Pada tahun 2011, Kevin Lorson dan rekannya membandingkan lemparan langsung antara pria dan wanita dari tiga kurung usia yang berbeda: remaja 14-17 tahun, dewasa muda berusia 18-25, dan dewasa yang lebih tua berusia 35-55 tahun. Sementara mereka melaporkan bahwa beberapa perbedaan dalam mekanisme tubuh antara laki-laki dan perempuan dalam dua kelompok yang lebih muda, perbedaan itu lenyap saat dewasa.
Jadi lain kali Anda dengan marah melemparkan sesuatu ke seberang ruangan, ingatlah bahwa Anda menggunakan kemampuan manusia yang cukup unik.
