Pada tahun 1934, penulis dan kolektor seni modern Gertrude Stein memulai tur ke Amerika Serikat. Bukunya The Autobiography of Alice B. Toklas, sebuah memoar yang ditulis oleh Stein dari sudut pandang kekasihnya yang lama, menimbulkan banyak desas-desus. Stein, seorang Amerika yang menyebut Paris sebagai rumah, singgah di 37 kota untuk memberikan ceramah, memperkuat status selebritasnya selama enam bulan. Dan sementara Toklas tidak pernah berada di pusat perhatian, dia selalu di belakangnya, dan orang-orang semakin menyukainya dan menyarankan dia untuk membuat proyek sendiri. Toklas keluar dengan The Alice B. Toklas Cookbook pada tahun 1954, sebuah memoarnya sendiri diceritakan dari sudut pandang dapur.
Ini filter yang tepat karena, di dapur, Toklas ada di elemennya. ”Gertrude hanya makan — dia suka makan — tetapi dia bukan juru masak, ” kata Wanda Corn, kurator Seeing Gertrude Stein: Five Stories, yang saat ini sedang dilihat di National Portrait Gallery. “Dia tidak pernah disebutkan dengan makanan — itu benar-benar wilayah kekuasaan Alice. Alice secara teratur memasak pada malam koki dan itulah bagaimana dia dan Gertrude memulai hubungan mereka. Alice akan membuat makanan Amerika untuk Gertrude, yang dia rasa sedikit nostalgia. Alice juga seorang supervisor koki yang sangat menuntut. Belanja harus dilakukan 'hanya begitu' dan di tempat yang tepat, semua sayuran harus dipetik pagi itu. Itu satu ruangan, katanya, di mana tidak ada orang lain diizinkan. "
Buku masak Toklas, pertama kali diterbitkan pada tahun 1954, bergerak melampaui sekadar kumpulan resep sederhana; penulis memasangkan makanan dengan orang-orang dan acara-acara yang menyoroti hidupnya. Dia menceritakan masa kecilnya dan pengalaman kuliner formatif dengan makanan yang disiapkan oleh juru masak ibunya, yang dikenang melalui gorengan dan es krim. Makan malam dengan artis — termasuk anekdot tentang menyajikan bass untuk Picasso — dan petualangan mereka yang mencoba meneruskan kebiasaan makan yang baik bahkan selama masa perang diceritakan dengan jelas. Bahkan tur Amerika 1934 dikenang dengan cara makanan. Stein dan Toklas prihatin bahwa makanan — yang menurut mereka lebih asing daripada orang-orang, yang sebagian besar terdiri dari makanan kaleng — tidak akan disetujui, dan mereka meminta seorang teman mengirimi mereka menu dari salah satu restoran hotel tempat mereka akan tinggal. . "Variasi hidangan adalah kejutan yang menyenangkan, " tulis Toklas, "bahkan jika koktail sayuran dan salad buah kaleng menempati posisi yang lebih besar. Menghibur, ada melon madu-madu, kepiting cangkang lunak, dan daging sapi panggang terbaik. Kami akan melakukan petualangan besar. "
Buku masak itu memperoleh tingkat kemasyhuran karena resep token untuk hashish fudge, "yang siapa pun dapat cambuk pada hari hujan." 'Bridge Club atau pertemuan babak DAR. ”Dihilangkan dalam edisi Amerika pertama, edisi kedua muncul pada awal 1960-an dengan resep fudge dipulihkan — tepat pada waktunya untuk gerakan hippie yang sedang berkembang. "Alice Toklas Brownies" segera menjadi istilah umum untuk cokelat yang dibumbui dengan selundupan. Tapi Toklas bijaksana dalam instruksinya. "Ini harus dimakan dengan hati-hati, " sarannya. "Dua potong sudah cukup."
Terlepas dari klaim ketenaran ini, Buku Masakan Alice B. Toklas pantas untuk dilihat lebih dekat. "Pertama-tama, ini adalah memoar yang bagus, " kata Corn. “Ceritanya luar biasa — itu pasti patut dibaca. Tapi saya juga sudah makan makanannya. Mereka menyajikannya pada pembukaan acara NPG. Itu fantastis. Bourguignon daging sapi itu spektakuler, seperti hidangan ayam. ”Memang, tampaknya ada sesuatu yang istimewa tentang ayam Alice Toklas. Ketika memoleskan rhapsodic tentang kehebatannya di dapur, koki dan penulis makanan New York Times James Beard mengatakan bahwa dia “memiliki spesialisasi yang tak ada habisnya, tetapi hidangan ayamnya sangat luar biasa. Rahasia bakatnya adalah rasa sakit yang luar biasa dan langit-langit yang luar biasa. ”
Bagi Anda yang ingin mencicipi selera kuliner Toklas, buku masaknya tetap dicetak. Bagi mereka yang berada di area DC dan mencari rencana makan malam, hari ini adalah hari terakhir Proof, yang terletak di seberang jalan dari National Portrait Gallery, menawarkan menu empat hidangan yang terinspirasi oleh Toklas dan masakan pribadinya. Pameran Seeing Gertrude Stein: Five Stories tetap dipajang di National Portrait Gallery hingga 22 Januari 2012.
