Dapatkah Anda menyebutkan suatu zat yang berasal dari bumi, disempurnakan oleh panas, dan digunakan setiap hari oleh jutaan orang di seluruh dunia? Petunjuk: Ini adalah cairan hitam.
Tidak, bukan minyak. Cobalah apa yang sering disebut komoditas paling berharga kedua di dunia * —kopi.
Secara kolektif, kami minum empat miliar cangkir kopi setahun, cukup untuk memenuhi Stadion Yankee 85 kali, menurut buku Jonathan Silvertown, An Orchard Invisible: A Natural History of Seeds . Silvertown menyebut biji kopi "benih paling berharga di dunia, " dan itu membuat saya tersenyum untuk mempertimbangkan bahwa dalam hal itu, kita tidak jauh berbeda dari tupai atau burung, berlarian mencari biji-bijian untuk mengisi kehidupan kita sehari-hari.
Daya tarik benih khusus ini bagi sebagian besar dari kita, tentu saja, adalah kafein. Tentu, saya juga menikmati rasa dan aroma kopi, tetapi jika saya jujur, itu bukan motivasi utama saya — saya minum kopi untuk bangun (atau tetap terjaga). Mengejutkan ketika menyadari bahwa pada dasarnya saya minum racun, dari sudut pandang pabrik kopi:
"Kafein adalah senyawa pertahanan serba guna yang beracun bagi serangga, menghambat pertumbuhan bakteri dan jamur, membunuh siput dan siput, " tulis Silvertown. Namun dalam otak manusia, kafein menghambat sesuatu yang lain — zat yang disebut adenosin.
Adenosine bertindak seperti rem pada penembakan neuron, "ia menjelaskan." Jadi ketika kafein menghalangi rem ini, mesin manusia mempercepat. "(Dan seperti yang kita pelajari awal tahun ini, terlalu banyak kafein dapat membuat Anda gila .)
Manusia sudah lama mengacaukan remnya sendiri. Seorang kolega baru saja menunjukkan kepada saya makalah yang ia temukan sambil membaca arsip online. Ini dari edisi 1879 Journal of the Anthropological Institute of Great Britain dan Ireland, dan memiliki judul kuno yang mengerikan, "Petunjuk-Petunjuk Etnologi Terjangkau oleh Para Stimulan dalam Penggunaan di Antara Orang-Orang Savage dan Di Antara Orang-Orang Lama."
Penulis, seorang pria sombong (dan sangat rasis) bernama AW Buckland, menunjukkan bahwa hampir semua peradaban yang dikenal pada waktu itu telah "menemukan cara untuk membuat semacam minuman yang merangsang" yang sering "menghasilkan kegembiraan yang menyenangkan, dan peningkatan Kekuatan dan keberanian."
Hmm. Dengan kata lain, kopi adalah tanda kemajuan dan kecerdasan yang lebih tinggi?
Yah, sepertinya saya sudah menyelesaikan banyak hal hari ini.
* Detail "paling berharga kedua" ini sering diterbitkan oleh sumber-sumber yang memiliki reputasi, tetapi seperti yang ditunjukkan oleh artikel baru-baru ini oleh Mark Pendergrast, ini mungkin keliru. Kopi jelas merupakan ekspor pertanian terkemuka di sebagian besar negara berkembang, tetapi peringkatnya bergantung pada faktor-faktor apa yang Anda masukkan dalam perhitungan. Statistik jarang sederhana!
