November adalah bulan yang baik untuk para penggemar sauropodomorph. Awal minggu ini saya menulis tentang Leyesaurus, dinosaurus yang baru bernama yang merupakan bagian dari beragam makhluk sebelum mendahului sauropoda berkekuatan panjang. Sekarang ahli paleontologi Sergio Cabreira dan rekannya telah menyebut kerabat lain yang lebih tua dari kelompok aneh ini: Pampadromaeus barberenai . Hewan ini mungkin memberikan beberapa petunjuk tentang seperti apa dinosaurus leluhur itu.
Para hadirin pada pertemuan tahunan Society of Vertebrate Paleontology ke 71 mendapatkan preview dari kesopanan Pampadromaeus dari penulis studi Max Langer beberapa minggu yang lalu. Studi yang dipublikasikan di Naturwissenschaften masuk ke lebih detail. Dinosaurus yang baru saja dijelaskan ini luar biasa untuk lokasi penemuan dan penempatannya di pohon evolusi dinosaurus. Sementara banyak dari dinosaurus paling awal yang diketahui, seperti Eoraptor dan Panphagia, telah ditemukan di strata Trias Akhir Argentina, Pampadromaeus digali dari kira-kira 230 hingga 228 juta tahun, endapan Trias Akhir di Brasil selatan. Sebagian besar kerangka itu ditemukan, termasuk sebagian besar tengkoraknya.
Tapi apa yang benar-benar membuat Pampadromaeus menonjol adalah tempat antara dinosaurus antara beberapa dinosaurus paling awal yang diketahui dan kemudian, sauropodomorph yang lebih terspesialisasi, seperti Leyesaurus dan Plateosaurus . Sementara tengkorak Pampadromaeus panjang, rendah dan umumnya menyerupai sauropodomorph, dinosaurus yang baru saja dijelaskan memiliki berbagai jenis gigi di rahang. Gigi berbentuk daun yang diduga berhubungan dengan herbivora dipasang di depan, sementara sederetan gigi pendek dan rekuren sering dihubungkan dengan karnivora yang diikuti ke belakang mulut. Mungkin Pampadromaeus adalah dinosaurus omnivora yang belum sepenuhnya berkomitmen pada kehidupan mengunyah tanaman. Anatomi seluruh tubuh dinosaurus sekitar empat kaki panjangnya konsisten dengan gaya hidup yang unik dan bervariasi. Pampadromaeus memiliki kaki panjang dan lengan yang relatif pendek, yang mengisyaratkan bahwa dinosaurus itu berkaki dua wajib. Tampaknya tidak mungkin bahwa Pampadromaeus beralih antara berjalan dengan dua kaki dan merangkak seperti pada sauropodomorphs kemudian.
Secara bersama-sama, ciri-ciri kerangka dapat menunjukkan bahwa Pampadromaeus mempertahankan ciri-ciri apa yang dianggap sebagai arketipe dinosaurus leluhur: karnivora bipedal atau omnivora yang mirip dengan Eoraptor . Namun, tepat di mana dinosaurus cocok dalam kaitannya dengan sauropodomorphs sulit dipastikan. Beberapa analisis di tempat penelitian yang baru, Pampadromaeus, tepat di luar kelompok sauropodomorph, yang dapat menunjukkan bahwa dinosaurus mewakili garis keturunan "batang" dari mana sauropodomorph sejati berevolusi. Penemuan dan analisis lebih lanjut diperlukan untuk memberikan konteks yang diperlukan untuk memahami di mana Pampadromaeus berada dalam kaitannya dengan dinosaurus ini. Meski begitu, Pampadromaeus lebih terkait erat dengan sauropodomorph awal daripada dengan pelopor dinosaurus theropoda. Dengan membandingkan anatomi makhluk seperti itu dengan para leluhur theropoda seperti Herrerasaurus dan Staurikosaurus, mungkin ahli paleontologi akan lebih mampu memahami seperti apa nenek moyang umum sauropoda dan theropoda itu dan merekonstruksi salah satu perbedaan besar dalam sejarah evolusi dinosaurus.
Referensi:
Cabreira, S., Schultz, C., Bittencourt, J., Soares, M., Fortier, D., Silva, L., & Langer, M. (2011). Sauropodomorph batang baru (Dinosauria, Saurischia) dari Triassic of Brazil Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-011-0858-0
