Jika manusia beruntung, virus flu berikutnya dengan potensi pandemi akan terungkap dengan cepat di suatu tempat untuk menangkap dan menahan ancaman — negara dengan layanan kesehatan masyarakat yang kuat dan rumah sakit yang lengkap.
Jika kita kurang beruntung, sebuah novel, virus flu yang mematikan dan sangat menular akan muncul dalam jumlah besar, tidak siap yang tidak memiliki infrastruktur kesehatan masyarakat. Virus yang bergerak cepat dapat meledak dari kota dan melakukan perjalanan dengan pelancong internasional sebelum pejabat kesehatan masyarakat menyadari apa yang terjadi.
Lokasi kemungkinan akan membuktikan faktor kunci dalam seberapa cepat virus diblokir, dan berapa banyak orang yang kehilangan nyawanya terlebih dahulu. Orang-orang yang padat ke kota-kota besar seperti menyalakan untuk wabah penyakit apa pun, kata pakar influensa Amesh Adalja. Dan kemiskinan dan konflik dapat menambah risiko. Tetapi bahkan untuk kota-kota termiskin di dunia, yang paling tidak siap, ada cara-cara praktis untuk menghadang skenario terburuk.
Lagos, Nigeria — kota terpadat di Afrika, dengan sekitar 20 juta orang — tentu saja memenuhi deskripsi "risiko percikan tinggi", tetapi juga menggambarkan kunci kesiapan. "Penyakit yang sangat menular seperti influenza dapat menyebar seperti api di sana, " dan dengan cepat melampaui sumber daya rumah sakit, jelas Daniel Duvall, direktur program Nigeria dari Divisi Perlindungan Kesehatan Global untuk Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS di Abuja. Meskipun Lagos memiliki beberapa infrastruktur kesehatan publik paling maju di Nigeria, kebanyakan orang memiliki akses terbatas ke perawatan medis, katanya. Dan di negara dengan kesenjangan besar dalam perawatan primer dan pengeluaran per kapita yang rendah untuk kesehatan, vaksinasi preventif tidak langsung realistis secara finansial. Oleh karena itu, kesiapsiagaan wabah berpusat pada penguatan umum perawatan dan laboratorium primer dan sekunder, kampanye pendidikan dan kebersihan yang agresif, dan penumpukan persediaan yang sudah disiapkan sebelumnya — semua otot yang dimiliki Lagos memiliki kesempatan untuk melentur selama kuasnya dengan Ebola pada bulan Juli 2014.
"Ini adalah penghargaan Nigeria bahwa itu menanggapi Ebola juga seperti itu dan memblokir wabah besar di Lagos, " kata Keiji Fukuda, direktur School of Public Health di University of Hong Kong. WHO memuji respons cepat dan agresif Nigeria untuk mencegah penyebaran kasus di Lagos dan Port Harcourt. Tetapi keberuntungan dan pengaturan waktu memainkan peranan, kata Fukuda — dan influenza, dengan transmisi pernapasan, menghadirkan serangkaian tantangan berbeda dari Ebola.
Khususnya, virus flu burung seperti daftar ancaman pandemi H7N9 teratas, termasuk Alat Penilaian Risiko Influenza CDC. Sementara strain sebagian besar patogen rendah pada ayam, mereka berpotensi berkembang menjadi strain yang lebih mematikan. "Dalam hal potensi pandemi, virus avian influenza dianggap sebagai kandidat yang potensial, berdasarkan pandemi sebelumnya, " kata Adalja, sarjana senior, Pusat Keamanan Kesehatan di Sekolah Kesehatan Publik Johns Hopkins Bloomberg. “Dan karena flu menular selama masa inkubasinya, begitu ia mulai bergerak, itu sangat sulit untuk dikendalikan — itu adalah sesuatu yang kita lihat dengan H1N1 [flu babi] pada 2009. Pada saat orang-orang menyadari bahwa ini adalah virus flu pandemi baru, itu sudah menyebar ke seluruh dunia. ”Virus berikutnya mungkin terbukti sama mudahnya dengan H1N1, tetapi lebih mematikan. Tapi, Adalja memperingatkan, "Ada beberapa skenario ... tapi kita selalu bisa terkejut."
Dan virus influenza unggul di unsur kejutan. Sedikit yang menduga Meksiko sebagai asal dari pandemi H1N1 2009 itu, misalnya, catat Fukuda. Wabah itu diakui di San Diego — tidak pernah dianggap sebagai hotspot — ketika seorang gadis kecil kebetulan mencari perawatan di klinik yang berpartisipasi dalam studi yang berfokus pada diagnosis, Adalja menjelaskan. Itu sebabnya dia percaya penting untuk membangun kapasitas diagnostik untuk dokter garis depan, dan tidak puas dengan diagnosis nonspesifik — gagal menemukan penyebab mikroba spesifik. Dengan virus pernapasan, akan ada kasus-kasus ringan — seperti kasus indeks H1N1 pertama — dan perhatian yang lebih ketat terhadap diagnostik meningkatkan kemungkinan mengidentifikasi jenis berbahaya lebih dini.
Kabar baiknya bagi umat manusia adalah bahwa berbagai skenario, dari yang rendah hingga yang parah, mungkin terjadi dalam wabah influenza. “Tentu saja, pandemi berturut-turut setelah 1918 (1967-68 dan 2009, misalnya) telah semakin ringan; faktanya, sejumlah hal yang berbeda sekarang — termasuk kualitas perawatan medis, antibiotik, diagnostik yang lebih baik — dapat mengurangi hasilnya, ”menekankan Kanta Subbarao, direktur Pusat Kerja Sama WHO untuk Referensi dan Penelitian Influenza di Melbourne, Australia . Beberapa di antaranya mungkin karena keberuntungan dan lokasi, tetapi kita tidak dapat mengandalkan keberuntungan.
Untungnya, ada hal-hal spesifik yang bisa kita lakukan. Dukungan untuk inisiatif One Health, seperti mendorong pemantauan pengawasan wabah hewan, juga dapat membantu. Melaporkan kematian unggas, seperti partisipasi dalam semua upaya kesehatan global, bersifat sukarela, tetapi Subbarao telah melihat tingkat komitmen yang menggembirakan dari pemerintah. “Mungkin perubahan terbesar yang saya lihat dalam 15 tahun terakhir adalah seberapa dekat sektor pertanian bekerja dengan sektor penyakit manusia; itu merupakan perubahan positif yang perlu didukung di seluruh dunia. "
Wabah virus Pernapasan Timur Tengah (MERS) 2015 di Korea Selatan juga memberikan pelajaran berharga, seperti dicatat Fukuda. Kekuatan dan kemampuan beradaptasi sistem kesehatan dasar Korea Selatan — pengawasan, komunikasi, dan sistem ilmiah — dengan cepat menjadi jelas, katanya, dan MERS terkandung.
Fukuda juga ingin mematahkan pendekatan roller-coaster terhadap kesiapsiagaan menghadapi pandemi: perhatian penuh pada puncak ancaman yang segera memudar setelah bahaya mereda. (Contoh utama: pandemi influenza 1918, SARS pada tahun 2003, dan Ebola pada tahun 2014). Sebagai gantinya, ia percaya bahwa pemerintah dan lembaga harus melakukan pendekatan terhadap kesiapsiagaan wabah seperti olahraga harian. "Daripada bersiap-siap untuk Olimpiade, ini lebih seperti berolahraga setiap hari untuk kesehatanmu — dan kita belum benar-benar melembagakan pekerjaan semacam itu." Itulah sebabnya dibutuhkan upaya yang sangat besar untuk menghentikan Ebola di Afrika Barat, tempat sistem kesehatan, pengawasan dan komunikasi semuanya lemah.
Sistem kesehatan yang lemah di negara-negara miskin bukan satu-satunya hal yang perlu kita khawatirkan. Pemerintah lambat dalam mengeluarkan informasi — atau dengan cepat memaksakan metode yang kejam dan tidak efektif dalam upaya sesat untuk mengendalikan penyebaran penyakit — juga akan merusak respons pandemi.
Dan sementara media sosial kita memudahkan untuk berbagi berita penyakit, itu juga memicu desas-desus dan ketidakpercayaan yang berkembang dalam sains. Media sosial di AS, misalnya, membantu memberi makan kepanikan atas Ebola 2014. Fukuda percaya AS berada dalam posisi yang lebih buruk sekarang. "Aku akan sangat berterus terang tentang ini, " kata Fukuda. "Hampir ada upaya bersama untuk menciptakan ketidakpercayaan tentang informasi, dan itu — bahkan untuk negara yang sama maju dengan AS — tumit besar Achilles.” Di tengah wacana politik yang memburuk, kita berisiko kehilangan budaya sains — dan itu secara material terkait dengan seberapa baik kita menghadapi pandemi berikutnya, Fukuda menyimpulkan.
