Ingin memenangkan kontes teks kartun mingguan The New Yorker ? Ini membantu jika Anda berpikir secara tidak sadar tentang kematian, penelitian baru menunjukkan. Meskipun jika Anda memikirkan kematian terlalu intens, para peneliti menemukan, yang sebaliknya akan benar — lelucon Anda akan tidak bernyawa.
Para peneliti yang tiba pada kesimpulan ini mencoba untuk menyelidiki apa yang oleh para psikolog disebut Teori Manajemen Teror — gagasan bahwa "pengetahuan tentang ketidakkekalan seseorang menciptakan kecemasan eksistensial yang berpotensi mengganggu, yang dapat dikendalikan oleh individu dengan dua mekanisme koping, atau penyangga kecemasan." Humor, ternyata, adalah salah satu penyangga semacam itu.
Tim ini merekrut 117 siswa dan membaginya menjadi dua kelompok: kelompok rasa sakit dan kelompok kematian. Kemudian, mereka membagi dua kelompok menjadi dua. Beberapa siswa secara tidak sadar terpapar pada kata "sakit" atau "kematian, " ketika melintas di layar komputer selama 33 milidetik sementara mereka menyelesaikan beberapa tugas acak. Kelompok lain diminta menulis tentang kematian mereka sendiri atau pemeriksaan gigi yang menyakitkan. Setelah menyelesaikan tugas-tugas itu, semua siswa menulis teks untuk kartun dari The New Yorker .
Sekelompok orang yang terpisah, yang belum diberi penjelasan tentang eksperimen tersebut, memilih judul yang menurut mereka paling lucu. Para siswa yang hanya melihat kilasan singkat “kematian” di layar menulis keterangan terlucu, kata tim itu. Di pihak lain, mereka yang sengaja menulis tentang kematian, menghasilkan keterangan yang paling tidak lucu. Keterangan dari para siswa yang berpikir tentang rasa sakit berada di antara keduanya.
Ketika pikiran gelap menjalar ke pikiran bawah sadar kita, para peneliti menyimpulkan, kita merespons dengan lelucon — yang cukup bagus — untuk meningkatkan daya tahan kita dalam menghadapi pelepasan yang tidak stabil.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Death Club for Hipsters Ingin Mengubah Cara Anda Melihat Sekarat
Kematian dari Langit!
