Selain menjadi pengarang untuk majalah Time selama lebih dari 20 tahun sekarang, Pico Iyer menulis sepuluh artikel atau lebih sebulan untuk surat kabar dan majalah lain di seluruh dunia, dari The New York Times hingga The Financial Times dan The New York Review of Buku ke majalah di Hong Kong dan Jerman. Dia juga telah menulis beberapa buku, yang berhubungan dengan globalisme dan perjalanan, Kuba dan California, dan, yang terbaru, Dalai Lama, yang menjadi subjek buku terbarunya, The Open Road . Kisah perjalanannya "The Great Wide Open, " tentang perjalanan baru-baru ini ke Alaska, muncul dalam edisi November Smithsonian .
Untuk kisah ini, para editor di sini bertanya kepada Anda di mana di dunia yang Anda inginkan untuk menulis sebuah cerita untuk kami, dan Anda memilih Alaska. Mengapa?
Alaska menarik bagi saya karena, pada tingkat tertentu, sepertinya tempat terakhir yang saya pilih. Saya cenderung menjadi makhluk yang cukup urban, saya telah berada di Venesia empat hari sebelum Alaska dan, seperti yang akan dibuktikan teman-teman saya, saya hampir tidak dapat mengganti bola lampu tanpa membakar rumah atau korsleting setiap kabel di lingkungan. Jadi saya pikir Alaska akan memaksa saya ke suasana hati dan suasana yang berbeda dari yang pernah saya kunjungi. Seorang musafir benar-benar bukan seseorang yang melintasi tanah sebanyak seseorang yang selalu lapar untuk tantangan dan petualangan berikutnya. Bagi saya, pergi ke Alaska mungkin lebih tidak terduga daripada terbang ke Pluto dan Jupiter melalui Mars.
Apa yang paling mengejutkan Anda tentang negara?
Kesunyiannya. Tentu saja saya mengharapkan keindahan dan keagungan alami dan skala yang akan menempatkan semuanya pada tempatnya dan membuat sebagian besar hal tampak sangat kecil. Saya telah menghabiskan banyak waktu di Montana dan Wyoming — dan Patagonia dan Pedalaman Australia — jadi saya tidak terbiasa dengan luasnya. Tetapi saya jarang menghabiskan banyak waktu di tempat Anda terbang ke hotel untuk malam itu, di mana jalan terdekat berjarak 60 mil dan di mana Anda bangun, di kabin pedesaan tanpa listrik atau saluran telepon, dan melangkah keluar dari pintu menuju kakus dihadapkan dengan kepingan salju dalam cahaya yang begitu tajam sehingga Anda merasa mereka berada 20 yard (bukan 20 mil) jauhnya.
Apa momen favorit Anda selama pelaporan?
Pasti malam-malam saya di Camp Denali, pengalaman lain di hutan belantara yang, dalam kehidupan biasa saya, saya tidak pernah berpikir untuk mencobanya. Tetapi keadaan menempatkan saya di sana, dan kesederhanaan lokasi yang terpencil, kejernihan dan keheningan udara, komunitas yang terbentuk di sekitar meja makan, di antara orang-orang yang seringkali jauh dari alam selama sisa hidup mereka seperti saya, bersinar dan bersinar di ingatanku. Seperti yang saya harapkan, pergi ke suatu tempat yang jauh dari treadmill saya yang biasa memberi saya gambar-gambar yang bercahaya dengan keunikan tertentu.
Bisakah Anda melihat diri Anda kembali? Jika demikian, kemana Anda akan pergi ke negara bagian? Apa yang ada dalam daftar hal yang harus Anda lakukan dan lihat?
Saya pasti akan kembali, dan saya telah membanjiri teman-teman saya yang malang, tanpa diminta, dengan rekomendasi. Kesempatan untuk berada dalam jarak 20 kaki dari beruang adalah sesuatu yang belum pernah saya sampel di tempat lain, dan akan melakukan perjalanan jauh untuk mengulanginya. Saya ingin mengambil lebih banyak penerbangan melewati bentangan luas es negara. Dan yang terpenting, setelah melihat Alaska di pertengahan musim panas, saya ingin pergi ke sana di musim dingin yang gelap dan untuk bergabung dengan para pengunjung Jepang yang datang untuk menonton aurora borealis. Seperti wisatawan lain, saya selalu mencari pengalaman yang hampir unik di tempat mana pun, dan menonton film di Alaska di langit di musim dingin membuat saya ingin mencicipi hujan cahaya duniawi secara langsung.
