Salah satu kemenangan kedokteran modern adalah pengembangan transplantasi organ pada 1950-an dan 1960-an. Tapi selalu ada satu masalah besar — persediaan organ manusia terbatas. Menurut The United Network for Organ Sharing, 22 orang per hari meninggal menunggu transplantasi. Salah satu solusi yang disarankan adalah xenotransplantasi, atau memasukkan organ dari spesies lain ke manusia.
Reaksi sistem kekebalan tubuh dan penolakan organ telah membuat upaya yang menantang. Tetapi melawan kemungkinan, para peneliti mengumumkan minggu ini bahwa mereka telah mengambil langkah besar ke depan dalam pencarian itu dengan menjaga hati babi yang dimodifikasi secara genetik hidup dalam babun selama lebih dari dua setengah tahun.
Para peneliti di National Institutes of Health menempatkan hati babi di perut lima babun, menghubungkan mereka ke sistem peredaran darah tetapi menjaga hati asli babun tetap utuh, menurut penelitian yang dipublikasikan di Nature Communications. Hati datang dari babi dengan tiga modifikasi genetik yang memungkinkan sistem kekebalan tubuh babon untuk menoleransi mereka dengan lebih baik. Primata juga menerima koktail obat imunosupresan baru selama persidangan.
Tingkat kelangsungan hidup rata-rata untuk jantung adalah 298 hari, sementara salah satu hati hidup 945 hari, mengalahkan rekor sebelumnya 500 hari. "Dulu orang berpikir bahwa ini hanyalah eksperimen liar dan tidak memiliki implikasi, " Muhammad Mohiuddin, ahli bedah transplantasi jantung di National Heart, Lung, dan Blood Institute yang memimpin penelitian ini, mengatakan kepada Kelly Servick dari Science . "Saya pikir sekarang kita semua belajar bahwa [xenotransplantasi pada manusia] benar-benar dapat terjadi."
Ketika para peneliti menyapih babun dari imunosupresan mereka, hal itu menyebabkan penolakan organ, yang dikeluarkan dari empat babun (yang kelima meninggal karena infeksi). "Hati ini bisa jadi lebih lama, tetapi kami ingin menguji untuk melihat apakah hewan telah mengembangkan semacam toleransi pada organ, " Mohiuddin mengatakan kepada Arielle Duhaime-Ross dari The Verge .
Harapannya adalah bahwa di masa depan babi yang dimodifikasi secara genetik akan memimpin persediaan hati, ginjal dan hati untuk pasien manusia. Sementara primata seperti simpanse dan babun mungkin tampak seperti pilihan yang lebih logis untuk organ donor, BBC menunjukkan bahwa pertanyaan etis, pasokan rendah dan potensi penularan penyakit antar spesies membuat primata kurang cocok. Babi, di sisi lain, dewasa dengan cepat dan memiliki hati yang secara anatomis mirip dengan manusia.
Meskipun sukses baru-baru ini, xenotransplantasi yang dapat diandalkan pada manusia masih dalam perjalanan. Meskipun hati "hidup" di dalam babun, mereka sebenarnya tidak memompa darah. Ahli imunologi transplantasi Daniel Salomon dari Scripps Research Institute mengatakan kepada Servick bahwa menjaga jantung tetap hidup tidak berarti jantung akan berfungsi dengan baik pada spesies lain. "Harus benar-benar melakukan pekerjaan pompa untuk menjaga hewan hidup ... adalah masalah besar, " katanya. "Hanya berkontraksi di perut dan tidak melakukan apa pun secara fisiologis jauh lebih mudah."
Mohiuddin dan timnya bersiap untuk operasi penggantian jantung yang benar dalam kelompok babon baru.
