Sebuah studi baru menunjukkan bahwa instruksi musik hanya beberapa tahun selama masa kanak-kanak dapat memiliki manfaat jangka panjang. Foto oleh Brian Ambrozy
Di kelas empat, pada usia 9, saya bergabung dengan band sekolah dan mulai bermain trombone. Pada akhir kelas enam, pada usia 12, saya berhenti.
Selama beberapa tahun terakhir, tim inventif ilmuwan saraf di Universitas Northwestern telah melakukan sejumlah penelitian yang menunjukkan bahwa bermain musik memberikan berbagai manfaat yang luar biasa pada otak — para musisi menunjukkan peningkatan kemampuan untuk memilih kata-kata pembicara di lingkungan yang bising, lebih baik dalam mendeteksi emosi dalam ucapan dan tetap lebih tajam dalam memproses suara seiring bertambahnya usia. Selama ini, saya berasumsi bahwa saya berhenti terlalu cepat untuk merasakan manfaat-manfaat ini.
Penelitian baru, bagaimanapun, harus memberikan drop-out seperti harapan saya. Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini di Journal of Neuroscience, para peneliti yang sama menemukan bahwa hanya satu hingga lima tahun pengalaman bermain musik sebagai seorang anak dikaitkan dengan peningkatan kemampuan kognitif dalam memproses suara yang kompleks sebagai orang dewasa muda.
“Kami membantu menjawab pertanyaan di benak setiap orang tua: 'Apakah anak saya akan mendapat manfaat jika dia bermain musik sebentar tetapi kemudian berhenti pelatihan?'” Kata Nina Kraus, rekan penulis studi ini. "Berdasarkan apa yang sudah kita ketahui tentang cara musik membantu membentuk otak, penelitian ini menunjukkan bahwa pelajaran musik jangka pendek dapat meningkatkan mendengarkan dan belajar seumur hidup."
Sebagian besar penelitian neurologis sebelumnya tentang efek pelatihan musik pada otak telah berfokus pada individu langka yang mulai bermain musik sebagai anak-anak dan terus melakukannya, berlanjut hingga perguruan tinggi atau bahkan menjadi musisi profesional. Tetapi sebagian besar dari kita berhenti sebelum itu. Setelah banyak penelitian melihat kategori sebelumnya, tim Kraus memutuskan untuk mengalihkan perhatian mereka ke yang terakhir, untuk melihat apakah efek yang sama dapat ditemukan.
Untuk penelitian ini, tim peneliti menggunakan teknik yang sama yang mereka rintis dalam pekerjaan sebelumnya: mengekspos individu untuk suara musik yang berbeda dan dengan hati-hati mengukur sinyal listrik yang dipancarkan oleh batang otak pendengaran mereka dengan elektroda yang dipasang di kulit kepala. Seperti yang telah mereka temukan sebelumnya, sinyal otak kita mencerminkan gelombang suara aktual yang kita dengar, jadi dengan mengamati sinyal partisipan yang berbeda, mereka dapat menentukan seberapa terampil setiap orang dalam mendengar dan secara mental menafsirkan suara.
Mereka membagi 45 peserta dewasa menjadi tiga kelompok — mereka yang tidak memiliki instruksi musik, mereka yang memiliki satu hingga lima tahun pengajaran dan mereka yang memiliki enam hingga 11 tahun pengajaran. Untuk kedua kelompok dengan pengalaman, usia rata-rata di mana mereka mulai bermain instrumen kira-kira sembilan tahun, seperti yang biasa terjadi di sekolah umum Amerika. Mereka kemudian menempatkan masing-masing peserta di bilik kedap suara, meminta mereka memakai sepasang headphone, memutarkan mereka serangkaian suara kompleks (terdiri dari beberapa nada) dan mengukur sinyal yang dipancarkan oleh batang otak pendengaran mereka.
Musisi dengan pengalaman lebih dari enam tahun (merah) menunjukkan respons mental terbesar terhadap nada, tetapi mereka yang memiliki satu hingga lima tahun (biru) masih lebih baik daripada mereka yang tidak memilikinya (hitam). Gambar melalui Northwestern University / Nina Kraus
Hasilnya sangat mengejutkan. Meskipun sinyal yang terdeteksi dari musisi yang paling berpengalaman menunjukkan respons yang paling kuat terhadap suara, para peserta dengan hanya satu hingga lima tahun pengalaman masih menunjukkan kemampuan kognitif yang jauh lebih besar dalam memprosesnya dibandingkan dengan kelompok yang tidak memiliki pengalaman. Para peneliti mengatakan bahwa respons mental ini menunjukkan kemampuan untuk mengeluarkan frekuensi terendah dalam suara yang kompleks, dan karya mereka sebelumnya telah menunjukkan kemampuan ini sangat penting untuk persepsi bicara dan musik, terutama di lingkungan yang bising. Jadi, bermain musik hanya beberapa tahun ketika seorang anak tampaknya dikaitkan dengan keterampilan mendengarkan yang lebih baik di kemudian hari.
Kraus mengatakan bahwa temuan ini relevan dengan kebijakan pendidikan publik, terutama mengingat bahwa pendanaan untuk pendidikan musik nasional menurun dengan cepat dalam menghadapi pemotongan anggaran (misalnya, pada 2011, hampir setengah dari distrik sekolah California memotong atau mengurangi program seni dan musik) . "Penelitian kami menangkap bagian yang jauh lebih besar dari populasi, dengan implikasi bagi pembuat kebijakan pendidikan, " katanya. "Penelitian sebelumnya, kami menyimpulkan bahwa beberapa tahun pelajaran musik juga memberikan keuntungan dalam cara seseorang memahami dan menghadiri suara dalam situasi komunikasi sehari-hari, seperti restoran yang bising."
Hasil mereka juga sangat relevan, mungkin, untuk orang tua. Jika anak-anak Anda benci bermain di band sekolah, tidak apa-apa membiarkan mereka berhenti. Keuntungannya akan tetap ada ketika mereka sudah besar selama mereka bermain selama satu atau dua tahun.
